"Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Точно! Ей!
— И от кого?
— От Ульфа, кузнеца из…
Закончить мне мужик не дал, взревел так, что зомби внизу аж поостанавливались.
— От кого!? От этого старикана!? — Он стукнул стекло так, что на этот раз на нём пошла трещина. — Никогда он не получит мою дочь! Только через мой труп!
Мужик хоть и замолчал, но продолжил гневно сверкать глазами примерно в мою сторону — немного левее того места, где я находился.
Я подлетел прямо к самому окошку и жёстко сказал прямо в лицо Барроту:
— Ты не то время выбрал, чтобы от помощи отказываться, мужик. Может случиться и так, что, действительно, через твой труп выйдет. — Я показал вниз на толпу зомби, хоть Баррот моего движения, конечно, не увидел. — Видишь, что творится? Или хочешь, чтобы и Пиффета твоя вот такой стала, или чтобы её разорвали?
Мужик опять сверкнул глазами, но я резко изменил тему, спросив:
— Что, кстати, в городе случилось?
Баррот, уже хотевший что-то сказать, вдруг резко выдохнул и прислонился лбом прямо в потрескавшемуся стеклу.
— Ты, значит, и правда, не из этих?
— Да из каких?
— Не из призраков?
Я помотал головой.
— Нет, не из них. Так что с городом случилось-то, ты мне ответь.
Баррот тяжело вздохнул и, не отрывая лба от стекла, ответил:
— Да сегодня с утра в город залетели какие-то красные сгустки размером с человека. Народ из опасений попрятался, но не все. Кто не закрылся по домам, те проверили, что это просто красные, прозрачные и нематериальные сгустки. И хоть нематериальные, но сквозь закрытые двери и окна внутрь дома попасть не могли. — Мужик оторвал лоб от стекла и потёр свой нос. — Ну, значит, народ со временем осмелел, из домов стал носы показывать. Постепенно по своим делам разошлись потихоньку.
— Вот прям рядом со сгустками?
— Ну, старались не приближаться, а так, да. Они ж безвредные тогда казались.
— Ну а потом?
— А потом в один миг сгустки эти кинулись на людей и в дома открытые повлетали в поисках кого живого. И в тот момент, глаза людей покраснели, и стали они бросаться на того, в кого призраки эти, не вселились.
— А вы как спаслись-то?
— А мы из дома не выходили. Я запер всех в пекарне и запретил на улицу нос высовывать. Даже когда за выпечкой стучались. И не мы одни такие. Я точно знаю, что прачка в доме напротив также закрылась.
— Понятно. Видимо, это был какой-то вид демонов.
— Я так сразу и подумал.
Ну, теперь ясно, что тут случилось. Не зря же цвет глаз инфернальным показался.
Ладно, с этим разобрались.
— Ну так что, окошко-то приоткрой.
Баррот посомневался ещё несколько секунд, но всё же осторожно открыл шпингалет и толкнул окно вперёд.
То со скрипом отворилось, и я прошмыгнул внутрь. Мужик тут же закрыл его обратно и спросил меня:
— Так что ты там говорил про помощь?
— Вообще, изначально, я хотел с Пиффетой поговорить, привет от Ульфа послать. А может умыкнуть её и доставить к Ульфу, если она того бы захотела. — На этом месте у Баррота заиграли желваки. — Но, сейчас ситуация другая, так что…
Договорить мне не дал крик с улицы. Мы с владельцем пекарни обернулись на шум и посмотрели в окошко. В дом напротив ворвались зомби, и приглушённые крики доносились как раз оттуда. И непонятно ведь, то ли кто-то из дома решил дверь приоткрыть, посмотреть, что творится, то ли зомби сами дверь сломали.
Я тут же, прямо под крики продолжил:
— Говорю, ситуация сейчас другая, так что я решил всех вас к Ульфу забрать. При том Пиффету заберу в любом случае. В общем решай, Баррот, либо всей семьёй идёте, либо я пошёл вниз дочь твою искать. Неизвестно, сколько там ещё времени осталось.
— Мужик глянул ещё раз вниз на затихший дом через дорогу и ответил:
— Я согласен. Пошли.
Он махнул рукой, показывая следовать за ним и отправился на другую сторону чердака к люку с лестницей вниз. С чердака мы спустились на первый этаж, я так понял в жилую часть здания, а оттуда ещё ниже в подвал.
Там при свечах сидели две напуганные женщины. Вернее, та, что постарше — женщина, похоже, жена Баррота, а вот молоденькая, явно Пиффета, и лет ей на вид не больше двадцати пяти.
Мужик посмотрел на свою семью и сказал:
— Ничего не бойтесь. У нас тут помощь намечается.
Тут и я подал голос:
— Сейчас открою портал.
Женщина ойкнула и прикрыла рот ладошками, а Пиффета закрутила головой по сторонам.
Я решил не тянуть и тут же открыл портал в ад. Вернее, в свой замок, который находится в инферно. Благо, я промолчал про этот маленький нюанс, а то ведь Баррот мог бы и заартачиться.
— Проходите быстрее!
Мужик начал грузить женщин каким-то мешками со скарбом и подгонять их к порталу. При этом накидал себе на спину такое количество мешков, что я подумал, он так в портал и не влезет.
А я пока раздумывал над ситуацией…
Может, тоже тут весь город с землёй сравнять? Чтобы не мучались. Я тут просто физически не смогу в каждый дом с закрывшимися там проникать и портал открывать, у него кулдаун час. А всех в один общий портал тут и не соберёшь, здесь по всем улицам зомби бродят. А вдруг эти зомби и не зомби толком, а что-то вроде одержимых? Тогда этот процесс может быть обратимым, вроде как. Так что решил не пороть горячку, а просто зашёл в портал — в зал управления вслед за семейством.
Там обнаружил очень удивлённых Элию, Барлона и… Ульфа, сидящих за столом.
Как только Баррот увидел Ульфа, тут же бросил на пол свои мешки и помчался в его сторону с рёвом:
— Ульф, старый башмак! Сейчас узнаешь, что я тебе дам вместо своей дочери!
Мой же учитель подскочил с кресла и тоже помчал навстречу отцу своей возлюбленной, правда просто рыча. Где-то в районе кресла Элии они столкнулись и повалились на пол, схватив друг друга за бороды.
Пиффета ойкнула, крикнула:
— Ульф!
И побежала разнимать борющихся на полу мужиков.
На всё это действие совершенно с охреневшим видом наблюдали Барлон и Элия.
Последняя пробормотала себе под нос:
— Это что ещё за Санта-Барбара?
А я, всё ещё невидимый, лишь закатил глаза и сделал себе фейспалм… Действительно, ну что за балаган!?
Интерлюдия 3
На лесной светлой поляне, на двух валунах сидели мужчина и женщина. Мужчина положил свой молот прямо в траву. Он с тяжёлым взглядом посмотрел на женщину, в лёгких доспехах и в шлеме с высоким гребнем посередине, севшую напротив него.
— Миневра…,- начал он.
Но женщина перебила его.
— Тор! Не люблю это новомодное имя, зови меня по-старому, Менрва.
Мужчина кивнул.
— Хорошо. Менрва… Расскажи, каковы последние итоги битвы в вашем направлении.
Женщина тяжело вздохнула:
— Мы проигрываем, Тор. Погиб Тиния со своей женой Уной и Нетунс. При этом инферно потерял всего два архидемона. А ведь Тиния был одним из наших сильнейших богов! А теперь ещё и эта новая напасть… красные инфернальные души, что делают живых существ одержимыми.
Тор кивнул:
— Да, на нашем направлении они тоже появились. Не знаем даже пока что делать. Мы так всю свою паству потеряем…
Женщина посмотрела мужчине прямо в глаза:
— Пора вместо погибшего Тиния вызвать из заточения… Зевса.
Тор вдруг резко ударил кулаком по камню, на котором сидел, так, что тот брызнул в стороны каменной крошкой и покрылся трещинами.
— Ни за что! Не для того я его отправлял в заточение!
Женщина даже бровью не повела.
— Тогда что делать?
Чуть успокоившись, мужчина продолжил:
— Я веду переговоры с Ванф. Нам помогут боги из мёртвого мира.
Менрва медленно покачала головой.
— Я бы не стала им доверять. Они сами себе на уме. И хоть мы никогда не враждовали, но и союзниками никогда не были.
Мужчина зачерпнул ладонью каменную крошку, которая оставалась в месте его удара и высыпал её на землю. Он провёл её полёт задумчивым взглядом, затем протёр руки от пыли.