Сектант и девять миров (СИ)

Культ Гремучей змеи, красный
1 ранг, 10 уровень (Послушник)
навыки. 5 слотов (3/5). Свободных очков навыков: 0
Приращение — 15 уровень
[2 часа…]
О бъём артефактов — 3 единицы Эффективность — 15,5 % Время действия : 14,5 минут
Сканер — 9 уровень
баффы:
Бафф (эффект от Стирания): ускоренное развитие — x4
Бафф: вы получаете возможность быть посвящённым в два культа одновременно
Профиль закрыт
Неплохо…
Правда, выяснилась одна немаловажная (и, признаюсь, совершенно неожиданная) деталь: оказывается, для получения второго ранга недостаточно было закрыть первый — то есть набрать десять уровней, как это обычно и происходило в ММОРПГ. Требовалось нанесение второй магической татуировки — только так организм мог получить необходимые ресурсы для дальнейшего развития.
При этом наносить татуировку мог только Мастер — игрок, достигший пятого уровня и имеющий необходимый для этого инструмент, заряженный чернилами своего культа. Иного варианта нет, и это объясняло тот факт, почему рабы Храма Носорога многие годы горбатились в полях, умирали и снова горбатились — день за днём, и снова по новой — так и не получая достаточный ранг для спасения или восстания. Довольно эффективный способ держать игроков в подчинении: просто не давать им развиваться.
К счастью, мой временный учитель Грох уже достиг необходимого пятого уровня, а среди его многочисленных артефактов, как он заверил ещё до поединка с гризли, имелся и инструмент — Печать. Небольшой металлический цилиндрик с краской и выдвижной иглой. В общем, Печать, должно быть, напоминала тату-машинку; вот только ей не требовалась электроэнергия: всё работало на чистой магии.
— Так ведь, Грох?
— Не так, — передразнил меня октопус и в свойственном ему стиле начал объяснять, что никакая это не магия, а просто неизвестная ни людям, ни октопусам (ни, возможно, даже змееголовыми!) технология; что все без исключения артефакты — достижения науки и техники исчезнувших древних, а мы — просто варвары, неспособные понять простейших вещей, я же, переродившийся Корт, — ещё и идиот, который не понимает его, Гроха, прорывных идей.
В конце своего длинного монолога Грох, презрительно сплюнул и затянулся самокруткой, предлагая и мне привести свои жалкие аргументы, оспорив его, безусловно, единственно верную точку зрения.
— Технологии?.. — хмыкнул я. — И магии, говоришь, не существует? В таком случае как ты можешь объяснить принцип работы… ну хотя бы даже Печати! Что заставляет иглу двигаться? Твоя непробиваемая самоуверенность? А магические татуировки! Почему они вообще работают? Каким образом усиливают игроков?
Грох выдохнул дым и хотел было ответить что-то из разряда «если мы о чём-то не знаем, глупо считать это чудом и магией», но, увидев улыбку на моём лице, только рукой махнул:
— Типичный представитель красного мяса… Тяжело жить в обществе религиозных фанатиков! — пожаловался сектант генномодифицированному биглю, на что Вой утвердительно гавкнул. — Магия им везде мерещится, видите ли… Скажи ещё, что Бог Носорог всерьёз слушает весь тот бред, что несут его последователи в Молельнях. И как у него сил хватает держать себя в руках и не прихлопнуть парочку Шрамов и прочих ублюдков!
Вой снова утвердительно гавкнул, как будто соглашаясь с мыслью сектанта… Впрочем, я подозревал, что Вой действительно способен анализировать человеческую речь, а не только эмоции или команды, как это делают обычные собаки. Анализировать, понимать и делать выводы. Если бы у пса имелись подходящие голосовые связки, как знать, может быть, он даже ответил Гроху что-то вроде: «Гав! Полностью солидарен».
***
Что бы там не говорил Грох, а ритуал (именно ритуал!) нанесения татуировки был чистейшей воды магическим действом. В этом я мог ручаться с полной уверенностью, несмотря даже на заверения Гроха о необходимости придерживаться традиций культа.
Проходил ритуал в подвале, спуск в который оказался надёжно спрятан между полыми брёвнами и который, конечно, так и не нашли надзиратели Храма во главе с бритоголовым Шрамом. Воя Грох решительно оставил снаружи — «сторожить дом». Хотя что-то мне подсказывало, что Грох попросту не хотел пускать пса в место с подчас хрупкими и бесценными предметами — настоящую сокровищницу алчного до артефактов октопуса.
 
В подвале было темно, сухо и пахло пылью. Здесь стояли шкафы, переполненные всевозможным хламом, шкатулки, сундуки, подставки… Хлам был и в тёмных углах, и даже на полу. Из источников света — небольшой электрический фонарик посреди подвала. Что характерно, не артефакт. Правда, работал фонарик на ядерной батарее, одной из тех, что приходилось использовать во время сражений с лесными мобами.
Идти приходилось практически на ощупь, медленно ступая по грязному полу: в случае порчи артефактов Грох пообещал вырвать мои глазные яблоки и скормить их генномодифицированному псу. Звучало странно, кровожадно и довольно сомнительно, но от греха подальше я активировал Сканер, чтобы случайно не сломать какой-нибудь сверхдорогой артефакт… И тут же пожалел об этом. Красным светом Сканера подсветилось практически всё вокруг! В один миг я оказался посреди нагромождения ярких силуэтов, режущих радужную оболочку, и в ужасе зажмурился.
Если где-нибудь посреди леса подобная цветовая гамма помогала найти артефакты, затерявшийся между деревьями, то теперь хотелось закрыть лицо руками и поскорее покинуть это в буквальном смысле опасное место.
— Яркость можно регулировать, — подсказал Грох, копаясь где-то в углу и без особой жалости раскидывая в стороны артефакты второго и даже третьего уровней — обычный ширпотреб; конечно, ширпотреб лишь по мнению сектанта. Я вот мог приращивать исключительно такие низкоуровневые предметы.
Не без труда отыскал «ползунок», отвечающий за яркость Сканера, и облегчённо выдохнул. Затем вновь огляделся по сторонам, с интересом читая множество надписей и описаний, подчас совершенно неинформативных, а порой и довольно забавных. У Гроха было своеобразное чувство юмора, но порой ему удавалось выдать что-то по-настоящему смешное.
— Осторожно, Корт… — без особого энтузиазма проговорил Грох, кряхтя и чертыхаясь у себя в углу.
Мелькнул подсвеченный красным силуэт — и я рефлекторно отпрянул в сторону, пропуская мимо себя отброшенный Грохом артефакт:
Огненный камень, артефакт 4 уровня
Описание: ГРАНАТА! [Грох]
Производитель: [вероятно, люди-аисты. Четвёртый мир]
Обычное использование: возможно
Приращение: возможно
Следом за Огненным камнем, описание которого, честно говоря, не внушало оптимизма, куда более осторожно был отодвинут другой предмет:
Оттиск стопы Зелёного бога, артефакт 8 уровня
Описание: судя по всему, этого камня действительно касалась ступня Великого! Впрочем, никакими видимыми свойствами артефакт не обладает [Грох]
Производитель: [Зелёный бог]
Обычное использование: возможно
Приращение: отказано
Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 3 уровня)
О Зелёном боге (или просто Зелёном) я уже слышал. Некое потустороннее существо, в которое верил весь народ октопусов поголовно, за исключением разве что таких вот ярых атеистов, как Грох. Но даже от него я не слышал ни одного дурного слова в адрес Зелёного: воспитанный в древнем роду, Грох не мог переступить через детские воспоминания.
Никакого развёрнутого рассказа о боге октопусов я не дождался. Единственной информацией, которую соизволил сообщить Грох, стало следующее: в ходе религиозного служения Зелёный даровал своим последователям своеобразные артефакты, которые все без исключения являлись частичками его собственного тела и обладали магическими (да простит меня Грох) свойствами. Именно эти артефакты позволяли нескольким родам октопусов успешно обороняться от растущего давления Трёх Великих Храмов на протяжении последних нескольких столетий. И это притом, что никаких постоянных навыков или татуировок, у ярых последователей Зелёного не имелось вовсе.