(Не) получишь меня, дракон! Книга 2
На чувственных, четко очерченных губах Такера играет улыбка.
Да он просто издевается! Невыносимый драконище! Чтоб ему…
Додумать мысль я не успеваю, потому что он сталкивает меня с края, а потом лазурный дракон подхватывает меня на спину и ударяет крыльями по воздуху, взмывая в небо.
Вцепляюсь в гребень дракона так, что белеют костяшки пальцев, и проверяю, на месте ли Чернушка. Но она не просто на месте. Кажется, будто она улыбается и довольно жмурится.
Ветер сначала бьет в лицо, а потом меня окружает теплым защитным коконом. Джеральд делает круг над островом, и я, переборов страх и понимая, что другого такого шанса не будет, выглядываю из-за драконьей спины, чтобы рассмотреть все.
Огромное красивое здание из белого кирпича, уходящее острым шпилем в самое небо. К нему с разных сторон примыкает несколько отдельных корпусов, соединенных воздушными галереями. Вокруг – огромный сад, тренировочная площадка и вспомогательные здания типа оранжереи, обсерватории с характерным полукруглым куполом и что-то, похожее на загоны для животных. По территории раскиданы несколько озер, которые соединены протоками, каскадами воды, спадающими с острова.
Красиво… Но непонятно. Почему этот странный кусок суши летает? За счет чего держится в воздухе? Откуда вода? Как тут все вообще растет и циркулирует?
Дракон облетает академию, а потом спускается, приземляясь на огромной площади в ближайшем к летающему острову городу – Хеймланду. Он опускает крыло, позволяя мне слезть, и дожидается, пока я точно найду равновесие, а после перевоплощается.
Я обнимаю себя за плечи и осматриваюсь по сторонам, чтобы понять, для чего мы тут.
– Идем, у нас есть очень важная миссия, – серьезно говорит Такер, проходя мимо меня к одному из переулков.
Но я успеваю заметить, что его лазурные глаза сверкнули хитринкой.
– Надеюсь, не связанная с тем, чтобы встретиться с Нейрой или Сарой? – невесело усмехаюсь я.
Если честно, то у меня нет ни одного хорошего воспоминания об этом городе. Вот совсем не хотелось сюда возвращаться.
Видя, что я не спешу идти за ним, Такер останавливается.
– Ева, тебе нужно отдельное приглашение? Или, может, понести тебя?
Я округляю глаза, не веря своим ушам, а потом смущенно краснею. Ну уж нет! Нести меня точно не нужно! Поэтому я срываюсь с места и быстро догоняю дракона.
Какими-то петляющими тропками мы доходим до немного хмурого двухэтажного здания с деревянной вывеской, но не с названием, а с картинкой огромного окорока. Такер поднимается по скрипящим ступенькам и открывает мне дверь.
Ни в жизни бы не пошла в такое сомнительное место, но с Такером мне отчего-то совсем нестрашно. Уверена, что он защитит, прикроет, поддержит.
Внутри оказывается намного уютнее, чем кажется снаружи. Деревянная добротная мебель, отполированная за годы службы, и яркий свет, похожий на солнечный, но исходящий от кристаллов под потолком.
– Две яичницы с беконом, хлеб от Марго и облепиховый чай, – проходя мимо улыбающейся дородной женщины в белом чепце, произносит Джеральд. – А, и еще отвар по рецепту хозяйки.
Женщина, не теряя улыбки, заверяет, что «все будет в лучшем виде», и скрывается за деревянной дверью.
Такер же проводит меня до ближайшего столика, садится напротив и откидывается на спинку, расстегнув пуговицы на своем камзоле.
– Я вижу, что ты боишься задавать вопросы. А зря. Только задавая вопросы, можно добраться до истины, Ева, – замечает он. – Отвечу на твой: ты не завтракала, а это очень плохо для восстановления стабильности силы после настойки агуатары. Это и моя ошибка тоже.
Так мы сюда есть пришли? Живот одобрительно урчит, а я пытаюсь это скрыть, обхватив себя руками.
Такер кладет на столешницу переплетенные пальцы и прищуривается, глядя на меня.
– А теперь моя очередь задавать вопрос. – Он замолкает на секунду и потом продолжает: – Откуда ты, Ева?
Глава 7
Чёрт, и что мне ответить? Соврать? Сказать правду?
«Я из другого мира, а ещё в каком-то смысле из будущего». Или «Пытайте Мариано, профессор Такер, он знает, потому что читает мысли».
Моё молчание дракона не устраивает, и он продолжает допрос:
– Сама посуди, твоя национальная одежда довольно необычна. И артефакт интересный, жаль, перестал работать.
И мужчина достаёт мой смартфон и кладёт на стол!
Приплыли. Отнекиваться бесполезно. Чернушка переползает с плеча по руке, прыгает на стол и заинтересованно оглядывает телефон. Ей любопытно, а вот у меня сердце колотится и ладони потеют.
– Я… – Я прочищаю горло и продолжаю. – Издалека.
Не могу, мне сложно это сказать! Какая-то часть меня тянется к Такеру, хочет довериться, попросить помощи, но другая часть приходит в ужас от этих мыслей. Иногда лучше уж полагаться только на себя.
Дракон безотрывно смотрит на меня, поощряя продолжать.
– Очень издалека, – тихо говорю я. – Из такой дальней страны…
Усиленно вспоминаю географию этого мира, но в голову ни одна страна не приходит. Меня спасает яичница. В смысле, нам приносят заказ и ставят на стол. Такер благодарит улыбчивую женщину, а я сразу берусь за вилку и нож. Отрезав большой кусок яичницы с беконом, засовываю его в рот и закусываю хлебом. Вот она – причина не отвечать на вопросы! Желудок со мной согласен: еда важнее.
Дракону приходится убрать мой смартфон обратно в карман, чтобы он не привлекал излишнего внимания и не мешал тарелкам и чашкам. Такер смотрит, как я уплетаю яичницу, и решает отложить разговор и взяться за свою. У меня есть отсрочка.
А я действительно была очень голодной. Так увлекаюсь, что под конец забываю о допросе. Хрустящий свежий хлеб, поджаренные до корочки кусочки бекона и, чёрт возьми, обыкновенное яйцо без приправ – в сочетании всё вместе заставляет меня довольно жмуриться и наслаждаться. Только когда делаю последний глоток горячего облепихового чая, сладкого с приятной кислинкой, вспоминаю, что отсрочка кончилась. И что я ему скажу?
Но Такер не торопится продолжать допрос. Он придвигает ближе ко мне стакан с чем-то, очень неаппетитным на первый взгляд.
– Ты должна это выпить.
– Я сыта, спасибо, – вяло пытаюсь отказаться я, понимая, что если надо, то Такер не мытьем, так катанием заставит это сделать.
– Или пьешь сама, или я в тебя это вливаю, – подтверждает мои мысли куратор.
Я морщусь, делаю глоток, а потом понимаю, что это нечто не только на вид ужасно, но и на вкус, поэтому вливаю отвар в себя, после старательно прикрываю рот рукой, чтобы это все не вышло обратно.
– Вот и умница. – Такер забирает чашку и ставит на стол, словно невзначай касаясь моей руки, как будто поглаживая.
Или мне показалось?
Он тоже заканчивает с едой, затем оставляет на столе две золотые монетки.
– Идём, Ева. Теперь пора заняться делом.
Забираю Чернушку, уснувшую прямо на столе, и следую за куратором на улицу. То есть это еще не всё? Хочет продолжить разговор-допрос?
Мы не торопясь идём по улице, иногда Такер останавливается и разглядывает небо, а потом мы продолжаем путь. Замечаю, что от его внимания не укрывается ничего. Он успевает бросить быстрый взгляд на окружающую улицу, прохожих, заметить, что я иду прямо на мужика с тачкой, и мягко направить меня вбок, коснувшись плеча. Я бормочу благодарность, немного смущаясь. Надо больше на дорогу смотреть, а не на Такера.
Это похоже на обычную прогулку, и мне даже легко представить, что так действительно могло бы быть. Мы могли бы… Ар-р-р, о чём я думаю?
Такер выводит меня из города, и вот это уже начинает напрягать. Настороженно оглядываюсь, когда мы проходим вместе с какими-то торговцами через открытые ворота крепостной стены. За городом сразу продолжается деревня, где местные, судя по табличкам, предлагают еду и ночлег уставшим путникам. Хеймланд – довольно крупный город, так что сюда стекается много народа.