Как я строил магическую империю 15 (СИ)
Мы зависли в километре над озером, и потянулось томительное ожидание. Не потому томительное, что я не верил в свои силы или в план моих земляков. А потому, что в этот же момент над всеми чёрными озёрами этого мира точно так же расположились и мои войска. Они были лучшими магами и знали, что делать, но всё равно, как всегда, когда что-то зависело в том числе и от других, я немного нервничал.
— Две минуты осталось! — наконец сообщил Гензо, и две висящие в воздухе руки сжали пульт.
Я проверил, надёжно ли закреплён шлем, не забыл ли рюкзак с ценным грузом, и нажал кнопку на запястье. Сразу три шприца воткнулись мне в плечи, и по телу стала разливаться сила. Волнение полностью отступило, и я посмотрел вниз.
Разумеется, из-за тумана ничего не увидел и перевёл взгляд на часы.
— Бросай глушилку.
— Есть! — Гензо ткнул кнопку, и через несколько секунд груз умчался в серую мглу.
— Пятьсот метров! Сто метров! Двадцать! Пять!..
— Ты получишь невообразимую мощь… — напоследок посулило мне озеро, и зов оборвался.
— Получаем подтверждения от остальных! — раздался у меня в ухе голос Свята. — Пять есть. Восемь есть… Десять! Последнюю ждём… Всё!
— Спускаемся!
— Есть! — тут же отозвался Гензо, и доска камнем рухнула вниз.
Некоторое время мимо стремительно проносился туман, в ушах свистел ветер, а потом внизу вдруг проступила поверхность озера.
Доска резко затормозила, а ещё через несколько секунд плавно вошла в чёрную жижу.
Миг — и привычный мир перестал существовать. Я больше не сидел в кресле, а будто бы стоял в чёрной, поглощающей весь свет трубе, из которой мне навстречу дул ветер. Хотя нет, более правильное сравнение — это…
— Канализационная труба! — заржал Гензо. — И мы плывём против течения.
Да, труба — хорошее сравнение. Только течёт по ней скрывающая всё вокруг чёрная энергия, и она очень не хочет, чтобы я продвигался вперёд.
Стоило мне сделать шаг, как сопротивление резко усилилось, а у меня сложилось впечатление, что, несмотря на практически непробиваемый костюм, энергия проникла в него и пытается содрать с меня кожу.
— Тебе кажется! — прозвучал в ухе голос Акаи. — Давай, Димочка! Ещё шажочек за Савино!
Я сжал зубы и, собрав все силы, буквально толкнул своё тело вперёд.
— Молодец! Теперь второй за свой родной мир!
Я сделал следующий шаг, потом ещё один, а потом припустил так быстро, как мог.
Мне казалось, что я бегу вечность, но, скорее всего, прошло несколько минут, и вдруг обстановка резко изменилась. Нет, я по-прежнему ничего не видел. Но вот поток энергии чувствовал, и он разделился минимум на десять частей, каждая из которых была отдельной дорогой.
Трудно передать облегчение, которое я испытал в этот момент. Ведь расположение этих самых путей в точности соответствовало тому, что мне крепко-накрепко вбили в голову и спрятали под третьими блоками.
Увиденное, а точнее, почувствованное говорило о том, что я на правильном пути. О том, что моим людям удалось заглушить остальные озера и тем самым убрать лишние развилки. А ещё о том, что многочисленные члены группы номер один умерли не напрасно. Именно они проверяли все ответвления, и только одно из них не заканчивалось смертельной ловушкой.
Я выбрал нужную дорогу и снова то ли пошёл, то ли поплыл по ней. Шаг… второй… пятый… девятый…
Встречное давление пропало так неожиданно, что я упал.
— К бою! — закричал Лун, и тьму разрезала яркая голубая вспышка.
Я резко вскочила и первым делом поставил вокруг себя мощнейшее защитное поле.
— Все под контролем, Дим! — тут же крикнула Акаи. — Не трать ману.
Признаться, последовать совету хранительницы было очень сложно, ведь вокруг шёл нешуточный бой. Десятки разноцветных вспышек освещали стены двадцатиметрового в диаметре тоннеля, но самое главное, они выхватывали из тьмы сотни оскаленных морд и огромных мускулистых тел. Твари делали всё, чтобы добраться до меня. А хранители, используя мою голову для общения и координации и черпая ману из моего источника, изо всех сил старались им помешать.
— Гензо, отвлекай левых!
— Эби, делай когтистых!
— Широ, сюда!
— Акаи, подсвети вон того трёхголового!
Я несколько раз глубоко вздохнул и расслабился. Мы не просто так оттачивали взаимодействие хранителей, и это не моя битва. Я здесь как батарейка, и единственное, что могу делать, так это с помощью магии тьмы помогать Куро тянуть энергию из монстров.
Схватка длилась минут двадцать, а потом внезапно закончилась.
Я хотел было зажечь огонёк на руке, чтобы осмотреться, но не успел. Тоннель вокруг меня исчез, а в грудь снова ударил мощнейший поток, едва не сбивший меня с ног.
— Твоя очередь работать! — хмыкнула Акаи. — Давай, шажочек за Катю!
Я сделал шажочек и за Катю, и за Свята, и за многих других жителей Савино, и за многих не по одному разу. Потом поток снова разветвился, а стоило мне выбрать правильное направление, на нас опять набросились монстры.
* * *— Уже двадцать минут на одном месте стоит, — едва слышно пробормотал Свят.
— Да выключи ты этот экран, — проворчал Рыбак. — Всё равно сделать ничего не можем. Только нервы трепать.
— Надо всё записать, чтобы в случае неудачи потомки могли это проанализировать.
— Так запись-то идёт! Тебе не нужно на него пялиться. Давай соберись! Через две минуты следующую глушилку кидать!
— Ладно, ладно. — Свят с трудом оторвал взгляд от монитора, где среди разноцветных линий, показывающих потоки энергии, замерла яркая жёлтая точка.
— Двадцать секунд!.. — крикнул Рыбак. — Пять… Одна. Давай!
Свят ударил по кнопке, и глушилка улетела в туман. Пятая. Осталось ещё десять, а потом… Потом Дима велел лететь домой.
Свят сжал кулаки, а в следующую секунду едва не свалился с доски от резкого крика.
— Он двинулся!
* * *Я давно сбился со счета не только времени, но и количества развилок, которые пришлось преодолеть. И схваток, во время которых отдыхал.
Отдыхал, а потом шёл во тьме навстречу усиливающемуся с каждым разом потоку. Хотя нет, не во тьме, передо мной хаотично мелькал калейдоскоп картинок из прошлой жизни.
Мой родной мир сменял Нижний Новгород, потом Савино… а дальше дикие земли, настолько плотно поросшие кристаллами, что они напоминали центр Москвы.
А ещё я видел лица. Моих родных и близких, друзей, преподавателей университета, и даже погибших врагов. И все они кричали одно и то же слово. Вперёд, вперёд, вперёд! Но мне казалось, я стою на месте.
— Не стоишь, Дима! — уже, наверное, в сотый раз в голове прозвучал голос Акаи. — Ты идёшь и довольно быстро! Ты молодец!
— Ой, не надо было мне с вами идти, — вступила в разговор грустная бабушка. — Это из-за меня такое сопротивление. Я слишком большого уровня, при этом в драках не так полезна, как остальные.
Отчасти она была права.
Во время решающей битвы в моём мире основным оружием должен был стать человек, которому передали всех десятерых хранителей. Сильнейший верховный архимаг Юлиус. Я с ним, кстати, познакомился незадолго до тех событий. Так вот он вступил в бой на второй день, когда тьма уже поглотила половину нашей планеты и почти все единички погибли.
К этому моменту путь был проложен, но пробиться через финальную часть энергетического лабиринта другие маги не могли.
Юлиус зашёл в озеро и…
Почти сразу вышел. Сопротивление, которое ему пришлось испытать, не дало дойти даже до первой развилки.
Тут же часть кристаллов перезахватили и хранителей разделили. Кому-то досталось по одному, кому-то по два. У Юлиуса остались три.
Архимаги с хранителями вошли в озеро по очереди, и новая тактика отчасти сработала. В этой, последней, попытке главный архимаг и ещё один из его коллег с двумя хранителями сумели дойти до последней части лабиринта.
Но не прошли его. Назад они не вернулись и, что там ждёт, не рассказали, но из этого и других данных был сделан последний записанный в мою память и весьма ненадёжный вывод. Чтобы пройти, нужны все десять хранителей, но они не должны быть очень сильными, так как защитная система их чувствует. Именно поэтому я пошёл в озеро сейчас, а не через двадцать лет.