"Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Здравствуй, моя красавица, — проворковал коллега и приветственно приподнял козырек дурацкой кепки.
— Ну ты и конспиратор! Замерзла, пока тебя ждала, — я демонстративно положила конверт в бардачок.
— Не мы такие, жизнь такая, — важно изрек Лыков.
— Ром, я сейчас в Москву, за мной уже и такси приехало. Теперь там буду жить постоянно. Адрес написала. Во вторник жду, как и договаривались, — заметив, что юрист напрягся, заверила: — В остальном все в силе. Но если тебе неудобно, то, разумеется, я приеду в Подольск.
Роман потеребил бороду, недовольно побарабанил пальцами по рулю.
— Ладно, подъеду.
— Спасибо, мой хороший. Ты чудо! — я чмокнула мужчину в щеку, промурлыкала: — До скорой встречи, — и выпорхнула из салона.
Не оглядываясь, подошла к желтой волге. Устроилась рядом с Раисой, коротко ей кивнула, давая понять, что все в порядке. А после, откинувшись на спинку сиденья, закрыла глаза.
Обязательно поговорю с Али. Вот завтра с утра и поговорю.
* * *
Этот же день. Ранее. Москва
Перелет прошел без происшествий. Вначале на автобусе, потом на метро Юрий с Константином добрались-таки до служебной квартиры.
Таранов вошел первым. Бросил в коридоре дорожную сумку, предложил иномирному гостю чувствовать себя как дома и куда-то умчался.
«Хм-м, — барон задумчиво посмотрел на баул. — Похоже, у Юрия Таранова есть личные дела. Причем крайне важные. Интересно».
Сняв верхнюю одежду и разувшись, Росс за пару минут обошел безликую, по-спартански обставленную однушку. Так и не прикоснувшись к сумке, сел прямо по центру комнаты на потертый старенький ковер в позу для медитации. Закрыв глаза, глубоко вздохнул и сконцентрировался на уже привычном деле: погружении в стазис молекул вируса.
Но, несмотря на занятость, темный маг прекрасно контролировал все, что происходило в квартире. Он слышал, как щелкнул замок на входной двери; как Юрий и его спутница шуршали одеждой в коридоре; как Таранов с девушкой вошли в комнату; как Ульяна страшным шепотом заявила, что во время медитации человека нельзя трогать, и утащила службиста на кухню.
«Зачем ее привезли из Питера? Или сама прилетела? — озадачился Росс, не прекращая работы над вирусом, но прислушиваясь к тихой беседе. — Чего не сделаешь ради сбора информации. Даже подслушивать не противно».
Вскоре барон узнал, куда так торопился Юрий. Оказалось, его жена лежит в одном из лучших роддомов столицы и должна на днях родить. Состояние женщины и ребенка вызывало опасения у врачей.
«Уважаю. В такой ситуации реально плевать на работу», — подумал маг, кропотливо обезвреживая очередную смертельно опасную песчинку.
Анализируя вскользь брошенные фразы, Костя понял, что Таранов встретился с провидицей у подъезда. О том, что она находится в Москве, «бандит» не знал, однако сильно не удивился. Сложилось впечатление, что влюбленность девушки в иномирянина для начальника питерского отделения спецслужбы тайной не была.
Константин не обольщался: Ульяна не могла случайно очутиться в нужное время в нужном месте, еще и в другом городе. Однозначно этому поспособствовал Глеб Иванович.
«Вот же рыжий интриган! У него явно есть планы на мою „дружбу“ с юной прелестницей, — Росс мысленно поморщился. — И зачем эта связь так понадобилась Королькову? Опасается, что для управления мной одного оберега окажется мало? Тогда ход мыслей Глеба очевиден: ради жизни любимой женщины мужчина пойдет на что угодно. О Владе ему нельзя узнать ни в коем случае».
Тем временем коллеги перешли к обсуждению различных блюд. Минут через десять на кухне что-то угрожающе зашипело, и обоняния Константина коснулся специфический запах горелого мяса.
Не сожгли бы эти горе-повара квартиру. Пора закругляться.
Темный маг открыл глаза. Словно и не сидел в одной позе несколько часов, легко поднялся и прошел на кухню.
Усердно разгоняющие дым коллеги слаженно обернулись.
Покраснев, Ульяна скомкала полотенце и прошептала:
— Добрый вечер, Костя.
  
— А мы тут ужин готовим, — бодро сообщил Юрий. Подойдя к окну, распахнул настежь обе створки, впуская в помещение свежий воздух. Обернувшись, он развел руками.
— Мясо слегка подгорело, — пролепетала девушка. И бочком двинулась к раковине, желая спрятать сковороду с черными угольками.
Сделав вид, что ничего не заметил, Костя обронил:
— Бывает, — и сел на стул.
Проветрив кухню, начальник питерского отделения закрыл окно и ловко взгромоздился на широкий подоконник. С лукавой улыбкой он посматривал то на Росса, то на нервничающую провидицу.
Окончательно истерзав полотенце, Ульяна робко глянула на Росса.
— В Питере прогулка у нас не задалась, — она на миг задержала дыхание как перед прыжком в воду. — Я хочу пригласить вас в кино. Во вторник в Пушкинском кинотеатре будут показывать чудесный фильм. Он совсем недавно в прокате. Те, кто видел, в полном восторге. Подобное у нас раньше не снимали. Называется «Матрица». Вы пойдете со мной?
Не изменив позы, Росс ровным тоном спросил:
— О чем фильм?
— О будущем. Люди уверены, что их жизнь реальна, но это не так. Машины захватили мир, а человечество живет в симуляции. Повстанцы хотят освободить людей. Они разбудили хакера по кличке Нео. И вот он должен сыграть в битве с машинами ключевую роль. Говорят, провидица там тоже есть, — девушка потупилась.
— Профессиональный интерес? — барон вопросительно изогнул бровь. Ульяна снова покраснела. — Фантастические сюжеты я не особо люблю.
— Костя, вам фильм обязательно понравится! — горячечно воскликнула белокурая красавица. — Вы скоро улетаете с Юрой. Не отказывайте мне. Пожалуйста, — глаза девушки влажно заблестели.
«Улетаем? Куда? Таранов о скором отъезде из Москвы и не заикался. Похоже, Ульяна сболтнула лишнего, — напряженно размышлял барон, хотя внешне выглядел совершенно расслабленным. — Сходить? Убью сразу двух зайцев: Королькову глаза замылю, ну и с ясновидящей аккуратно пообщаюсь. Этот своенравный „ангелочек“ вполне может оказаться ценным источником информации».
— Как я могу отказать такой красивой девушке? — Костя обаятельно улыбнулся.
Даже не пытаясь скрывать радость, Ульяна подпрыгнула, захлопала в ладоши. Кое-как совладав с эмоциями, она предупредила:
— Во вторник за вами заеду, — красноречиво посмотрела на желанного мужчину, кинула Юрию: — Не провожай, меня машина ждет, — и практически выбежала из кухни. Громко хлопнула входная дверь.
— Ну девка, — ворчливо пробормотал Таранов. Спрыгнув с подоконника, он сел за стол. Положил руки на столешницу и серьезно сказал: — Вижу, ты мужик нормальный. Давай начистоту. Моя жена лежит в роддоме. Роды запланированы на вторник. Мы действительно с тобой улетаем после того, как Катя родит. Куда, пока не скажу, уж не обессудь, — раздраженно пододвинув сахарницу, мрачно продолжил: — Нянчиться с тобой мне некогда, я обязан быть с женой и сыном. Очень тебя прошу: посиди эти дни тихонько в квартире. Сходи в кино с Ульяной и вернись. Буду признателен, если не создашь мне проблем.
«Иметь в должниках сотрудника спецслужбы гораздо лучше, чем не иметь», — рассудил Росс.
— Договорились, — кивнул он и предложил: — Если продукты еще остались, давай поедим. Я сам приготовлю.
  
Глава 16
 
Я сидела на лавочке возле своего нового дома и хмуро смотрела на закат. Шли вторые сутки моей жизни в этом громадном роскошно обставленном особняке. И делать мне здесь было совершенно нечего.
Каждый из «беженцев» чем-то занимался. Воины князя установили сигнальные артефакты по границам нашего земельного участка и вместе с Кисой несли охрану. Копылов погрузился в бытовые вопросы. Семен ковырялся в саду. Луша с княжной колдовали на кухне, а счастливая Раиса и няня возились с малышом.
Даже ученый был занят. В понедельник он деловито прошелся по коридорам и многочисленным комнатам, пристроив в незаметных местах бытовые артефакты. Затем собрал женщин в гостиной и сообщил, что убираться нет необходимости. Магия станет следить за чистотой. В круглосуточном режиме.