Царство Проклятых (ЛП)
Я больше не дышала, пока он не исчез из виду. Вот и все, что нужно, чтобы произвести бесстрашное впечатление на подземный мир.
— Кровь и кости. Что это было?
— Если ты закончила играть со щенком, я бы хотел продолжить наше
путешествие.
— С щеноком?
Я повернула голову в сторону демона. Гнев стоял в нескольких шагах от него, скрестив мощные руки на груди, с раздражающей ухмылкой на лице. Никакой помощи, никакого предложения помощи. Только насмешка над ситуацией, которая могла очень быстро обернуться безобразной. Типичный демон.
— Он было размером с маленькую лошадь!
— Воздержись от того, чтобы оседлать его. В отличие от моих братьев, ему не
нравится, когда на нем ездят верхом.
— Уморительно. — Я поднялась на ноги и стряхнула снег с плаща. Как будто
раньше мне было недостаточно холодно и мокро.
— Меня могли растерзать до смерти.
— Есть несколько одиноких меньших демонов, которые называют леса и
отдаленные земли домом. Адские псы — это наименьшая из твоих забот. Если ты закончилиа с драматизмом, давай двигаться. Мы и так потеряли достаточно времени.
Конечно, демон назвал бы трехголового адского пса щенком и сказал бы, что я драматизировала помое встречи с ним. Я поплелась мимо него, бормоча все непристойности, какие только могла вспомнить. Его мрачный смешок заставил мои ноги двигаться быстрее, чтобы у Лаза Грешника не появилось еще больше порочных идей.
Мы отправились дальше, к счастью, больше не встречаясь с дикой природой. Нашей самой большой проблемой был безжалостный шторм. Я молча поклялась, что никогда больше не буду фантазировать о том, что снег может быть романтичным.
Когда я подумала, что наши бурные страдания подходят к концу, из тумана появилась еще одна возвышающаяся гора. Мне пришлось полностью запрокинуть голову назад, и я все еще не могла видеть ее вершину.
Я подавила тихий всхлип. У меня не было ни малейшего шанса перетащить свое замерзшее тело вверх и через этого гиганта. В голове у меня было странное ощущение, смесь сонливости и усталости. Или головокружение. Я подумывала о том, чтобы плюхнуться прямо там. Может быть, несколько минут отдыха помогут.
Гнев зашагал вперед, оставив меня там, где я стояла, размышляя о своей почти неминуемой кончине. Точно так же, как когда он протянул руку к вратам Ада, он приложил ладонь к скале. Золотой свет замерцал, когда он тихо повелел горе выполнить его приказ.
Или, может быть, он шептал угрозу богу Ада, который был у него в долгу.
Я была слишком далеко, чтобы услышать его, и хихикнула при мысли о его потенциальных требованиях. Я от души рассмеялась, когда часть горы скользнула назад, как его личная дверь. Конечно. Гора подчинялась каждому его желанию. Почему бы и нет?
Жаль, что он не приказал шторму отступить, также как ему следовало бы сделать и с адской гончей. Он, вероятно, поджал бы хвост между ног и помчался в противоположном направлении.
По какой-то причине эти образы заставили меня согнуться пополам, смеясь так сильно, что слезы потекли по моему лицу. Секунду спустя я забыла, от чего было так смешно. Снег падал более тяжелыми хлопьями. Мой пульс замедлился, сердце сжалось. Мне казалось, что я умираю. Или путешествую на острог…
Гнев мгновенно оказался передо мной, его сильные руки обхватили мои плечи. Я не осознавала, что покачивалась на ногах, пока он не поддержал меня. Даже с его помощью все продолжало бешено вращаться, и я зажмурилась, отчего стало только хуже.
Я снова открыла глаза и попыталась сосредоточиться на одной точке, чтобы облегчить это ощущение.
В поле зрения появилось суровое лицо Гнева.
Он оглядел меня, нахмурившись. Если бы у меня была такая возможность, я бы закатила глаза в ответ на его критическую оценку того, чего ему не хватало. Не всем посчастливилось выглядеть как какое-то дьявольски красивое божество, когда они бродили по Аду. Его губы дрогнули.
Я, должно быть, сказал эту последнюю часть вслух.
— Возможно, мне следует нести тебя остаток пути. Если ты комментируешь мою
божественную внешность, ты, должно быть, ужасно больна.
— Нет. Абсолютно нет.
Я, пошатываясь, направилась к отверстию, которое он сделал в горе, отчаянно пытаясь выбраться из-под снега. Я сделала два шага в темный туннель, прежде чем мои ноги были выбиты из-под меня, и теплая мускулистая рука обхватила меня за плечи, удерживая на месте.
Я извивалась, униженная тем, что меня несли, как тряпичную куклу или ребенка. Гнева не смутили мои попытки освободиться. Как будущая Королева Проклятых, это было не первое впечатление, которое я хотела произвести. Наполовину в бреду, наполовину замерзшая и полностью зависящая от демона.
Гнев однажды сказал, что сила здесь — это все, и даже в бреду я знала, что если на мгновение откажусь от своего, то стану легкой мишенью.
— Поставь… Меня… На Землю.
— Я так и сделаю.
Моя голова откунлась назад, приземлившись в углублении между его плечом и шеей. Он был восхитительно теплым.
— Я имела в виду сейчас.
— Я прекрасно это понимаю.
Мир раскачивался с каждым его шагом, становился темнее. Внезапно мне потребовалось усилие, чтобы не заснуть. Моя кожа казалась странно натянутой. Все было слишком холодным. Сон заставил бы все это исчезнуть. И тогда я могла бы видеть сны. О моей сестре. О моей жизни до того, как я вызвал демона. И в то время я по глупости верила, что любовь и ненависть далеко не одно и то же чувство.
— Я ненавижу тебя. — Мои слова прозвучали медленнее, чем следовало бы. — Я
ненавижу тебя самым темным образом.
— Об этом я тоже хорошо осведомлён.
— Мой будущий муж не может видеть меня такой.
Я скорее почувствовала, чем увидела, как он улыбнулся.
— Зная тебя, я уверен, что он увидит гораздо худшее.
— Спасибо. — Придурок. Я прижалась к его теплу и вздохнула, подрывая свои
собственные требования, которые нужно было изложить. Я бы отдохнула всего минуту.
— Ты думаешь, он мне понравится?
Шаги Гнева не замедлились, но он обнял меня немного крепче.
— Время покажет.
Я задремала и резко проснулась, как я надеялась, всего через минуту или две. Между темнотой туннеля и его ровным, ритмичным шагом было трудно оставаться начеку. Бессмысленные мысли и воспоминания теснились в моей голове и срывались с моих губ.
— Ты сказал, что не будешь.
— Не буду что?
Гул его голоса вибрировал у меня в груди. Это было странно успокаивающе. Я прижалась щекой к его сердцу, слушая, как оно бьется быстрее. Или, может быть, это было принятие желаемого за действительное. Его обнаженная кожа пылала напротив моей. Почти болезненно.
— Заботиться обо мне. Ты сказал, что не будешь…
Он не ответил. Не то чтобы я этого от него ожидала. Он не был мягким или добрым. Он был жестким и грубым и подпитывался яростью и огнем. Он понимал битву, войну и стратегию. Дружба не была ни одной из этих вещей. Особенно та, в которой замешана ведьма. Я была для него миссией, обещанием, которое он дал своему брату, не более того. Это я понимала, даже если в глубине души это причиняло боль. У меня были свои собственные цели, свои собственные планы. И я бы без колебаний уничтожила любого, кто помешал бы моим планам.
Даже его.
Сон, наконец, заключил меня в свои объятия, и я расслабилась, прижавшись к телу Гнева. Может быть, он удивит меня, проведя нас в Дом Гордыни через секретный вход, чтобы избежать любопытных демонов. Я могла только надеяться, что он проявит ко мне хоть какое-то милосердие.
Откуда-то издалека, я могла бы поклясться, он прошептал:
— Я солгал.
4
— Она мертва? — Потребовалась минута, чтобы понять, но я узнала это голос.
Анир. Второй человек в команде Гнева. Демон ответил непристойностью, которая звучала ужасно похоже на «Конечно, нет, ты гребаный идиот».