Галеон Идет на Картахену (СИ)

Она умерла во сне почти два года назад. Сердечный приступ. Хорошо к тому времени я успела более-менее встать на ноги: закончив институт и поработав года с полтора в мелкой газетке, как раз устроилась в Васину фирму.
Работа оказалась просто потрясающей. От меня не требовалось ничего, просто «быть» в игре. И мне это ужасно нравилось! Да, имея возможность принимать или не принимать участие во всех этих «мочиловках» и квестах, я всегда выбирала быть своего рода призраком на заднем плане. Чёрт возьми, именно это меня и очаровывало!
  
Я всегда обожала позицию наблюдателя! При этом мне доставались все плюшки виртуального мира: восхитительно прорисованная природа, тёплое солнце, ветер, ласкающий кожу, пение птиц, диковинное и не очень зверьё, рождённое буйной Васькиной фантазией… И полная неприкосновенность в игре.
Я обожала пиратские игры именно из-за природы: тёплый океан, которого я никогда в жизни не видела вживую, дивные закаты, пусть и виртуальные, и полный релакс. А что там делают на нижних палубах заказчики — меня мало волновало.
Наш галеон имел типичную систему двойного командования: абордажная команда и прочая военщина — это был заказчик и его друзья, а под моим началом было обеспечение, собственно, ходовой части: штурман, кок, матросы, канониры, если требовалось по сценарию… причем из «живых» была только я, всё остальное было прописано гением Васьки и по сю пору не давало сбоев.
Вася был мастером мелких деталей. И его очень раздражали невнимательность и нелюбознательность его сотрудников. Поэтому при любом удобном случае он не мог отказать себе в удовольствии прочитать нам лекцию-другую…
Вот и сейчас, обведя взглядом потолок и соединив кончики пальцев, он начал:
— Ты вообще в курсе, где находится Картахена?
Вопрос застал меня врасплох. Откровенно говоря, я понятия не имею, поэтому задумчиво и неуверенно отвечаю:
— Карибы? — ну, в конце-концов, оплот пиратства был где-то в тех тропических краях.
Вася хмыкает:
— Картахен, на самом деле, аж две штуки. Одна действительно находится на побережье Карибского моря, в Коламбии. А вторая — древний порт в Испании, основанный еще карфагенянами. Какую конкретно Картахену ты имеешь ввиду?
— Вася! — парирую я — Мне пофиг, сколько там Картахен! Ты только вслушайся в музыку слов! Карре-те-Ахен и Картахена! Ну практически идентичное звучание! Картахена — это же абсолютно пиратское название! И совершенно испанское. Идеально нам подходит! Идём на Картахену!
— В Картахену, раз уж ты настаиваешь на этой аберрации. — Вася упорно пытается следовать правилам грамматики.
— Не-а! — торжествую я. — Именно «на»! Идём, фактически, войной! Войной идут обычно «на».
— На хер мы идем, — меланхолично, нецензурно и, на мой взгляд, совершенно не в тему заявляет Вася, не отрываясь от потолка. Дарья! Это очень сложное задание! Серьёзней! — И вдруг неожиданно добавляет:
— З-заяц!
— Где? — я ошарашенно оборачиваюсь.
— Ну… хмм… — Вася, нахмурившись, сконцентрировался на изучении кончиков своих соединённых пальцев.
Тьфу ты! Я сильно подозреваю, что Вася регулярно общается с психологом или кем-то вроде, честно пытаясь подстроить свою аутистическую натуру под обычные человеческие взаимоотношения. Должна признаться, ему это скорее не удается. Зайчиком хотел меня, что ли, назвать? Мда… уменьшительно-ласкательные суффиксы никогда ему не давались. Впрочем, Вася мне нравился именно таким, каким он был: загадочным, сложным в общении, не от мира сего... абсолютно и освежающе инопланетным существом. Другим! Поэтому я просто продолжила разговор и, добавив удивления в голос, заметила:
— Задание? Типичный квест, каких мы уже отыграли до черта: дойти, по пути всласть подраться, выкрасть… что там выкрасть, кстати, на сей раз? Принцессу? Сундук сокровищ? Хрустальный череп?
— Черный бриллиант Хариссы, — Вася игнорирует мой нарочито эмоциональный всплеск. Ему вообще не свойственны все эти метания. — Это очень сложный квест. Мой новый. Сделал по специальному заказу. Разовый.
Я присвистнула. Боюсь даже представить себе, сколько Васе за него заплатили! Нет, конечно последние пять лет индустрия компьютерных игр сделала невероятный рывок вперед… Игровые гипно-капсулы полного погружения, программное обеспечение виртуальных миров… Но все-таки большинство геймеров довольствовались типовыми играми. Персональная пропись игры… Олигарх какой нам попался, что ли? Нафига ему такой уровень? Совсем деньги девать некуда?
— Не придумывай, — похоже, Вася угадал, о чем я думала. — Я просто модифицировал наш «Сундук Мертвеца». Добавил там монстров, конкурентов… да, магия там тоже будет. Квест длинный, дня три игрового времени.
— Сколько человек команда? — поинтересовалась я, прикидывая, что три дня игрового — это почти сутки реального… Надо будет бутербродов с собой взять, чтобы было чем перекусить, когда закончу.
— Заказчик-рыцарь, его помощник-маг и десять воинов.
— Рыцарь? — удивилась я. — Пираты ж вроде.
— Совсем ты историю не знаешь, — вздохнул Вася. — Очень много пиратов имели дворянские титулы.
— Ага… — я задумчиво пожевала нижнюю губу. — Мне нужна новая рожа. Сплошные мужики ж будут. И почему они всегда считают, что леди в экипаже корабля автоматически входит в развлекательную программу на их выбор?
— Я не знаю, — Вася всерьез задумался над моим риторическим вопросом. — Они почему-то никогда не читают контракт. Я могу сделать тебя невидимкой.
— Проходили, — скривилась я. — Если там будет магия, они начнут дёргать все подряд, считая делом чести или частью квеста проявить экипаж «призраков». Идиоты.
— Снова мужская личина?
— Да, — я кивнула. — Сделай только что-нибудь такое, чтобы им не хотелось за мой счёт посамоутверждаться. Ну… — Я пошевелила пальцами в воздухе. — Такое… благородно-отстранённое, желательно в возрасте. Только без деревянных ног и рук-крюк, пожалуйста!
— Сделаю, — кивнул Вася. — Накину дополнительную защиту… Дам передатчик экстренной связи.
— Ого! Всё настолько серьёзно?
Я была поражена: передатчики, позволяющие не просто прервать транс, а достучаться до оператора и затребовать модификацию были штукой запредельно дорогой и редкой. Впрочем, о чём я. Вася, небось, сам такой создал, с него станется.
Словно подтверждая мои мысли, он кивнул и сообщил:
— Всё очень серьёзно, очень дорого и очень эксклюзивно.
— Ну и отправил бы Зака, он сильный, и он сам парень. Меньше коррекций. — Я снова скривилась. Не нравилось мне такое количество ответственности.
— У Зака обслуживание девичника, — старательно скопировал мою гримасу Вася. — На тридцать ненормальных тёток. И они только что продлили заказ. Зак не успевает.
Я закатила глаза. Бабы всегда заказывали Захара. Наш второй программист был и на десятую долю не так крут, как Вася, но обладал внешностью (морда, фигура… мы-ши-цы!) от которой у большинства особей женского пола мозги (если таковые в принципе и имелись) мгновенно превращались в кисель. Раньше он подрабатывал моделью и, наблюдая, как он двигается, сильно подозреваю, стриптизёром. Нынче он полностью переключился на обслуживание виртуальных вечеринок. И, в отличие от меня, предпочитал участвовать в игре по полной. Благо специализировался он у нас исключительно на героях-любовниках, принцах и благородных эльфах для страждущих миллионерш… При этом игровой неприкосновенностью пользовался по полной, но только в квестовых эпизодах. Когда дело доходило до эээ… битв в постели, он резко переходил к «условиям максимально приближённым к действительности». Читер несчастный! Впрочем, клиенткам, похоже именно это и нравилось.
Вот казалось бы, игра! Налепил любую морду — и вперед. Но у Зака были харизма и прущая сквозь любую личину сексуальность мартовского кота, которые никак нельзя было сымитировать. Очередь на игры, которые он вел, была дикая. И — да — свое амплуа он тоже очень любил.
Сначала, когда я только начала тут работать, он пытался напролом флиртовать и со мной… то ли инерция, то ли дело чести — чёрт его знает. И меня это конкретно выбешивало. Но потом, когда ему надоело это безрезультатное занятие, оказалось, что он очень даже неплохой парень. Избалованный женским вниманием — это да, но мне с ним детей не крестить, так что пофигу. А он, видимо, записав меня в конце концов во внутреннем реестре то ли в сестрёнки-племянницы, то ли в своего парня, наконец успокоился. Что меня полностью устраивало.