Ведьма на отборе - дурная примета (СИ)

Затащил меня к себе в покои. Те самые, что над балконом моим. Руку протянул позолотить. Я, скрипя сердцем, вытащила монеты. Что не сделаешь ради своей голубой мечты.
– Я вас закрою на ключик, чтобы абы кто не заглянул сюда.
– Ну ладно – говорю.
Ушёл. Думаю, как покрасивей встретить? На кушетку сесть или в кресло? А может романтично около окна встретить?
Тут голоса снизу слышу. Откуда? Из моего номера!
  
– Маудмазель Араратская.
Выглядываю в растерянности. Вот зараза! Стоит Аллагор на моём балконе с моей мечтой остроухой и говорит:
– Вот, дескать, вон та особа дедушку с дядюшкой на этом балконе прихоронила. И любит, когда военные здесь дань уважения им отдают. Приходится водить сюда всех, а то мозги выносит с этим кладбищем.
Ты, друг, голову преклони и пожелай им царствия небесного.
У эльфа узкое лицо ещё больше вытянулось. Скорбную рожу состроил. Потом спрашивает мага шёпотом:
– Всё, теперь можно уходить? Там девицы ждут.
– Иди друг, иди.
Эльф умчался дальше выплясывать.
А этот, голову поднимает и спрашивает:
– Посмотрела?
У меня даже слов не было. Были бы у меня силы – огненным шаром в эту наглую физиономию запустила.
Отперли мне дверь только утром.
Молча, с поджатыми губами и гордо поднятой головой, прошествовала я мимо довольного мага. И подумала ещё, и что мы такие довольные, интересно.
Выяснилось это на завтраке.
Нас осталось двадцать. Из нашего обоза мы потеряли двух. А на их месте могла была оказаться и я. Недовольно засопев, я в отместку съела ещё больше. На три золотых.
А потом нам объявили конкурс.
Вот император. Как придумал-то.
– Уважаемые невесты моего сына, часто так бывает, что императоров не бывает дома, а пребывает какая-нибудь делегация из соседних стран и их надо так встретить, чтобы им и не скучно было, но и не обидеть чем. Поэтому мы будем теперь смотреть, как вы сможете справиться с этим трудным делом. Сейчас вы вытянете бумажки с названиями стран.
  
Глава 30
 
Суть задания: К вам прибегает гонец. Завтра приезжает посольство из далёкой, странной, но могущественной страны. Правила приёма — строгие, необычные, и никто толком их всех не знает. А император вышел ещё вчера в город. Погулять. Развеяться. С друзьями посидеть. Но за ним уже послали.
Будущая императрица должна принять гостей и соблюдать их законы.
Завтра маги организуют порталы, и первые делегации во главе с настоящими правителями прибудут в этот замок. Вам нужно только два часа удерживать их внимание и ни в коем случае не допустить, чтобы они обиделись и уехали раньше времени.
Двадцать приёмных покоев запустятся одновременно. Наши маги создадут их.
А вы будете играть роль хозяйки дома. Да выиграют сильнейшие. Пять из вас отсеяться. Те, кто меньше всего по времени смогут продержаться.
И вот здесь мне стало дурно. Этих же королевишн этикетам учили. Как кланяться, как здороваться. А я? Ох, чувствует моё сердце, что вылечу я завтра. А остальные невесты даже обрадовались этому конкурсу – себя показать во всей красе.
Мы по очереди подходили и тащили бумажки.
У меня выпало Авджистрилия. Мать моя, ведьма, и-и-и-и?
И-и-и, в библиотеку бегом. Такая умная была не одна я, и через несколько минут толпа невест брала штурмом библиотеку. Которая была заперта на амбарный замок. И табличка. Закрыто на ремонт. Потом подошли слуги и донесли страждущим по знаниям девушкам приказ от мага. Во избежание подсказок всем разойтись по покоям и не выходить до завтра. А кушать вам принесут в нумер. И все будут закрыты на замок.
Я взвыла, потому как в последнее время я ела за троих. Хоть бы Данилушка наведался. Но для этого ему надо было передать записку.
–Вася-я-я-я – заорала я мысленно уже в покоях.—ты мне нужен.
– Яж–донеслось с улицы.—лови меня.
Васька, держась за плющ, сползал из окна мага. Ну конечно, как ему ещё до меня добраться.
И, конечно, сорвался и плюхнулся на меня, сбив меня с ног.
Лежу. Васька на мне.
– Васенька начала я вкрадчиво издалека – мне кажется, кто-то поправляется не по дням, а часам. Признавайся, это Аллагор тебя откормил, или ты мышей дохлых эксплуатируешь?
Васька начал сползать с меня на балкон
–У меня кость тяжёлая, и ещё знаешь, а я подумал это всё из-за тебя.
– Ты чего несёшь?
– Всё, что ты ешь, всё ко мне в вес уходит. Мы с тобой как сообщающиеся сосуды.
– Вася – возмутилась я – ты ври да не завирайся. И следи за своим весом, нас могут погнать уже завтра, если ты мне не поможешь. А как мы на метле с тобой улетим? Пешком ты же понимаешь, два шага не ступим-заграбастают. И будем с тобой на пару ещё и охранниками у будущего мужа отрабатывать. Я с шашками и ты в качестве сторожевого кота на цепи. Хочешь? А, тяжелокостный ты мой.
Фамильяр, чтобы избежать скользкой темы лишнего веса , сразу спросил:
– Что делать надо?
– Первое, Данилушку отыщешь и записку ему передашь, чтоб еды мне принёс корзинку. Второе, иди Духа архивариуса пораспрашивай про Авджистрилию. Что любят, что не любят. Как с правителем общаться? Вообще всё.
Пойдём, я тебя обратно затолкаю.
– Опять граблями?—заныл Васька.
– Ещё метлу попросим, пока никого нет.
Общими усилиями Васька вернулся в покои Аллагору, чтобы минут через десять высунуться обратно.
–Яж, я записку слуге подбросил, он побежал на кухню припасов тебе собирать. У Духа спросил. Говорит, народ как народ. Всё то же самое как у нас, только азартные очень. На все спорят. И жадные очень до денег, и женщин симпатичных. А вот, они у них в чёрном ходят. Все остальные цвета – оскверняют их глаз. Что-то с землёй плодородной связано, на которой цветы вырастают. Вот.
Про чёрный я поняла. И про азартные. Так значит. Хм.
– Госпожа,—донёсся до меня стук в дверь. О, Данилушка прибыл с припасами.
– Да чего лезешь руками? Нету здесь листочков с подсказками, только еда.
Дверь открылась, и Данилушка вошёл, таща перед собой большую корзину с едой.
– Вот как записку увидел от вас, сразу припёр.
– Друг мой бескорыстный, ты мне не подскажешь, играете ли вы в карты здесь? Слуга почесал затылок.
– В ножички играем. В кости. А в картинки нет.
Боже, ты услышал мои молитвы.
– Данилушка, хочешь я тебе ещё пару ливрей увеличу, но сделай мне доброе дело. Найди в городе художника какого-нибудь и закажи ему тридцать шесть картинок.
И я обрисовала ему игральные карты.
Единственное, во что я умела играть, так это в пьяницу и дурака, но я думаю, и этого мне хватит.
Данилушка помчался выполнять просьбу и за четырьмя костюмами, которые уж шибко малы ему стали, а я с корзиной отправилась на балкон.
Снизу послышалась ругань. Выглянула. Под балконом мои женихи лаялись меж собой и с охраной, выставленной Аллагором. Обложил. Ладно. Что я сделаю. А вон, кстати, и он сам. С кем он там прогуливается вдалеке? С императором. И я, откусив пирожок, скомандовала:
– Прослушка.
– Что значит ты сам, сын? Ты сам только девиц раздаёшь всем направо и налево. Я что не понял твой хитрый план?
– Отец, ты же знаешь, что я не хочу жениться.
– Надо. Вот проведём ещё два конкурса и останется десять девиц. Выбирай себе из них и свадебку справляй. А будешь кочевряжиться – и тебя тоже под домашний арест посажу, как ты невест. Вот чего ты их закрыл, спрашивается? Ещё и охрану вон под балконом выставил? Всё равно завтра, подсказывай не подсказывай, только пятеро вылетят. Кто по времени меньше всех продержится. Я думаю, конкурс завтра в минут пятнадцать идти будет – император хохотнул – знаешь какие у приглашённых странные обычаи.
  
– На всякий случай. Послушай, отец, а вдруг невесты разбегутся и откажутся выходить за меня замуж?
– Ну насильно ты их к алтарю не потянешь – гуляй ещё тогда год. Но корону я тебе только после свадьбы передам. Хотя, устал я её уже таскать столько лет.