"Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Дождавшись, когда я возьму портфель, Аня взяла меня под руку и уверенно повела по коридору.
Мы довольно поспешно прошли по первому этажу административного корпуса, вышли на улицу, спустились по лестнице. Отведя подальше от здания, девушка внезапно остановилась и отпустила мой локоть.
— Вы извините, что я вас так… утащила. Хотела поговорить без лишних ушей, — просительно посмотрела на меня она. — Я понимаю, что вы все видели и слышали. Да, Тимофеев простолюдин и действительно совершил серьезный проступок, но, поверьте, не от злого умысла! Человек он хороший, безобидный. Очень способный артефактор, и еще больше подает надежд в алхимии. Сейчас на втором курсе, но запросто утрет нос даже пятикурснику. Наш профессор на него надышаться не может. Ну а эту поделку, — она сердито глянула на свою сумку, — принес в школу по глупости. Просто не подумал. Владислава, я хочу вас попросить: не направляйте жалобу. Его же исключат, — ее голос дрогнул.
— И не собиралась, — озадаченно глянула я на старосту. — Я похожа на человека, обожающего строчить доносы?
— Да нет, что вы! — быстро откликнулась Анна. — Просто любая аристократка на вашем месте немедленно сообщила бы администрации. Подобные артефакты на территории школы — это прямое нарушение устава. Ну и оскорбление простолюдином чести дворянки. Всем уже известно, что произошло на центральном входе. Ну вот я и решила, — защитница талантливого артефактора-алхимика смущенно поправила волосы.
— Тимофеев на мою честь не покушался. Скорее, на вашу, — я усмехнулась. — Предлагаю об этом недоразумении с вашим… подзащитным забыть.
На лице девушки появилось неверие.
— Спасибо, — шепнула она.
— Да не за что, — я небрежно пожала плечами. — Вы лучше расскажите, откуда знаете, как я выгляжу, — попросила, взяв старосту под локоток. Та кивнула, и мы неторопливо зашагали по шикарной сосновой аллее.
— Закрытый школьный чат, — пояснила Васильева, тихонько хмыкнув. — Новости распространяются моментально. Вас теперь в лицо знают все.
— Да уж, — задумчиво отозвалась я и неодобрительно качнула головой.
— На самом деле это неплохо, — улыбнулась Анна. — Студенты у нас тут всякие. Среди элиты есть как отличные ребята, так и высокомерные снобы, еще те занозы в заднице, — она презрительно поморщилась. — Вот они-то лишний раз и подумают, прежде чем с вами связываться. А это значит, что проблем у вас меньше будет, — добавила уверенно.
Неспешно идя рядом с девушкой, я размышляла. Анна сказала, что дочь купца. Если не ошибаюсь, то купеческое сословие к аристократам не относится.
Не глядя на старосту, спокойно поинтересовалась:
— А как живется в школе простолюдинам?
Спустя долгую паузу, она с грустью ответила:
— Мне проще. Я дочь уважаемого купца, учусь на платном. Меня просто предпочитают не замечать. А вот бесплатникам, как Тимофееву, тяжело приходится. К тому же платников при поступлении тестируют лишь на наличие дара, а вот на бюджет берут исключительно тех, кто сдаст сложные экзамены и покажет уровень силы гораздо выше среднего. Они проходят крайне строгий отбор. Уж не знаю, какая сволочь придумала, но из-за этого отбора бюджетников с давних пор называют не иначе как отборные отбросы, — остановившись, Анна повернулась ко мне, снова отслеживая реакцию.
— Мерзко, — нахмурилась я.
В глазах девушки тотчас появилось одобрение. Помолчав, она уточнила:
— Что вы хотели бы посетить? Территория школы большая, кроме учебных корпусов и общежития, есть еще стадион, бассейн, тренировочный полигон, дуэльная площадка, кинотеатр… Да проще перечислить, чего здесь нет! За один день точно не управимся.
— Честно говоря, пока не знаю. Иноземцева сказала уже завтра приходить на занятия, потому надо успеть съездить в ателье, форму заказать.
— Ага, — девушка задумчиво свела брови к переносице. Спустя паузу, деловито сообщила: — Одно из лучших ателье находится неподалеку от моего дома. Я форму шила там, — она лукаво улыбнулась и невинно спросила: — Вы на машине?
Прекрасно поняв прозрачный намек, я добродушно усмехнулась.
  
— Да. Стоит возле центрального входа. Можем поехать прямо сейчас. И давай перейдем на «ты»?
Аня радостно кивнула и беззаботно предложила:
— Тогда я покажу тебе любимое место отдыха первогодок, все равно уже пришли, а после поедем в ателье. Как идея?
— Превосходная.
Примерно через пятьдесят метров мы вышли из аллеи и ступили на вымощенную разноцветными камнями тропинку, огибающую небольшой симпатичный прудик. Пахло какими-то осенними цветами, от воды тянуло прохладой, на стриженой газонной травке стояли лавочки и ажурные беседки.
К удивлению, на небольшой полянке оказалось довольно оживленно. Посмотрев на негромко переговаривающихся студентов, Анна озадаченно пробормотала:
— Странно. Здесь только одна наша девочка, остальные из других групп. Вон, даже парочка пятикурсников что-то здесь позабыла, — она качнула головой, указывая на высоких атлетически сложенных парней. — Хотя, кажется, я знаю. Ох, чует мое сердце, графиня Пожарская опять за свое принялась. Пойдем, — и, взяв меня за руку, староста уверенно направилась к толпе.
Едва мы подошли, как стоящий в центре импровизированного круга темноволосый невысокий юноша торжественно произнес:
— Итак, условия обговорены. Дамы, кто первый продемонстрирует мастерство?
— Уступаю заведомо слабому, — высокомерно заявила статная рыжеволосая красавица и пренебрежительно посмотрела на худенькую темноволосую девушку.
Та, бледная как полотно, упрямо поджала губы и вышла на площадку. Прикрыв глаза, она застыла изваянием.
В этот момент в голове словно щелкнуло. Я знала, что здесь происходит. И пусть не имела ни малейшего понятия, о чем и на что спорят девушки, но точно знала, кто победит, — эффектная рыжая красавица. Вот откуда у меня эта информация⁈
Желая перестраховаться, шепнула на ухо Аннушке:
— Что происходит?
— Пари. Темненькая — Мария Носенкова. Она бюджетница, учится в нашей группе. А вторая — тоже первокурсница, графиня Наталья Петровна Пожарская. Похоже, госпожа опять развлекаться изволит, — староста зло скрипнула зубами и добавила на грани слышимости: — Стерва.
Нахмурившись, я сосредоточилась на худенькой Марии. Шли мгновения, однако ничего не происходило. Тишина на полянке то и дело нарушалась ехидными смешками.
— Простолюдинка зря только наше время тратит, — раздался скучающий мужской голос. Сомневаться, что это сказал один из пятикурсников, не приходилось: слишком уж тембр низкий.
Повернувшись к парням, я невозмутимо принялась их рассматривать. Одинаково породистые красивые лица, высокий рост, спортивные фигуры — юноши не походили на братьев, но отличались разве что цветом и длинной волос: один щеголял густыми черными кудрями, у второго же белокурые локоны небрежно падали на широкие плечи.
Неожиданно светловолосый поймал мой взгляд. Едва заметно улыбнувшись, он холодно обратился к темненькому:
— Прекрати, Сергей. Ты мешаешь девушке сконцентрироваться.
— Думаешь, у нее хоть что-то получится? — пренебрежительно бросил темноволосый.
— Не станешь мешать, увидим, — ледяным тоном отозвался светленький и на этот раз улыбнулся мне уже обаятельно.
Подарив парню в ответ скупую улыбку, я отвернулась. В этот же момент мое ухо обжег торопливый шепот Аннушки:
— Если хочешь, буду рассказывать, — получив мой одобрительный кивок, староста тихонько заговорила: — Темноволосый — младший сын барона Соколова, Сергей Сергеевич. Простолюдинов на дух не переносит, да и в целом сноб каких поискать. А вот красавчик, пожирающий тебя глазами, — это граф Алексей Васильевич Пожарский. Двадцать три года, единственный сын наследника уважаемого древнего рода. Очень выгодная и завидная партия. Надо признать, умный, одаренный парень. Из школьной элиты он самый адекватный.