"Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Беспрекословное выполнение команд и любых пожеланий, — раздался спокойный голос Росса. — Ты создала идеального зомби.
— Киса всех будет слушаться? — я настороженно оглядела неживого пса. Тот, как и прежде, усиленно изображал дыхание. Даже язык набок свесил.
— Нет конечно, — Костя отлип от капота. — Хозяйкой он считает тебя. Ну и меня заодно признал. Подчинение исключительно нашим приказам. С остальными будет вести себя как обычный пес.
— А как они себя обычно ведут? — уточнила и, поглаживая огромную черную голову, пояснила: — У меня собак не было.
— До смерти от старости он прожил у меня десять лет, — подойдя, Костя остановился около пса. — Сейчас Блэк выглядит как в лучшие свои годы. И поведение такое же: ум и послушание, — барон ласково потрепал кобеля за ухо. Зомби переступил большими лапами, прикрыл глаза от удовольствия.
— Он тебе поэтому подчиняется?
Росс не спешил отвечать, просто гладил пса между ушей. Я же задумчиво рассматривала мужчину.
Вряд ли местные собаки сильно отличаются от земных. Скорее всего, и здесь эти животные не станут служить верой и правдой тому, кто о них не заботится. Десять лет Блэк находился с Костей рядом, был верным другом. А теперь стал моим Кисой. И вот что чувствует однозначно скорбевший о его кончине Росс? Дурдом полный!
Убрав ладонь с головы собаки, Константин наконец пояснил:
— Киса все помнит, но подчиняется сугубо из-за моей темной силы. Ну и нашей с тобой связи, — барон произнес это так, словно описывал вполне обычное явление. Не обращая внимания на мой задумчивый прищур, он продолжил: — Подобные создания в принципе не испытывают эмоций, но могут их демонстрировать, если приказать. Киса отличается от стандартных зомби. Похоже, ты и правда ему нравишься. Рекомендую оставить здесь. Не ест, не гадит. Охрана идеальная.
— В доме брат, — ответила с сомнением.
— Я сформулирую приказ, тебе надо будет дать добро. Это твоя территория, — Росс усмехнулся, а после, не повышая голоса, распорядился: — Киса, охранять. Все люди внутри ограждения — свои. Работай.
Пес вскочил, но замешкался, посмотрел на меня. Он реально не то чтобы ждал — просил подтверждения. Растерявшись, эхом повторила:
— Работай.
В тот же миг зомби-охранник бесшумно слился с темнотой, а Костя, обняв за талию, повел меня к машине. Что-то стряхнул с пассажирского сиденья, подождал, пока я устроюсь, затем уселся за руль и, заведя двигатель, неторопливо поехал к воротам.
— Кстати, об охране. Теперь твой особняк круглосуточно находится под наблюдением моих воинов, — уведомил он ровно.
Заметив возле открывающихся ворот высокого мужчину в характерной черной форме, я нахмурилась. Ну конечно, более удобного времени сообщить то, что уже сделал, не нашлось.
Вопрос, как Росс проехал на огражденную территорию, отпал сам собой: его люди и поспособствовали. А вот как воины просочились ко мне во двор, даже знать не хочу.
Без моего ведома барон в моем доме наводит свои порядки. Это раздражало.
— Кость, что за паранойя? Меня же никто не грозился убить. В городе охраняют, теперь еще и дома. Зачем?
— Мне так спокойнее, — невозмутимо отозвался Росс.
Жутко захотелось вывалить на него все, что думаю по поводу охраны. Это ведь не что иное как банальная слежка! Но я призвала себя к спокойствию. Охрану уж как-нибудь переживу, а ругаться с потенциальным опекуном момент неподходящий. Машинально потерев запястье, вспомнила об отсутствии артефакта.
— А браслет тогда зачем снял? Уж с ним точно спокойнее, — подтрунила беззлобно.
— Сейчас в блокировке эмоций нет необходимости, — не отводя взгляда от дороги, уверенно ответил Костя. — Я справлюсь с твоим всплеском силы, и со мной ты можешь побыть самой собой.
— Ага, — глубокомысленно протянула я. Повернувшись в кресле, угрожающе прищурилась. Возмущение накатывало волна за волной, грозя обрушиться на барона водопадом.
— Ой, боюсь! Боюсь-боюсь! — дурашливо запричитал Росс.
— Вот ты!.. — не подобрав нужного слова, я шумно выдохнула. И вдруг осознала, что всю злость как рукой сняло. Константин озорно подмигнул, а я, рассмеявшись, уже миролюбиво уточнила: — Куда едем, голубоглазый интриган?
  
— Ты очень сильная, но за эти дни вымоталась, — совсем не вопросительно сказал Костя. — Романтики хочешь?
— Чего⁈ — не поверив своим ушам, переспросила я.
— Того, — передразнил мужчина. Задумчиво почесав затылок, признался: — Правда, из меня романтик никудышный, но попробую тебя порадовать.
Я буквально потеряла дар речи, изумленно глядя на барона. А ведь из-за моральной усталости меня действительно штормит не по-детски, без артефакта это ощущалось особенно остро. Но как он-то понял, что я не по жизни истеричка, а нахожусь на грани? Это какой-то особый дар? И Костя действительно хочет лишь доставить мне невинное удовольствие?
Понимая, что ничего не понимаю, уселась в кресле ровно, чинно сложила руки на коленях и пробормотала:
— Приятно удивляешь.
Лукаво улыбнувшись, мужчина промолчал.
За окошком мелькали разноцветные огни ночного города. Росс управлял автомобилем профессионально, ехал быстро, но аккуратно. Его стиль вождения мне импонировал. Я чувствовала себя… в безопасности. Однако в душе шевелилась привычная подозрительность. Барон не без причины со мной нянчится, он реализует свой план. Опытный бизнесмен выгоду не упустит. А впереди еще сложный разговор об опеке. Надо как-то умудриться убедить Константина, что ему это на руку.
Тяжко вздохнув, решила пока не заморачиваться. Пусть идет как идет.
Неожиданно автомобиль остановился.
— Подожди пару минут, — бросил Костя и покинул салон.
Проследив за мужчиной, с удивлением обнаружила, что он зашел в какой-то магазинчик. Изогнувшись, прочла вывеску: «Русская кухня». О как! Меня кормить, что ли, собираются?
Прислушалась к себе. Аппетита не наблюдалось. Эх, первый шар мимо лузы. Посмотрим, что предложит еще.
Звук открываемой двери известил о возвращении барона. Он сел за руль, положил мне на колени плотный бумажный пакет с логотипом и деловито вручил большой закрытый стакан.
— Подержишь? — спросил лукаво.
— Без проблем, — я уложила покупки поудобнее.
Двигатель рыкнул, и автомобиль помчался по ночным улицам. Я не задавала вопросов, куда мы едем, просто молча разглядывала профиль Росса. Очевидно чувствуя, что смотрю на него, мужчина изредка скупо улыбался, но глаз от дороги не отрывал.
Душу царапнуло сожаление. Умный, красивый, жаль, что ему нужна не сама я, а выгода.
Как-то незаметно город остался позади. Немного проехав вдоль побережья, Костя уверенно свернул на пляж и заглушил двигатель. Забрав пакет и стакан, слегка севшим голосом сказал:
— Надевай кофту, и пойдем.
Я без возражений влезла в толстовку.
Выйдя из автомобиля, почувствовала, как кожу тронул ночной морской бриз: прогретый за день воздух с суши стремился к прохладной воде.
Осторожно ступая по мелкой гальке, пошла за Костей. Вскоре тот уверенно остановился у ствола поваленного дерева и сел лицом к морю. Я примостилась рядышком. Разговаривать не хотелось. Мы просто сидели и смотрели вдаль.
Расцвеченное мерцающими искорками звезд темное небо нежно обнимало уходящую за горизонт воду. Волны ласково лизали берег и с шепотом убегали обратно. Казалось, они рассказывают о вечном.
Покой и свобода. Хорошо-о-о.
— Будешь? — тихонько спросил Костя, протягивая пирожок. Я помотала головой.
Мужчина пожал плечами и принялся со вкусом есть. Съев первый, выудил из пакета следующий и собрался приговорить и его, но я самым наглым образом забрала выпечку.
— Серьезно так вкусно? — принюхалась. Аппетитно пахло тестом, мясом и еще чем-то.
— На любителя. Не хочешь — не ешь, — барон потянулся, желая забрать у меня еду.
Мой желудок наконец-то проснулся и протестующе заворчал, потому я заявила:
— Уже хочу! — и откусила внушительный кусок.