Жнец (СИ)
— Сегодня обычный день, в амфитеатре нет выступлений. — пояснил мне Арми, когда я поинтересовался — почему людей стало меньше. — Так, тренировки у вольных бойцов, выгул зверей и монстров. Я связался с распорядителем, он согласился выделить нам несколько минут для разговора. Не бесплатно, конечно, так что приготовь два миллиона. Если договоримся о сделке, то эта сумма позже пойдёт в оплату, если нет — то будет плата за беспокойство уважаемого господина.
— Ничего себе у вас тут расценки! — возмутился я. — Девяносто процентов населения Содружества не смогут позволить себе подобные траты.
— Нормальные цены. — усмехнулся Арми. — Ты просто не понимаешь, куда попали твои знакомые. Учредители, распорядители, поставщики чистых бойцов — эти люди ворочают даже не миллионами — миллиардами. И если перейти таким дорогу, долго не проживёшь. Да и убивать они предпочитают необычным способом. Просто возьмут, и выставят на арену. Ты даже можешь выжить, но останешься их рабом до конца своей жизни. Так что если задумал что-то нехорошее, имей ввиду — наказание неотвратимо.
Бездна! Куда же вляпалась Лада? Ладно, попробуем вытащить её из этого безумия. И того бойца, скорее всего тоже придётся выкупать. Уверен, моя подруга не захочет бросить человека, спасшего её жизнь.
— Я тут нашёл видеофайл схватки бойца, который спас твою знакомую. — словно прочитав мои мысли, сообщил торговец оружием. — вот на этот монитор вывожу. Посмотри, может ты всё же знаешь его. Хотя откуда, он из диких.
На обзорном мониторе справа от меня сначала появилась заставка, изображающая здоровенного чернокожего бойца в белом шлеме, держащего в руках окровавленный топор. Воина сменило изображение большой круглой площадки, огороженной высокой, метра в три, стеной. Земля покрыта тем самым белоснежным песком, который я видел на пляже.
Несколько секунд ничего не происходило, но вот в стене открылась небольшая дверь, и на площадку вышел человек. Был он без брони, но вооружён огромным топором на длинной рукояти, который положил на плечо. Через минуту с противоположной стороны площадки в стене открылись ворота, и из них тут же выскочил здоровенный зверь. Мощный рог, толстая серая шкура, пасть, способная легко откусить человеку голову. Бездна! С таким монстром один на один даже Кром Рогатый не рискнул бы выйти. Хотя… В пустоши всякое случалось. Но шансы у человека очень небольшие.
— Обычно такого зверя выставляют против бойца, прошедшего несколько модификаций. — сообщил мне Арми. — Но этот человек дикий, ему нейросеть установили меньше месяца назад. Ни одной боевой базы знаний, пустышка, нулевой рейтинг.
Я не стал отвечать, продолжая рассматривать человека. Физически крепкий — вон как руки бугрятся мышцами. Однако прихрамывает на одну ногу — похоже у него старая травма. Но главное — воин не запаниковал, когда огромный зверь ринулся в его сторону. Наоборот, он сорвался с места навстречу монструозному существу.
Секунда, вторая, третья… Воин уклоняется в сторону за миг до столкновения, и наносит удар. От этого его разворачивает в воздухе, но сражающийся не выпускает оружия из рук, и ловко приземляется на песок, перекатом гася инерцию. Хорош, что уж говорить.
Зверь тем временем ревёт, крутится в разные стороны, пытаясь отыскать обидчика. Камера приближает изображение, и становится ясно — у рогоносца не стало одного глаза. Что ж, воин смог немного уравнять шансы. Теперь ему нужно найти уязвимое место этого огромного существа, и прикончить…
Бой продлился еще несколько минут. Зверюга отыскала противника, и вновь пошла в атаку, а боец тут же стал смещаться в сторону, уходя из зоны видимости. Так продолжалось какое-то время, после чего человек рискнул, и нанёс ещё один удар — в этот раз метя в сухожилия передней правой ноги. Попал удачно, но зверь в последний миг сильно мотнул своей огромной головой, и воина отшвырнуло на пять-шесть метров в сторону. В этот раз он не смог удержать топор, и упал неконтролируемо.
Спасло бойца лишь то, что тварь больше не смогла опираться на раненую ногу, и дважды падала, зарываясь мордой в песок, пока пыталась добраться до противника. Так что человек успел прийти в себя, кое-как подняться, и даже добраться до топора. Судя по тому, как он двигался, было ясно — досталось ему сильно. Однако он нашёл в себе силы, чтобы зайти за спину твари, и повредить ещё одну ногу. А после, уже обездвиженного, добил рогоносца несколькими ударами, раздробив тому толстый череп. Тяжеленному острому топору было плевать, какой толщины шкура и черепная кость у зверя.
Нанеся последний удар, после которого массивное лезвие ушло глубоко в череп, воин выпустил рукоять, сделал несколько шагов назад, и завалился на спину, уставившись окровавленным лицом в небо. Что поражало больше всего — человек улыбался.
— Ну что, узнал бойца? — поинтересовался Арми.
— Нет. — ответил я.
— Говорят, Гард за тот бой заработал несколько миллионов. А теперь представь, сколько этот гладиатор может принести ему кредитов за год. Кстати, бойца зовут Деймос, и он уже находится на тысяче семьсот девятой позиции гладиаторского рейтинга Джомо среди бойцов чистого класса. А это, скажу я, серьёзный уровень. Сейчас его стоимость равна примерно двадцати миллионам кредитов.
— Получается, гладиаторы сражаются, пока не умрут? — уточнил я. В имеющихся у меня базах знаний такой информации не было.
— Если их рейтинг низкий, то да. Но если он войдёт в первую тысячу среди любого из классов, то ему нужно одержать десять побед, чтобы получить свободу. Правда, такое случается очень редко, на протяжении моей жизни всего двадцать семь гладиаторов получили свободу. И почти все они продолжают сражаться на арене, только теперь сами выбирают соперника.
— Значит шанс вытащить Ладу действительно небольшой. — сделал я вывод.
— Если хочешь выкупить вместе с Деймосом, то да. А вот одну девушку скорее всего будет несложно. Если ты говоришь, что готов ради неё продать малый корабль А класса, то она считай уже твоя. Только помни, на территории государства Негрис её статус будет рабский. Так что не забудь сразу дать ей вольную. Тогда, если с тобой что-то случится, она останется свободной, и её никто не сможет выставить на торги. Это я тебе на будущее говорю.
— Благодарю за совет. — ответил я. И тут же добавил: — Арми, ты вроде как уже выполнил обещание, нашёл мою знакомую. Но продолжаешь помогать, хотя мы не обсудили плату.
— Я же сказал — помогу продать корабль, и возьму себе процент со сделки. Так что есть у меня во всем этом хорошая выгода. Кстати, мы подъезжаем. Смотри вот на этот монитор.
И действительно, броневик только что преодолел затяжной подъём, от которого у меня немного заложило уши, а затем покатился вниз, в огромную долину, окаймлённую горными вершинами. И вот в этой долине, прямо посередине, расположилось огромнейшее строение.
— Что, впечатлён? — в голосе торговца оружием послышались весёлые нотки. — Говорят, общая площадь этого амфитеатра составляет более двухсот тысяч квадратных метров. Диаметр около пятисот метров, высота больше ста пятидесяти. Семь трибун — вместимость, если считать вместе с парящими ложами, почти двести тысяч человек. В дни, когда проходят турниры или значимые статусные бои, бывает сложно найти свободное место.
— Двести тысяч. — произнёс я, а сам прикинул — наберётся ли столько разумных на Свалке? С мутантами скорее всего да, а вот нормалов вряд ли.
— Ага, вижу, кого-то проняло? — Арми откровенно забавлялся. — Я иногда приезжаю сюда, посмотреть некоторые бои, но редко. Впрочем, говорят, что в государстве Ишим очень развит вид спорта — хардбол, так у них стадионы в пять-десять раз больше, чем наш амфитеатр. Да и на столичной планете Негрис есть покрупнее сооружения, вмещающие до пятисот тысяч посетителей. В общем, сейчас ты вживую увидишь, что такое — арена. Поверь, там уникальная атмосфера. Этот запах смерти ни с чем не перепутать.
Просто так в амфитеатр нас не пустили. Сначала мы полностью разоружились, даже бронескафандры пришлось оставить в специальных ячейках, после оплатили вход — по две тысячи кредитов с каждого. Затем охрана проверила, не являемся ли мы представителями гладиаторских клубов, которые пришли наблюдать за тренировками вольных гладиаторов. И только когда прошли проверку, нам разрешили подняться в лифте на второй уровень.