"Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Ну что, господа зрители и рыжеволосая дура, шоу начинается! Надеюсь справлюсь.
Демонстративно медленно вытянула правую руку к небу, сконцентрировалась на ощущениях и принялась «рисовать» в воздухе знак бесконечности, аккуратно наполняя его своей пылающей силой. С каждым движением пальцев над полигоном все ярче разгоралась гигантская «восьмерка». Переливаясь четырьмя цветами, она становилась толще и шире.
Я планомерно, раз за разом, повторяла одно и то же движение и буквально каждой клеточкой тела чувствовала, как жар спадает. Еще чуть-чуть — и можно прекращать.
Украдкой глянула на Пожарскую и обнаружила, что та неотрывно смотрит вверх. Ну да оно и неудивительно: зрелище действительно завораживало.
В очередной раз послав силу в пылающий знак бесконечности, поняла — еще несколько секунд, и огонь вокруг меня погаснет. Опасности больше нет, а значит, пришла пора заниматься членовредительством. Желание набить графине морду никуда не делось, да и поединок надо закончить кровью.
Сосредоточилась, резко оборвала отток силы, в одно мгновение преодолела разделяющее нас с Натальей расстояние. Замерла, не дойдя полуметра. Посмотрела в глаза сопернице и, не мешкая, двинула кулаком, метясь в изящный носик красавицы.
Тонкий жалобный визг-стон известил, что в цель я попала. Пожарская прижала ладони к лицу, скуля от боли. Сквозь изящные девичьи пальцы выступила кровь.
— Поединок закончен, — разлетелся над полигоном тот же металлический голос. — Победила Владислава Юрьевна Метельская.
Тяжело дыша, графиня опустила руки, демонстрируя распухший окровавленный нос.
— Ты использовала артефакт! Без него ты полный ноль! — ядовитой змеей прошипела затянутая в латекс красавица. — Ненавижу!
— Мне плевать, — я безразлично пожала плечами.
— Будь уверена, тебе это даром не пройдет, — чуть подавшись вперед, с откровенной угрозой прошептала Пожарская. — Я отомщу.
— Жду с нетерпением. А пока кровь с мордашки утри, мстительница, — подмигнула разъяренной девушке и уверенно направилась прочь с площадки.
Гневный взгляд так глупо проигравшей графини буквально прожигал спину. М-да уж, эта поганка не успокоится и действительно станет мстить. Впрочем, сейчас нервничать — не лучшее занятие. Пламя только-только погасло, не уверена, что получится повторить трюк с «восьмеркой». Но все же я победила. Это главное.
Старательно контролируя эмоции, вышла за пределы тренировочного поля. В уши ввинтился гул множества голосов: оказывается, защитный купол с нашей стороны гасил звуки. Это заставило замешкаться, и тут же знакомая крепкая рука легла на талию.
Наклонившись ко мне, Костя встревоженно спросил:
— Как ты?
— Нормально. Правда, артефакт где-то потеряла, — призналась, глянув через плечо Росса. В небе по-прежнему красовался созданный мной огненный знак бесконечности, и как его «потушить», к сожалению, я не знала.
— Скоро сам погаснет, — обнадежил барон, а после сухо сказал: — Ты и без артефакта отлично справляешься. Помни: я рядом. Все будет хорошо, — добавил уверенно.
И что бы это значило? Он меня к чему-то подготавливает?
Недоуменно посмотрела на сосредоточенного Росса, и тут краем глаза заметила движение. Повернув голову, нахмурилась. К нам неумолимо приближалась группа дорого одетых людей. Каменные лица, уверенная походка — несомненно дворяне, причем обладающие серьезной властью.
Что, черт возьми, происходит⁈
  
Глава 6
 
На трибунах галдели зрители. Обсуждающие поединок студенты со жгучим любопытством рассматривали пылающий в небе гигантский знак бесконечности, и уходить не спешили.
Не обращая внимания на шумных юношей и девушек, Константин медленно убрал руку с моей талии. Встал рядом, но все же чуть впереди. Казалось, барон хотел меня защитить, закрыть телом от тех, кто приближался.
Вскоре перед нами остановилось трое мужчин в сопровождении ректора. Иноземцев выглядел спокойным, однако сжатые напряженно челюсти выдавали его нервозность.
Аркадий Арсеньевич несколькими замысловатыми жестами установил над нами звуконепроницаемый купол, а после, посмотрев на стоящего рядом седовласого мужчину в светло-сером костюме в тонкую полоску, торжественно произнес:
  
— Позвольте представить вас друг другу. Глава княжеского рода Шаховских князь Олег Дмитриевич Шаховской, — голос хозяина Императорской южной школы едва уловимо дрогнул, продемонстрировав, сколь высокого полета птица посетила элитный вуз. Но Иноземцев быстро справился с волнением и уже нормальным тоном продолжил: — Глава баронского рода Росс, председатель попечительского совета Императорской южной школы барон Константин Александрович Росс с подопечной — беститульной дворянкой Владиславой Юрьевной Метельской.
Выпятив круглый живот, Олег Дмитриевич осмотрел нас с бароном холодными прозрачно-голубыми глазами. Такой колючий, пронизывающий до костей взгляд я в прошлой жизни видела исключительно у сотрудников спецслужб. Но князь явно не службист. Наверняка просто привык отдавать приказы.
— Рад личному знакомству, Олег Дмитриевич, — Константин уважительно склонил голову.
— Взаимно, — скупо кивнул князь Шаховской и принялся меня рассматривать.
Словно смутившись, я промолчала, что не помешало мне внимательно изучить Олега Дмитриевича. Выглядел этот коренастый мужчина с безупречно подстриженной седоватой бородкой лет на шестьдесят. Очевидно, он любитель покушать и педант каких поискать: ботинки начищены до блеска и прическа безукоризненна.
Тем временем, украдкой потерев шею сзади, Иноземцев с усилием сглотнул и представил второго незнакомца:
— Глава княжеского рода Волконских князь Владимир Владимирович Волконский.
Высокий поджарый довольно симпатичный темноволосый мужчина лет сорока сухо кивнул барону, а затем, не дожидаясь ответного приветствия Константина, шагнул ко мне. Обаятельно улыбнулся.
— Рад, очень рад знакомству, Владислава. Позволите? — заметив мое недоумение, князь Волконский прикрыл веками озорно заблестевшие глаза, взял меня за руку и легонько приложился губами к пальцам.
— Приятно познакомиться, Владимир Владимирович, — сдержанно откликнулась, аккуратно убирая ладошку. Князь вновь продемонстрировал шикарную белозубую улыбку.
— Министр по контролю над использованием магии, глава княжеского рода Николаевых князь Сергей Сергеевич Николаев, — раздался напряженный голос ректора.
Чувствуя, как тревожно заныло под ложечкой, я мило улыбнулась худощавому низкорослому мужчине с непроницаемым лицом. Тот кивнул и ледяным тоном сказал:
— Владислава Юрьевна, поздравляю вас с победой в дуэли. Но, к сожалению, беседа нам предстоит крайне неприятная, — министр со значением замолчал.
Мое сердце застучало быстро-быстро, и в этот момент Росс спокойно поинтересовался:
— О чем вы хотели поговорить, Сергей Сергеевич?
Министр собрался было ответить, но, к моему изумлению, его властным жестом остановил грозно прищурившийся князь Волконский.
— Барон Росс, ваша подопечная вам доверяет, и вы, безусловно, сильный и опытный маг, однако зачастую самонадеянность чревата серьезными проблемами. И в первую очередь — угрозой для близких Владиславы Юрьевны. По моему мнению, эта юная нежная красавица имеет полное право знать правду.
Мягко, мягко стелет, пытается меня к себе расположить. Притом с Костей разговаривает пренебрежительно. Да и министру буквально рот заткнул. Кто же он такой-то?
Внутри все сжалось от плохого предчувствия. Внезапно осенила догадка: неужто глава неприкасаемого рода? А Шаховской? Он тоже? Как же быстро среагировали!
Душу остро кольнула досада. К этому разговору я совершенно не готова. А вот Росс, похоже, прекрасно осведомлен об их визите.
Я внимательно посмотрела на стоящего с гордо поднятой головой Константина.
— Позвольте узнать, о чем речь? — холодно уточнил тот у князя.
— Полноте вам, Константин Александрович. Вы же прекрасно все понимаете, — Волконский неодобрительно поморщился. — Владислава должна знать, что в любой миг ее сила способна причинить вред дорогим ей людям. Признайте уже, что ваш артефакт работает некорректно. Юной двойной звезде требуется серьезный наставник, а не бесполезная игрушка.