Коварный супруг (ЛП)

Я делаю шаг в сторону от Грэма и жестом указываю на диван в углу моего кабинета.
— Давайте начнем. — Я вздыхаю и провожу рукой по волосам, сердясь на себя за то, что забыла об этой встрече. Если бы я помнила, то могла бы просто отменить ее. Я не готова находиться в одном пространстве с Ксавьером, особенно когда между нами стоит ложь, которую я сказала.
Я нервничаю, садясь, а он без колебаний занимает место рядом со мной. Его бедро прижимается к моему, а рука, лежащая на его колене, задевает подол моей юбки-карандаша. Я немного отодвигаюсь, но он просто двигается вместе со мной, обеспечивая прижатие наших тел друг к другу независимо от того, что я делаю.
  
— Мы уже договорились разделить бюджет на три части, но нам нужно определить сильные стороны каждой фирмы, чтобы использовать синергию между нашими компаниями, — говорю я им, надеясь поскорее закончить эту встречу. Я вижу, что Ксавьеру не терпится помотать мне нервы, и я не собираюсь давать ему такую возможность.
Ксавьер не произносит ни слова, пока мы с Грэмом начинаем распределять разные части проекта по своим фирмам, и я не могу не задаться вопросом, о чем он думает.
Последние несколько дней я анализировала все, что он мне говорил, отмечая, как часто он противоречит сам себе. В одну секунду он говорит мне, что у него ни с кем нет романтических отношений, а в следующую показывает, что его слова — ложь. На протяжении многих лет я видела, как он ухаживает за Валерией, как выносит ее из дома после долгих ночей, потому что у нее болят ноги. Он тщательно оберегал ее от прессы, защищая от сплетен и клеветы, которой часто подвергаются я и моя семья. Он явно заботится о ней, так почему же он женится на мне?
— Сегодня вы оба выглядите рассеянными, — замечает Грэм. — Что вы думаете об этом распределении?
— Я прошу прощения, — говорит Ксавьер, проводя рукой по волосам. — Мы можем перенести встречу? Я не думаю, что Сиерра или я сможем сосредоточиться сегодня. Нам с ней нужно обсудить кое-что наедине.
— Наедине? — повторил Грэм, в его глазах мелькнул намек на раздражение.
Я вздыхаю и поднимаюсь на ноги.
— Он прав, Грэм. Мне очень жаль. Мы можем собраться в начале следующей недели?
Он смотрит между нами двумя, на его лице написано замешательство.
— Я... да. Конечно. Конечно. — Он смотрит на меня несколько мгновений, и я бросаю на него извиняющийся взгляд, не зная, как объяснить. Грэм вздыхает и неохотно выходит, и мои плечи опускаются в облегчении, когда дверь закрывается за ним.
— Что это было? — спрашивает Ксавьер.
Я поворачиваюсь к нему спиной, но он хватает меня за запястье и тянет к себе на колени. Я задыхаюсь и выпрямляюсь в его объятиях, но мои протесты замирают на кончике языка, когда я вижу его взгляд.
— На что я натолкнулся, Сиерра? Какого черта он так прикасался к твоему лицу?
Я прижимаю руку к его груди, и его сердце бешено бьется о мою ладонь.
— Ничего особенного, — обещаю я ему, но мой голос звучит не так уверенно, как мне хотелось бы.
Он проводит большим пальцем по тому месту, которого касался Грэм, как будто верит, что это смахнет все остатки его прикосновений.
— Может быть, я не был достаточно ясен, — говорит он, его голос мягкий. — Ты моя, Сиерра Виндзор. Ты можешь избегать меня сколько угодно, но этого брака не избежать. Я терпелив настолько, насколько это возможно, Котенок, но сегодня ты переступила черту. Ты вообще не должна была позволять ему прикасаться к тебе.
Он заставляет меня повернуться к нему лицом, и я завороженно смотрю в его бурные темные глаза.
— Может быть, в конце концов, не так уж и сложно будет вести себя с нашими семьями. Ты почти одурачил меня, Ксавьер.
— Ты была рождена, чтобы выводить меня из себя, не так ли? — спрашивает он с болью в голосе.
Я ухмыляюсь и провожу рукой по его груди, по шее.
— Да, — шепчу я. — Тебе действительно стоит дважды подумать, прежде чем делать меня своей женой. Я не буду возражать, если ты бросишь меня у алтаря.
Он хихикает, звук хриплый.
— Ты даже не представляешь, сколько раз я об этом думал, — шепчет он, блуждая взглядом по моему лицу. — Совершенно не представляешь.
Глава 19
Сиерра
— Ты выглядишь потрясающе, — говорит Рейвен, рассматривая изумрудное вечернее платье, созданное ею, и с горечью улыбается. С тех пор как мы узнали о болезни бабушки, никто из нас так и не смог по-настоящему улыбнуться. Даже работа и моя внезапная помолвка с Ксавьером не смогли отвлечь меня от этого.
Я прекрасно понимаю, что у меня осталось всего несколько месяцев с моей милой бабушкой, и я не хочу провести их в ссоре с ней. Очевидно, что он не хочет уходить, и если брак с Ксавьером — это то, что сделает ее счастливой, то я сыграю свою роль. Надеюсь, он тоже. Не знаю, что с ней будет, если она узнает, что за человек скрывается за его очаровательной улыбкой.
— Раз уж вы оба идете, вам следовало бы пойти вместе, — осторожно говорит Рейвен. Она уже несколько раз пыталась поговорить со мной о Ксавьере и нашей помолвке, и каждый раз я ее отвергала. Я так долго представляла себе, каково это — узнать, за кого я выйду замуж. Мы с Рейвен сначала выслеживали бы его, а потом ходили бы за ним хвостом, как мы это делали с Селестой, чтобы убедиться, что он хороший человек, а не какой-нибудь псих, и все это было бы настоящим опытом.
Но поскольку это Ксавьер, мне не нужно делать ничего из этого. Я знаю, что он не предназначен для меня. Я знаю, что он мне не подходит, ни в каком виде. Рейвен тоже это знает, и она — единственный человек, которому я не хочу лгать. Я не могу притворяться, когда передо мной стоит моя лучшая подруга, которая знает обо всех моих романтических мечтах, которые никогда не сбудутся.
— Это только породит слухи, а я не хочу, чтобы об этом кто-то узнал. Я планирую сохранить наш брак в тайне, и как только смогу, разведусь с ним.
Рэйвен смотрит на меня блестящими, знающими глазами.
— Посмотрим.
Я вздыхаю и вожусь с тканью своего платья.
— Обязательно.
— Виндзоры не разводятся, Сиерра, — говорит она, ухмыляясь. — Не потому, что это невозможно, а потому, что пары всегда правильные — даже если бабушке приходится хитрить и обманывать нас, заставляя думать, что мы сами сделали свой выбор.
— Из каждого правила есть исключение, — говорю я ей, пожимая плечами.
Она смеется.
— Возможно, но ты им не станешь.
Я бросаю на нее взгляд.
— Честно говоря, что на тебя нашло? Я думала, что ты будешь на моей стороне, а ты этого не делаешь.
Она тянется ко мне и аккуратно убирает волосы с моего лица.
— Я всегда на твоей стороне, детка, — говорит она, и искренность так и сочится из ее уст. — Но я не буду притворяться, что не вижу того, что видит бабушка. Он идеально подходит тебе, и в глубине души ты тоже это знаешь. Ты просто слишком боишься признать это, поставить свое сердце на кон.
Я смотрю на свою лучшую подругу, и мое сердце замирает.
— Забудь об этом, — бормочу я, пораженная. — С тобой невозможно разговаривать, когда ты в таком состоянии.
Она знает, как трудно мне впустить кого-то в свою жизнь. Сколько я себя помню, я слишком боялась боли, которая приходит с любовью к кому-то, неизбежного отказа. Рейвен всегда была моим единственным настоящим другом, единственным, кого я впустила в свою жизнь, но кто не был уже по сути семьей. Даже Селеста уже была девушкой Зейна, когда я впервые подружилась с ней.
Все остальные мои дружеские отношения были поверхностными и никогда не выходили за рамки привязанности. Я даже не могу представить, что откроюсь Ксавьеру — он просто использует все, что узнает обо мне, как боеприпас, чтобы в конце концов уничтожить меня. Наверняка Рейвен тоже это видит?
  
— Сиерра? — говорит Рейвен, провожая меня до двери. — Нужно время, чтобы научиться общаться с партнером, особенно если у вас есть прошлое. Дай ему шанс, хорошо?
Я поджимаю губы и киваю, но не могу избавиться от чувства уязвимости. Мысль о том, что я доверяю ему, а он меня предает... Не уверена, что смогу это вынести.