1000 и 1 жизнь 3 (СИ)
— Это было познавательно, — добавил Амос. — Милорд, если я напишу краткий обзор и включу его в свою работу?
— Покажешь ее мне перед публикацией, — жестко сказал Сергей.
Заодно будет интересно почитать, чего там социологи думают о священных Родах.
— Мои советы и лекции помогли же вам? — уточнил робко Амос.
— Да-да, все было прекрасно, я сообщу об этом мисс Райтер, — отмахнулся Сергей.
Еще одна область, которую придется бросить, во имя других целей. Точно так же он бросил дуэли и занятия с Филлори, бросил попытки подружиться с Рупертом, бросил артефакторику и техномагию. Потом, все потом, когда будет время.
— Прошу вас засвидетельствовать мое глубочайшее почтение мисс Саманте Чоппер и передать мое восхищение ею, — неожиданно официально заявил Амос, сгибаясь в поклоне.
Влюбился в нее? Возможно. Дала ли ему Саманта? Да не плевать ли? Теперь Амос уедет и высвободится немного времени. Социологию и маговедение можно будет продолжить факультативно после Академии.
— Обязательно.
Сергей подозвал к себе алмаз и превратил его обратно в кусок дерева, приставил и соединил со столешницей, можно сказать, спаял молекулярно. Маги до конца не понимали всей мощи магии превращений, считали, что их магия выше. В чем-то так оно и было, по энергиям, по возможностям магия превосходила обычную науку. Но вот их сочетание, алхимия и алфизика, как их называли, техномагия, вот за ними было будущее.
Еще один проект и специализация на время «после Академии».
— Милорд, — кротко сказала Нинон, наклоняя голову. — Должна вам сообщить, что мисс Гефахрер закончила свой разгон.
— Что-то важное?
— Нет, все стандартно. Она сама была очень огорчена и я ее… немного утешила.
— Опять тактильно-оральным способом? — усмехнулся Сергей.
Нинон опять наклонила голову, пряча довольную улыбку.
— Разгон Дэбби?
Сможет ли она тогда выдать еще истинное пророчество? Скомбинировать оба метода? Пожалуй.
— Нестабильность инициации и волнения после поглощения слишком большого заряда энергии стихли, — дипломатично ответила Нинон. — В теории его можно начинать в любой момент.
— На практике?
— Я бы посоветовала подождать до лета. Как минимум.
— Сама Дэбби?
— Готова.
Сергей задумался на мгновение, пытаясь взвесить риски. Пожалуй, в этом вопросе следовало отдать предпочтение долговременной стратегии. А что касается инициации пророчества вливанием огромного количества энергии, то этот метод и так сработал, без разгона. И вызвал возмущения в магической системе Дэбби, так что, пожалуй, разгон был даже нежелателен.
Вот если бы Дэбби умела поглощать, как Нинон и усиливаться.
— Раз ты советуешь отложить, тогда отложим.
— Как пожелаете, милорд.
— Нинон?
— Да, милорд?
— А вот мой разгон надо продолжить. К апрелю надо бы выйти на новое плато и остановиться там, так как впереди еще Турнир.
— Милорд.
— Я знаю все риски и тоже готов, — проворчал Сергей.
Задачи на следующее полугодие были выполнимы, но только если ускориться еще. Нестабильность, риски, батареи батарей маботов за спиной, ну вот что стоило Гамильтону сдохнуть там, во дворце?
— Только не говори, что тебе этого не хочется!
Поглощая «выбросы энергии», как она их называла, Нинон как-то усваивала семя и излишки энергии Гарольда и сама становилась сильнее. Поэтому к «лечебным сеансам» она подходила с особым энтузиазмом. Эту часть еще предстояло включить в диплом и описать казенными терминами.
— Я переживаю за вас, милорд, — искренне отозвалась Нинон. — Вы загоняете себя!
Вот кого стоило бы брать третьей женой, невольно подумал Сергей. Красива, умела, целительница и силу себе подкачала. Да и привык он как-то за эти полгода к Нинон, словно действительно женился.
— Значит, следи, чтобы не загнал, — проворчал он.
— Это мой долг, милорд, — серьезным тоном заверила его Нинон, призывно распахивая манящие алые губы.
Глава 26
Молли МакАлистер посмотрела на расстеленные чертежи, сдвинула их и приподняла.
— И это все? — спросила она.
Как и прочие реплики Молли, эта прозвучала грозно и обвиняюще. Сергей уже отчасти привык к такой манере общения, словно с мини-маботом, но все равно, приходилось нелегко. Казалось, сейчас Молли достанет из бездонного кармана гаечный ключ и треснет его… ну не по голове, не дотянулась бы просто, но врезала бы Гарольду-Сергею между ног или в живот.
— Согласен, мало, — кивнул он, — но и эти чудом нашел!
Молли извлекла сигарету, прикурила от огонька на пальце, посмотрела сердито, выдыхая дым.
— Словно родители уничтожали все или прятали где-то еще! Частей от «Молнии» не хватает, документации не хватает, а Дживса — это дух Источника — они не привлекали.
— Джонатан всегда был себе на уме, — сердито выдохнула Молли. — Все норовил спрятать свои разработки, все ему казалось, что весь мир мечтает их украсть. Прятал, таился, делал сам, когда можно было все легче и проще провернуть, с помощью друзей и наставников. Без обид, Гарольд.
— Да я и не помню их, — ответил Сергей.
Никогда раньше Молли МакАлистер не говорила о родителях Гарольда. Ни плохо, ни хорошо, вообще никак. Может, потому что до сих пор злилась?
— Тайник искать — дело дохлое, — припечатала Молли рукой, — так что давай работать с тем, что есть.
— Почему дохлое?
— Ты забыл, кто твоя мать? Ах да, извини, — сухо махнула окурком Молли. — Вот чтоб мне больше никогда не браться за маботов, тайник тот запечатан силой Розы Чоппер, поэтому ты его и не находишь силой крови. Или не замечаешь.
Сергей не стал говорить, что он и не искал особо. Так, в мастерской мэнора чуть поискал, да и все.
— Джонатан был талантлив, — Молли извлекла еще одну сигарету, — а теперь могу сказать, что даже был немного безумно гениален. Хотелось бы горделиво заявить, дескать, моя школа, но врать не буду — она здесь лишь отчасти. Наверчено всякого, поэтому я взяла на себя смелость привлечь двух помощников. Тристана Долгоффа и Пола Андерсона, благо они уже работали с тобой и с Полом ты в Сборной. Ведь ты хочешь восстановить «Молнию» для Турнира, да?
— Да, — кивнул Сергей, уже думавший над этим вопросом.
Отличное прикрытие, легенда для тренировок на «Молнии» и прочих дел, которые, возможно, помогут ему добраться до Гамильтона. Тот может быть и силен, может даже снесет отряд серийных маботов, но не Молнию, особенно с Гарольдом внутри! Не слишком красиво для имиджа, признаваться, что глава рода Чоппер не может достроить какого-то мабота, но не плевать ли? Вон, Гамильтон, делает, что хочет, потому что силен и может, и все только восхищенно аплодируют.
— Разумеется, они поклялись не раскрывать тайн и чертежей, так что, — Молли взмахнула сигаретой.
— Я верю вам, профессор МакАлистер, — официальным голосом заявил Сергей, чуть склоняя голову.
Заодно и с еще одной целью определился. Если и брать кого-то из деканов за горло, то только МакАлистер! Без маботов она ничто, а доступы у нее точно такие же, как и у остальных, деканские. Моника Макферсон была старше и казалась безобиднее, но во время тренировок Сергей видел, что она может и мысленно потел. Не Одноглазый Грег, нечто иное, словно она взглядом гнула реальность, как хотела. Полли Портер тоже была опасна, на свой лад, лучшая целительница, хрен ее знает, ткнет пальцем и отключит Гарольда, как живой организм. Проснешься с уже выпотрошенной головой и болью в заднице.
Самый свежий из кошмаров Сергея — нарваться на ловушку и оказаться без сознания в руках у Гамильтона. Чтение памяти, проникновение, стирание разума и в результате — неспособность активировать дар легкой смерти и откатиться на момент «последней удачной загрузки». С этим надо было что-то делать и он делал, трудился над системами безопасности, включая натуральную «бомбу мертвеца», которую намеревался приживить внутрь, так сказать, проведя на самом себе операцию.