Искушение недотроги. Мой крылатый соблазн
Мужчины и Димитра переглянулись. В их глаза постепенно вовзращался боевой настрой. Они принялись надевать шлемы и настраивать артефакты, пока Эдрас занимался активацией полосы препятствий для новой тренировки. Я тоже встряхнулась. Кассия в безопасности, за ней приглядывают, это главное. А мне ничего и не угрожает. Погрущу, конечно, без неё, но здесь наши приятели из академии, не заскучаю. Да и тренировка с легатами – нечто потрясающее.
– Айлин, – Актеон протянул мне руку, как тогда возле палатки.
– Чего это только ты занимаешься спасением принцессы Айлин? – шутливо спросил Нереус.
– Да, может, она желает полетать с кем-то другим? – поддержал его Тобиас, приблизившись ко мне.
А я, к своему стыду, отпрянула от него. Быстро опомнилась, глупо рассмеялась, пытаясь придумать шутку, но в голову ничего не шло. Легаты переглянулись, явно сбитые с толку моим поведением.
– Ничего романтического. Айлин тяжело привыкает к незнакомцам, – рука Актеона легла на мои плечи. Тяжёлая и такая надёжная, словно готовая прикрыть от любых невзгод. – Мы сработались, потому она летает со мной.
– Да, простите, – кивнула я, бросив на него благодарный взгляд.
Легаты и тут проявили деликатность, не стали расспрашивать и спокойно согласились продолжать тренировку в таком формате.
– Ничего не бойся, – напомнил Актеон, подводя меня к точке начала.
– Я помню, – смущённо улыбнулась.
Актеон оставил меня, и все легаты поднялись в небо. Тренировка началась. Теперь им предстояло защищать приоритетную цель. Они синхронно приземлились, формируя круговую оборону, и создали купол защиты. Актеон подступил ко мне. По правилам он должен был удостовериться в том, что я цела, после чего поднять меня на руки. Правда, тут я на фоне проявленной им заботы отошла от сценария и сама прыгнула в его объятия. Он хмыкнул от неожиданности. На этот раз улыбка на его губах мне не привиделась.
Эта тренировка прошла не менее насыщенно. Всё вокруг взрывалось, со всех сторон летели стихийные атаки. Актеон при поддержке других легатов отчаянно защищал меня от опасности. Но я всё же ошиблась. Когда понадобилось убегать и прятаться, угодила ногой в яму между камней и упала. Ногу защемило по щиколотку, колено встретилось с землёй. Из глаз даже брызнули слёзы от боли.
– Объект застрял, – раздался в переговорнике голос Дороса. – Прикрываем.
– Я вытащу, – предупредил всех Актеон.
Ногу зажало знатно, но он просто разрушил камень. Потом направил мне в грудь обезболивание и поднял на руки. К счастью, моя ошибка не оказалась фатальной, вскоре мы добрались до завершения полосы препятствий.
Как и в прошлые разы Актеон преодолел невидимый барьер, за которым завершаются стихийные атаки, и замер со мной на руках. Только не стал сразу опускать.
– Как нога? – уточнил он.
– Пока не знаю, – я старалась говорить бодро.
Заклинание обезболивания действовало, да и кровь бурлила после скоростных перемещений, поэтому сложно было оценить степень повреждения. Но падение вышло весьма неудачным, мог случиться и перелом.
– Сейчас узнаем, – он присел на одно колено, усаживая меня на него.
Мне пришлось закинуть руку на его плечи, чтобы удержать равновесие.
– Можно было посадить на землю, – отметила сконфуженно.
– Ты меня не боишься, надо закреплять эффект, – отозвался он, направляя мне в грудь заклинание диагностики.
Карие глаза заглянули в мои с участием. Дыхание перехватило от его слов.
– Зачем? – мотнула головой, искренне не понимая, для чего он это делает, для чего заботится и оберегает.
– Чтобы ты не боялась, – пожал он плечами.
А во мне начало пробуждаться недоверие. Мы ведь незнакомы. Я ничего не значу в его жизни, так зачем легату возиться с травмированной на голову девчонкой?
– Если думаете, что так можно затащить меня в постель…
– Ничего я не думаю, – его глаза наполнились серьёзностью и упрямством. – Мне не всё равно. Наверное, мне тебя жаль. И несложно помочь.
– Жалость лучше желания затащить в постель, но не надо, пожалуйста. Я чувствую себя никчёмной, – отвернулась, не в состоянии смотреть на него.
– Так борись с этим, Айлин! Иначе тебя так и будут жалеть все, кто догадывается о твоей проблеме, – внезапно жёстко потребовал он.
– Что? – я вновь заглянула в его глаза.
Их наполняла гневная решимость.
– Ты должна перебороть свой страх. Или считаешь, все мужчины вокруг только и думают о том, как тебя изнасиловать?
– Нет, конечно…
– Да даже я… Если бы я хотел тебя в постель, ответь, что в этом плохого, если бы ты ответила взаимностью? Разве люди не проводят время наедине для удовольствия и общения? Им от этого бывает плохо? Нет, они общаются, потому что им хорошо вместе. Если ты будешь отталкивать любого, кто взглянул на тебя, в конце концов останешься одна. Неужели не хочешь счастья? Встретить мужчину по душе, полюбить, обрести радость материнства?
– Я не уверена, что мне это доступно, – пролепетала, растерянная его горячностью.
– Так задумайся, Айлин.
– Вы не понимаете, как больно желать того, что недоступно! – оттолкнув его руку, я подскочила на ноги. Щиколотка вспыхнула болью даже через заклинание, но мне удалось удержать равновесие. – Я не могу это контролировать! Этот страх сильнее меня!
Нога отдавалась болью, но я упрямо шагала к будке управления, игнорируя озадаченные взгляды других легатов.
– Куда пошла? У тебя сильный ушиб, – Актеон удержал меня за руку.
– Пройдёт! – рявкнула я, глянув на него сердито.
Вот теперь его прикосновения не пугали, они бесили. Хватает меня, когда ему заблагорассудится.
– Я помогу тебе, – Актеон решительно сдвинул густые брови.
– Я сама дойду.
– Нет, я помогу тебе справиться со страхом.
– Что?! – опешила я, даже приоткрыв рот от шока.
– Я помогу. Покажу, что не все мужчины… страшные, – ухмыльнулся, видимо, вспомнив мой позорный побег.
– Зачем вам это?
– Говорю же, мне тебя жаль.
– И я должна это принять? – растерянно развела руками в стороны.
– Нет, воспользоваться этим чувством, чтобы излечиться, а не стыдиться его. Или сдашься до начала борьбы?
– Мне сложно просто поверить, – объяснила, обняв себя рукой. – Кажется, что есть корысть, скрытый смысл, желание развлечься.
– Айлин, я легат, у меня нет проблем с поисками девушки на ночь, – он ухмыльнулся так самодовольно, что ко мне вернулось смущение. – И ты не в моём вкусе. Так какая корысть в моём желании помочь?
– Не знаю, – покачала головой.
– Тогда давай так, я обещаю помочь тебе справиться с твоими страхами, и не ни за что не перейду черту, даже если ты сама будешь умолять скорее взять тебя.
– Я так никогда не сделаю! – возмутилась, кажется, вспыхнув до самых кончиков ушей.
– Вот и проверим, – он протянул мне вторую руку. – Попробуем?
– Надеюсь, я об этом не пожалею, – прошептала, пожимая его ладонь.
Глава 3
/Актеон/
– Добрый вечер! – передо мной над артефактом связи сформировалась проекция лица Квинта, ректора столичной академии. – Пересылаю запрошенное вами дело Айлин Брукс, – сообщил сухо.
Вряд ли фениксу на столь высокой должности нравилось выполнять подобные поручения, но так быстрее и проще для меня. Не Айлин же тревожить со своим совершенно неуместным интересом. Она и так огрызается на каждом шагу, просит оставить её в покое, а я… сам не понимаю, почему просто не послушаться. Так было бы легче всего. В конце концов, зачем мне возиться с травмированной капризной девицей? Я и сам не знал ответ, наверное, так подействовала её реакция на меня после завершения полосы препятствий.
Сначала её поведение вызвало недоумение и даже нечто похожее на стыд. Многие видели, как она унеслась от меня, словно от пожара. Потом я начал присматриваться к ней и понял, что она в целом избегает прикосновений и общения наедине с мужчинами, когда с девушками и берётся за руки, и шутит, и смеётся. Стало ясным, что дело не совсем во мне, но не покидало ощущение влияния именно моего образа и поступков. В груди поселилось неприятное давящее чувство вины. Айлин боялась мужчин, но меня больше всех. Никогда прежде девушка не пересиливала себя, чтобы просто приблизиться ко мне. Это и вводило в замешательство, и немного уязвляло, и вызывало сочувствие к этой напуганной, но храбрящейся девушке. Она не могла контролировать свой страх, и каждый шаг ко мне был для неё борьбой. Это вызывало уважение.