У штурвала (СИ)

— Майлз, ты думаешь, что он убьёт меня? Не думала, что ты такого мнения о моих возможностях, — Хеллен усмехнулась.
— Всякое ведь может произойти. А вы нам нужны, кэп.
— Рада это слышать, конечно, — девушка почесала висок. — Да, произойти может что угодно. Не всегда же мне может везти. Но Клайв имеет полное право вызвать меня на поединок. Я не могу ему в этом отказать.
Наконец моряки заложили порох и всплыли. Вскоре после этого появился и Клайв. Затем по воде разошлись круги, и матрос вновь скрылся.
— Я так понимаю, всë, — одна из её бровей поползла вверх. — Парни, спуститесь. Посмотрите, как там обстоят дела.
Хеллен закрыла лицо руками. Ноги её стучали по дну шлюпки от стресса.
— Фирун, ну что там? — не поднимая глаз, обратилась к квартирмейстеру после нескольких минут.
— Клайв возвращается, кэп!
— А где люди из группы? — она подняла голову.
По лицу Клайва ей сразу всë стало понятно. Дуэли было не избежать. Он подплыл к их шлюпке, закинув руки на борт. Такой боли в глазах она ещё ни у кого не видела. По коже у неё пробежали мурашки.
— Они все мертвы? Так? — с хрипом вырвалось у неё.
— Тела нужно достать и предать морю, как полагается, — невзрачным тоном ответил Клайв. — А затем начнётся дуэль. Сражаться будем на мушкетах. Я вышибу вам мозги! — он постучал ладонью по борту и вернулся обратно за трупом брата.
— Справедливо, — задрав подбородок, вслух высказалась капитан.
Когда тела были подняты на "Сокрушителя" там царило молчание. Некоторые лишь перешептывались, обсуждая случившееся. Но один из моряков громким голосом обратился к Хеллен на палубе при всех.
— Кэп, взгляните на мертвецов. У троих из наших парней раны. В них стреляли, а у кого-то смертельные раны от кинжала. У двоих моряков Ланфорда тоже все признаки убийства на лицо.
— Между ними что, произошла потасовка? — задумалась девушка.
— А разве это имеет теперь какое-то значение? — пронзил её ледяным взглядом Клайв.
— Уже нет, но, тем не менее, дай мне дослушать, — отрезала Хеллен. — Что-то ещё, Джим? Продолжай, — она указала рукой на своего матроса.
— Порох в их сумках использован. Они пусты!
— Выходит, что они сами рискнули взорвать завал изнутри! Глупое решение. Они же и всех нас подвергали опасности.
— Вот именно, — закивали остальные.
— Может, им не хватало кислорода! Вы об этом не подумали? У них не было выбора! — сквозь зубы прорычал Клайв.
— Или, возможно, среди них просто были тупые ослы, — съязвил кок. — Кто-то решил взорвать завал, а другие пытались это остановить. Так что они могли погибнуть и задохнувшись от дыма. И к тому же нескольких из них придавило валунами насмерть. В том числе и твоего брата, Клайв, — заметил Спенсер, заступаясь за капитана. — Так что он точно погиб не от недостатка кислорода.
— Мне наплевать! Дуэль все равно состоится! — у него по лицу пробежала от раздражения судорога.
— Да, состоится она! — одернула его Уилсон. — Только сначала выйдем в море и простимся с ними. Нужно обмыть тела. И приготовить для них парусину, чтобы зашить.
Они подняли якоря и паруса на кораблях и вышли в открытые воды. Хеллен закрылась у себя в каюте с бутылкой рому. Спустя несколько часов к ней зашёл Фирун.
— Кэп, ветер попутный.
— Надо же! Ну хоть где-то везение, — она похрустела пальцами и снова отглотнула из стакана.
— Всë готово. Тела зашили в парусину и последние стежки пропустили через нос. Ядра привязали к ногам.
— Зачем стежки через нос? Они же явно не спят. Некоторые из них уж точно мертвее мёртвых от ран.
— Такова традиция. На всякий случай так всем стоит делать, — квартирмейстер почесал затылок.
— Вы их оружие личное с ними зашили? — она подняла к нему пустующие глаза.
— Да, кэп, всë как полагается.
— Известно что-нибудь про их родных?
— Да, кэп! Парни делятся друг с другом такой информацией как раз на случай возможной гибели. Нам известно, где живут их семьи. У людей Ланфорда тоже поспрашивали. Они про своих всë рассказали. Вернее, теперь ваших людей. Извините, кэп.
 
— Да, всё в порядке. Когда вернёмся в Нассау, нужно распорядиться и послать их близким часть добычи погибших.
— Будет сделано, кэп. Вот за это я вас и уважаю!
— Оставь свои добрые слова для кого-нибудь другого, Фирун, — она махнула на него рукой. — И без того тошно.
— Кэп, не вините себя в их смерти. Это глупо. Они сами подорвали завал изнутри. Скорее всего, все погибли по своей собственной ошибке.
— Вот именно, что скорее всего, — Уилсон печально усмехнулась.
— И все же…
— Фирун, хватит! — перевала его девушка. — Я не собираюсь больше об этом думать. Если бы я смогла отмотать время назад, то всё равно ничего бы не переменила. Нет смысла обсуждать это уже.
— Кэп, за всë это время я хорошо узнал вас.
— И тут ты ошибаешься! — она налила себе ещё.
— Вы ведь всю жизнь будете винить себя.
— Нет, — она поднялась и похлопала его по плечу. — Когда прибудем в Нассау, то устроим настоящее веселье! Никто не будет спать. Мы все этого заслужили! Так ведь?
— Да, кэп, — он улыбнулся. — Все точно будут рады потрясти костями!
— Вот и отлично! Жизнь коротка, Фирун. И не стоит упускать возможности для того, чтобы отмечать победы.
— Вас, кстати, уже ждут на палубе. Чтобы вы сказали речь перед тем, как тела спустят в воду.
— А что мне именно говорить? — она прищурилась.
— Вам решать. Некоторые читают молитвы. И даже среди пиратов. Можете же что-то от себя сказать.
— Хорошо, — она вытерла вспотевшие ладони о штаны.
— Кэп, не моё дело, но вы плохо выглядите. Не стоит налегать на ром. У вас же дуэль с Клайвом. Или перенесите её на другой день.
— Ты что, думаешь, что я пьяна? Ха! На свете не хватит столько выпивки, чтобы я могла в ней забыться после всего пережитого. Ничего я переносить не буду. Идём, — она вышла из каюты.
— Кэп, постарайтесь только не умереть. Правда. Нам ведь ещё с вами по морям бороздить, — сказал квартирмейстер вслед приглушенным голосом.
Хеллен ничего ему не ответила, сделав вид, что не расслышала. Никто бы не догадался по её внешней невозмутимости, что внутри у неë полыхает разрушающее пламя.
На палубе уже все были в сборе. Матросы, сняв шляпы и платки, держали их руках, склонившись над пятнадцатью мертвецами. Уилсон невольно вспомнила отрывок пиратской песни про пятнадцать человек на сундук мертвеца, который она встречала в книге Роберта Стивенсона "Остров сокровищ".
— Парни, если среди вас вдруг есть верующие, то читайте молитвы. Я не против, — обратилась она к членам команды. — Это, как говорится, личное дело каждого. Я же скажу своë, — капитан вышла вперёд. — Крэйг, Лаин, Абрафо, Джеб, Элмер, Тэйт, Орсон, Тиджс, Пит, Рубен, Арни, Винсент, Дик, Ирвин, Вэнс. Эти парни приходились кому-то из вас родственниками, друзьями или товарищами. Я же не всех из них хорошо знала. Но они точно были настоящими моряками! И бороздили по океанам с бесстрашными сердцами. В этом я уверена. Но, к сожалению, судьба их привела слишком рано к сундуку Дэви Джонса.
При этих её словах Клайв жутко усмехнулся.
— Ага, судьба! Это всё ты, — он сжал ладонь в кулак.
Уилсон же, не обращая на него внимания, продолжила дальше:
— Я клянусь здесь, над их телами, что как только мы прибудем в Нассау, то их семьям вышлют часть сокровищ, которые погибшие здесь заслужили, рискуя своими жизнями. Мы же с вами выпьем за них грог! Пусть на том свете у них не будет нужды в роме и в красивых женщинах! — Хеллен подала знак Майлзу, чтобы матросы начинали спускать трупы по доске за борт.
Когда со всем этим было покончено, Клайв направился к ней:
— Мой мушкет заряжен! И я с радостью пущу вам кровь!
— Ага, хорошо. Звучит как метод лечения у лекарей, — капитан не повела и бровью. — Парни, внимание! Если я подохну, то вашим новым капитаном станет Фирун! Всё слышали? А теперь за работу! Нечего глаза таращить.