Идеально неидеальная любовь
– Я тоже испугался, но ты, как и всегда, был быстрее.
– Я видел больше смертей, чем ты. – Почувствовал, как магия побежала по венам, заставляя в глазах сверкать самые настоящие молнии. – Моя скорость – вынужденно приобретенный навык.
– Те смерти – не твоя вина, и ты это знаешь. – Килий положил ладонь на мое плечо и крепко сжал в знак поддержки. – Плата за сильный дар.
– Как будто я просил богов об этом. – Пришлось выдавить из себя улыбку. Хотя хотелось сказать многое и совсем не доброго!
– Ты вообще их никогда ни о чем не просишь. Они сами тебя осыпают дарами.
– Они не смогли дать мне то, что было действительно нужно.
– Расскажешь? – Килий внимательно посмотрел на меня.
– Не в этот раз.
– Ты всегда так отвечаешь.
– Знаю. – Уголок губ едва заметно приподнялся. – Но говорить об этом все еще не готов.
– Ладно. – Легко отступил блондин. – Тогда поспешим. Нас уже ждут.
Нас, и правда, ждали. Причем ждали те, кто терпением вовсе не наделен. Женщины.
Аура, моя старая знакомая, которая все никак не может понять, что переводить наши отношения на другой уровень я не то чтобы не готов сейчас – я вообще не собираюсь этого делать. И говорил ей об этом не единожды. Но она все еще ждет и верит в чудеса. Наивная, можно подумать, в нашем мире есть им место.
Килий, а если быть точнее – рисс Элий Ленц, который настолько не любит свое имя, что предпочитает его попросту игнорировать, решил составить мне компанию в посещении театра. Конечно, не просто так, а ради знакомства с одной из многочисленных подруг Ауры. Но я был только рад. Вместе с другом пытку под прикрытием светского мероприятия было перенести гораздо легче.
Еще раз оглянувшись в сторону ушедшей рисы Олии, я уверенно направился по пешеходной дорожке, догоняя друга.
Незнакомка, которую я ни разу не встречал в квартале, где живу, чем-то цепляла. Она была слишком… Не знаю. Слишком живая? Эмоциональная? Открытая? Все сразу?
Эта девушка так сильно отличалась от всех знакомых мне рис, что сейчас не получалось запросто выкинуть ее из головы.
Невысокая, в сравнении со мной так и вовсе можно сказать – миниатюрная, довольно фигуристая, хотя и не блещет особо выдающимися выпуклостями. С ясным взглядом и дерзким язычком. Давненько никто из женщин не позволял себе так со мной разговаривать. Даже интересно стало, откуда эта Олия приехала.
Колено отозвалось ноющей болью, и это тоже не оставляло шанса забыть случайную встречу. Это надо же было так удачно попасть – в застарелую рану. Нога в порядке, действует полноценно, но такое пренебрежительное отношение к себе не терпит. Ничего серьезного на самом деле, перелом случился еще в беззаботном детстве, оставив после себя некрасивое напоминание и редкие вспышки боли при резких ударах, как сейчас. Но воспоминания, как и ощущения, сейчас были лишними. Не хотелось бы весь вечер либо вспоминать свое счастливое детство, либо же, что еще более странно, думать о незнакомой блондинке с дерзким взглядом. Хватит и того, что я до сих пор чувствую, насколько тонкая талия у этой Олии. И как она удобно ощущалась в руках. Опустив взгляд, посмотрел на книгу, которую совершенно случайно заполучил в свое пользование.
Странный выбор для молодой рисы.
Я совсем не хотел показаться невоспитанным мужланом, который считает, что девушкам не пристало читать что-то серьезнее легкомысленных романчиков. Но описание военных кампаний с применением магических разработок? Правда? Я читал похожие книги. Пусть не это издание, все-таки в моей библиотеке есть более полная антология с разбором стратегических ошибок и приведением статистических данных по потерям. Тем не менее все эти сборники исторических справок объединяло одно – довольно подробные описания действия той или иной применяемой магии, и как она, или же механизм, заряженный ей, действует на людей. Чтиво не для слабонервных, определенно.
И что мне теперь делать с чужой книгой, я и вовсе понятия не имел. Судя по тому, куда отправилась Олия, жить она будет где-то неподалеку от моего дома. Но выяснять, кто из соседей приютил провинциальную гостью? А нужно ли оно мне?
– Макс, если ты пойдешь еще медленнее, то мы опоздаем. А если мы опоздаем…
– Аура будет недовольна. – Усмехнулся я в ответ. – А когда она недовольна…
– Э, нет, приятель, давай без ваших выяснений отношений. А то опять ты будешь зверствовать, парни будут стонать на тренировках, а я выслушивать сначала тебя и твое мнение о женщинах, а затем ребят и их мнение про злобного Кейда, который никого не щадит.
– Чем больше их щадят на тренировках, тем чаще они умирают во время боя, – зло бросил в ответ. – И все мои зверствования никак не связаны с тем, что Аура иногда устраивает мне нервотрепку. Я просто хочу приходить домой и отдыхать. Неужели это так много?
– Нет. Но для этого тебе нужна другая женщина, друг.
– Мне некогда искать другую любовницу.
– Ты, и правда, думаешь, что тебе придется искать? Да как только место около тебя освободится, желающие сами встанут в ряд у дверей твоего дома.
– Не говори глупостей.
– Можно подумать, такого никогда не было. – Рассмеялся Килий.
– Даже не напоминай. Я до сих пор не могу забыть те несколько ужасных дней. И мои слуги не могут этого забыть. И слуги соседей, к слову, тоже!
– А многие тебе завидовали. – Хитрый взгляд, брошенный в мою сторону, только позабавил.
– Килий, если мне кто и завидовал, то точно не ты. И потом, ну представь себе такую ситуацию. Я остался один, и рисы всего города снова начнут случайно попадаться на моем пути, где бы я не появлялся. Картинно падать в обмороки, подворачивать лодыжки. Просить о помощи или вот мое любимое – предлагать угостить едой. Домашней, конечно, ведь одинокий мужчина непременно голоден. Что в этом может быть забавно? И главный вопрос: какая приличная риса может участвовать в такой охоте? Разве среди них возможно встретить ту, с кем потом действительно можно построить хоть какие-то отношения?
– Ну, с Аурой же ты строишь их вот уже третий цикл. Так что почему бы и нет?
– Угу, и к чему это привело?
– Хорошо, давай поиграем в эту игру. Какой должна быть риса, чтобы привлечь твое внимание и заставить задуматься о чем-то более серьезном, чем те отношения, что связывают тебя с Аурой?
– Не знаю. – Нахмурился, не понимая, как сформулировать то, что крутится в голове. – Может быть, такая вот бойкая и простая девушка, как эта Олия, что встретилась нам сегодня?
– Простая? – Поперхнулся друг. – Макс, о чем ты?
– О том, что мне до одури надоели эти светские игры, которые предпочитают вести местные рисы. Почему, перед тем как послать хорсу в пасть мужчину, который тебя хоть чем-то обидел, нужно сначала рассказать ему, какая чудесная погода, как ярко светят звезды, и как мне идут новые перчатки? Почему я должен гадать, что скрывается за их улыбками и взглядами, если интересует лишь ответ на простой вопрос?
– Подожди-подожди, я не это имел в виду. Ты же меня знаешь, я вообще не делаю различий в общении между представителями старой аристократии, богатой наследницей какого-то успешного дельца и милой девчонкой из обычной рабочей семьи. Рисы, они же прекрасны, каждая по-своему, вне зависимости от количества денег на счету ее родителей. Но с чего ты взял, что светловолосая Олия – простая девушка?
– С растрепанными волосами, в простеньком дорожном костюме, с одним чемоданом, в котором и вещей-то толком нет. Прекрати, Килий, тут даже думать не о чем. Да и потом, ты представляешь, чтобы девушка из приличной семьи вот так отчитывала незнакомого мужчину, встретив его в одном из самых респектабельных кварталов города?
– Дай-ка подумать… – Друг картинно прижал указательный палец к подбородку и обратил взгляд к небу. – Ткань ее простенького костюма стоит едва ли не дороже, чем твое пальто. Ботиночки, которые так ладно обхватывали тонкие лодыжки, сделаны из мягкой кожи. На одном из каблучков фиолетовая метка одного из самых известных обувщиков на все королевство. Такую не подделывают. Потому что фабрика Винсента Лу обслуживает правящую семью. Далее, чемоданчик, может, и самый обычный, даже, можно сказать, старенький, потому как застежки не выдержали удара о мостовую, но вот чулочки в нем… Ты видел ту шелковую прелесть? Цену знаешь? Нет? Спроси у Ауры, сколько стоят ее чулки, и помножь ту цену на двое, потому что это была ручная работа. Что еще? Ах, волосы, точно! Так вот, Макс, боюсь тебя разочаровать, но иногда девушки настолько устают в дороге, что им глубоко наплевать на возможность сделать идеальную прическу. Волосы у малышки были чистые, ухоженные, и от того, что она прошлась по улице без высокой вечерней прически, никто в обморок не упадет – не те времена. Опять-таки ее книга, которую она тебе любезно подарила. Ты посмотри и подумай. Издательство специализированное, такие не покупают ради удовольствия, если выбор стоит между прихотью и пользой. И потом, уже одно то, что у рисы достаточно образования, чтобы не только интересоваться, но и понимать такую литературу, должно о многом сказать. Ну и последнее: а не подумал ли ты, друг, что обмениваться с тобой колкостями Олия могла как раз потому, что ее положение позволяет ей чувствовать себя свободно в любом респектабельном районе не то что города, а в принципе королевства?