Дикие Земли (СИ)

Увидев такое, Мишенька взвыл на одной тонкой ноте. А я вцепился в раструб как клещ, и на цыпочки встал, чтобы не осталось даже тоненькой щели…
Так и стоял, пока по плечу не похлопали.
* * *
Мой безрассудный поступок могли оценить только жители Диких Земель. Кто не раз и не два видел выброс. Кто знал, что каждый такой выброс приносит. Кто на своей шкуре испытал способности артефакторных монстров. Одним словом, ватажники. (Старички-работяги тоже к ним относились. Они, по факту, все в недавнем прошлом охотники).
На меня теперь смотрели с нескрываемым уважением. Каждый норовил пожать руку, потрепать по плечу, высказать слова благодарности. Мои попутчики по «Архангелу» присоединились к общей тенденции. Если кто из них и не понял, чем могло всё закончиться, тому объяснили.
Я ощущал себя ни больше ни меньше, а национальным героем. Правда, немного тупил. Не отошёл ещё от нервного напряжения. Я хоть, по большому счёту привычный, но не каждый день смотрю в глаза смерти.
Страсти улеглись во многом стараниями Митрича с Добрушем.
У меня забрали шланг с раструбом, вытащили из окостеневших пальцев артефакторный револьвер и проводили к полуторкам. Дед нарезал работягам задач. Командир охотников разогнал подчинённых по точкам. Народ занялся делом.
Ватажники охраняли. Работники собирали струмент, грузили куб с хабаром и хоронили погибших. Как оказалось, в последний путь здесь провожали без церемоний. Тела перенесли к склону горы, сверху навалили камней, кто-то прочитал короткую отходную. И всё. Разошлись. Жизнь продолжается.
Но это так, сиюминутное наблюдение. Надеюсь, меня нескоро коснётся.
* * *
— Сынок, — проскрипел Митрич, когда он, я и Добруш остались одни, — Я никак в толк не возьму. Горглый вроде свалился, а воронка осталась висеть… Не знашь почему?
— Чего полегче спроси, — хмыкнул я, отводя глаза в сторону. — Зацепилась, наверно, за что-то.
— Да там вроде не… — дед осёкся, посмотрел на меня с хитрым прищуром и легко согласился. — Ну да, наверно. Зацепилась. Почему же ещё.
— Не, ну ты хлопче, конечно, дал, — вклинился в разговор Добруш, обнимая меня, как закадычный приятель. — Если б не ты, все здеся остались. Проша вернётся, поговорю за тебя. Пойдёшь к нам в ватагу? Такие оторвяги нам ох как нужны.
— Поговори, — кивнул я. — Спрос в нос не бьёт.
Ну не рассказывать же ему о своих планах.
— Но в любом случае с этого хабара тебе причитается, — великодушно пообещал Добруш. — Заработал. Честная доля твоя.
— Ты про мою честную долю не забудь, — переключился Митрич на меркантильную тему, доставая блокнотик. — Я тут прикинул. Получается, что после сегодня, не я вам, а вы мне должны. И ещё пара хлопцев тоже ярмо скинут…
— Всё бы тебе считать, старая перечница, — поморщился Добруш, впрочем, без особого раздражения. Богатая добыча настроила его на миролюбивый лад. — Это с какого такого перепугу мы стали должны?
— А ты сюда посмотри, — не стушевался дед и сунул ему под нос разворот с записями. — Вот столько приблизительно взяли. Вот столько оставалось за мной. Вот моя договорённая доля. Вот остаток. Вот столько за Хмурым. И Дергач ещё на вчера почти долг закрыл.
«И когда только успел всё подбить?» — мысленно удивился я расторопности Митрича.
— Ладно, ладно, — не стал спорить Добруш. — Проша приедет, посмотрим, что кому причитается. Если всё ровно, оформим бумаги и катись на все четыре стороны. А то может к нам? А дед? Каптенармусом.
— Вы мне вот уже где, — честно признался тот, постучав ребром ладони по шее, и бережно спрятал блокнотик в карман. — Я в город. К нормальным людям хочу. И чтобы хоть недельку без всего этого.
— Ну как знаешь, — хохотнул Добруш. — Если надумаешь, возвертайся. Примем без разговоров.
— Не надумаю. С первым же конвоем в Бухту уеду.
Я бы расстроился, если бы не собирался удрать той же ночью.
* * *
Мужики управились со всеми делами, мы, как обычно, загрузились в машины. Колонна тронулась, вытянулась в походный порядок. Впереди паромётный пикап, за ним три полуторки, платформа с тяжёлыми, другой пикап замыкал.
  
Нашу бригаду определили во второй грузовик вместе с хабаром. Я сидел на своём месте возле кабины. Рядом стоял куб. В кубе монотонно гудело. Огне-шершни обвыклись и агрессивности не проявляли. Сердито жужукали лишь когда колесо попадало на камень или в рытвину, и машину подбрасывало.
Мерный гул, болтанка, нервное напряжение… Меня укачало и клонило ко сну. А спать мне сейчас ни в коем разе нельзя. Не дай бог, Мишенька вырвется. Или нужный момент прозеваю. Тогда все задумки пойдут псу под хвост и придётся начинать заново. Чего не очень хотелось.
Чтобы себя хоть чем-то занять, я раз за разом прогонял в голове перспективные планы.
…
Что касалось побега.
Конвой, скорее всего, сформируют сегодня. Погрузка — дело не быстрое, но если управимся, ватажники могли выехать в ночь. Я бы не стал рисковать, но здесь народец отбитый на голову, так что лучше предусмотреть и такой вариант.
За колючку выберусь тем же способом, что и вчера. Нет, не голым с ведром. Предлог подходящий придумаю, а когда подойдёт патрульный, подчиню его Даром «Псионика». К дому Меченного проберусь без проблем, а вот там уже, как карта ляжет. Главное, чтобы мне дверь открыли, но это я по месту соображу.
Что потом… Потом гребу Димыча и вместе с ним бегу к воздушному шару. Нужно ещё момент подгадать, когда его только посадят. Тогда с заправкой не придётся возиться. Сядем и полетим. Так. Нож ещё нужен. Но это в доме Меченного найдём. Не забыть только.
Ещё бы по-хорошему вышкарей из уравнения выключить. Хотя бы ближайших. Но не бегать же мне по периметру? Или бегать? Как вариант можно разыграть сцену, вроде как верёвка порвалась, и шар улетел. А мы с Димычем типа наблюдатели. Не успели выпрыгнуть из корзины. А что могло сработать. Пока разберутся кто где, пока своих посчитают, мы выскочим из зоны огня… Да, хорошо. Туда ближе ещё через «Весы» прогоню и буду действовать по ситуации.
Ладно, будем считать, получилось. Сбежали. И даже без приключений добрались в Лососиную бухту. Что дальше?
Честно сказать, я понятия не имел.
Нет, кое-какие намётки, конечно же, были. Но надо честно признать, что первоначальный план оказался кривым. Менделеев близко не представлял, что творится в Диких Землях, а уж я и подавно.
А это что значит? Это значит нужна информация. Причём из достоверных источников. Иначе тебя здесь разденут, разуют, ещё и должным останешься. Долговые-то ямы откуда-то да взялись.
Кое-что я узнал, пока батрачил на Меченого, но это сущие крохи. С таким багажом мы точно далеко не уедем. Нужен глобальный подход.
И пока напрашивалась единственная идея. По прибытии в Лососиную бухту искать рыжих близняшек, через них выходить на отца. Кто там у нас граф Дибич, Димыч тогда говорил? Комендант? Вот и отлично.
Само собой, я не собирался использовать девочек втёмную. Чистый сбор информации без дальних пробросов. Прямой вопрос, прямой ответ. Да — да, нет — нет, до свидания. Единственно, надо всё как-то обставить достойно. И гардеробчик сменить, чтобы не выглядеть оборванцами.
И ещё бы я к себе Митрича привязал. Как не знаю, но мужик мне понравился. Обстоятельный, грамотный, опытный. Своего не упустит, но и у других не возьмёт. Да взять хотя бы как он за мужиков сегодня радел. За Хмурого и этого… как его… Дергача. Меня опять же не сдал. Так-то у него конкретики не было, но подозрениями мог поделиться.
…
— Митрич, — отвлёкся я от своих размышлений. — А где тебя в Лососиной бухте искать?
— А ты, сынок, с какой целью интересуесся? — хитро прищурился тот.
Ответить я не успел, копчик пронзила острая боль. Сначала подумал, на кочке подпрыгнули. Но нет. Сработало «Чувство опасности». И тут же толкнуло в висок «Направление максимальной угрозы».