На границе империй. Том 10. Часть 6 (СИ)

Марине улыбнулась, но в её глазах всё ещё читалось напряжение.
— Ты уверен, что успеем разогнаться?
— Никогда нельзя быть уверенным полностью, — честно ответил ей. — Но логически — да. Они не могли предвидеть, что мы пойдём через минное поле, и тем более не могли знать, с какой стороны минного поля мы выйдем.
— Но ты же чувствуешь что-то? — настойчиво спросила она, вглядываясь в моё лицо, зная о моих способностях.
  
Закрыл глаза на мгновение, пытаясь прощупать пространство впереди.
— Ничего. Только пустота и звёзды.
Пространство перед нами было чистым — ни кораблей, ни станций, только далёкие звёзды.
— Кианна, проложи курс для прыжка и начинай подготовку, — распорядился я.
— Выполняю, капитан, — отозвалась Кианна. — Расчётное время до прыжка — тринадцать минут пятьдесят две секунды.
Перевёл челнок в режим автопилота и откинулся в кресле, чувствуя, как напряжение последних часов медленно отпускает.
— Мы действительно сделали это, — Нарил покачал головой, с осторожной улыбкой. — Прошли через пиратское минное поле и оторвались от императорского спецназа.
— Пока не будем праздновать, — следил за показаниями приборов. — Тринадцать минут — это много времени. Всякое может случиться.
— Что теперь? — спросила Марине, сжимая мою руку. — Куда мы направляемся?
  
Глава 24
 
— Челнок Алдаро, это «Сотня», — раздался в динамиках знакомый голос Деда. — Ответь Деду.
Колебался несколько секунд, посмотрел на Марине с Нарилом, прежде чем ответить. В глазах Марине читался немой вопрос, а Нарил лишь вопросительно посмотрел в ответ.
— Слушаю тебя, Дед. Что-то срочное? Мы здесь немного заняты подготовкой к прыжку, — старался говорить спокойно, но внутри всё сжалось от плохого предчувствия.
— Блез, прекращай это безумие. Ты загнал себя в угол. Выхода нет, — в голосе Деда слышались нотки раздражения, смешанные с чем-то, похожим на усталость.
Панель управления слабо мерцала в полутьме рубки, отбрасывая синеватые блики на лица пассажиров. Бортовые системы работали в штатном режиме — по крайней мере, пока.
— С моей стороны картина выглядит иначе. Мы практически ушли, — парировал, проверяя показания приборов и перепроверяя маршрут разгона.
— Я активировал блокиратор прыжков на твоём челноке. Ты никуда не денешься, — сказал Дед, и в его интонации появилась та самая командная сталь, которую я хорошо помнил.
Пальцы быстро забегали по сенсорной панели, проверяя системы одну за другой. С облегчением понял, что Дед блефует — нет никаких следов блокиратора, все системы активны и работают в штатном режиме.
— Хорошая попытка, но твои фокусы на меня больше не действуют. Наш прыжок состоится через двенадцать минут, — усмехнулся, глядя на таймер. Зелёные цифры неумолимо отсчитывали оставшееся время, приближая момент ухода в гиперпространство.
В эфире повисла тишина, прерываемая лишь лёгким потрескиванием помех. Внешний корпус челнока слегка вибрировал — двигатели работали на предельной мощности, готовя челнок к прыжку.
А затем Дед заговорил уже другим тоном — тихим, почти доверительным:
— Послушай, я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Задумайся на минуту. Куда ты собираешься бежать с беременной женщиной? Сколько вы протянете, скитаясь по задворкам галактики? — его слова звучали почти заботливо, но за ними явственно чувствовалась сталь.
— Уж точно дольше, чем если сдадимся. Ничего хорошего нас не ждёт в вашем «гостеприимном» плену.
— Я лично гарантирую её безопасность. И ребёнка тоже, — Дед произнёс это с нажимом, словно пытаясь пробиться сквозь стену недоверия. В его голосе появились отеческие нотки.
Не смог сдержать горький смешок:
— Твои гарантии стоят ничего, и мы оба это знаем. Ты даже себя защитить не можешь, если приказ поступит сверху.
— Блез, я могу договориться насчёт тебя. Есть люди, которые заинтересованы, чтобы ты работал на них, а не сидел в камере, — Дед сменил тактику, голос стал деловым, словно заключал выгодную сделку.
— Опять работа на ошейнике? Нет, спасибо, хватит с меня, — отрезал, качая головой.
В динамике послышался тяжёлый вздох.
— Что насчёт мальчишки? — Дед перешёл к другой тактике, его голос стал холоднее. — Нарил ни в чём не виноват. Ты втянул его в это. Подумал о его будущем?
Нарил напрягся в своём кресле, его лицо стало напоминать застывшую маску. В карих глазах юноши мелькнула тревога, но я жестом показал ему молчать.
Бортовые индикаторы показывали, что до точки невозврата оставалось меньше десяти минут. Маршевые двигатели гудели на повышенных частотах, разгоняя челнок для прыжка.
— Блез, послушай… — голос Деда стал почти умоляющим, непривычная интонация для человека его ранга и характера. — Я никогда не просил тебя ни о чём. Но сейчас прошу: вернись. Я обещаю, что сделаю всё возможное…
— Всё возможное в рамках приказа, — закончил за него. — Всё кончено!
Наступила долгая пауза.
— Семь минут до прыжка, — тихо доложила Кианна, её механический голос звучал неуместно спокойно в напряжённой атмосфере челнока.
— Блез, — Дед заговорил совсем другим тоном, жёстким и официальным. — Последний раз предлагаю: сдайся. Или мы применим крайние меры.
— Какие ещё крайние меры? Твои корабли застряли в минном поле, Дед. Они не успеют до нашего прыжка.
Тактический экран показывал, что преследователи действительно увязли в минном поле. Хотя сами мины для них не представляли угрозы, а вот мелкие и средние астероиды, видимо, да.
— Я активировал протокол M-17 на твоём челноке, — неожиданно заявил дед.
Замер. Меня в своё время заставили выучить все коды и протоколы спецназа и не только. Перед отправкой на специальную миссию. Протокол М-17 означал дистанционный подрыв силовой установки. Это был один из страховочных протоколов спецназа на случай захвата их судов.
— Блеф. На гражданском челноке нет такого протокола, — возразил, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— А кто сказал, что твой челнок гражданский? — в голосе Деда слышалась усмешка. — Проверь маркировку под обшивкой левого стабилизатора в транспортном отсеке.
Подозрения, которые старательно гнал прочь, вернулись с новой силой. Быстро запросил у Кианны сканирование указанной области. Технический дроид подъехал и выполнил указание, его сканирующий луч скользнул по обшивке, проникая сквозь металлические слои.
Результаты ошеломили. На внутреннем дисплее высветилась информация, которую никак не ожидал увидеть:
— Тактический разведывательный челнок приписан к третьему флоту империи Аратан, — прочитала Кианна своим механическим голосом. — Модификация для глубокого проникновения.
— Теперь ты понимаешь, — голос Деда звучал почти грустно, как будто ему действительно не хотелось прибегать к таким методам. — У тебя пять минут, чтобы принять решение. Потом я активирую протокол.
Пальцы быстро забегали по клавиатуре, проверяя системы челнока, ища подтверждение словам Деда или доказательство его блефа. Индикаторы продолжали гореть зелёным — пока все системы функционировали нормально.
— Ты не сделаешь этого, — произнёс с нарочитой уверенностью, пытаясь скрыть сомнение.
— Ты же знаешь меня, Блез. Я выполняю приказы. Всегда, — в голосе Деда не было ни капли сомнения.
Смотрел на счётчик времени до прыжка. Четыре минуты сорок восемь секунд. В голове лихорадочно просчитывал варианты, но их становилось всё меньше с каждой секундой.
— Дед, давай начистоту. Что происходит? Почему за мной вас послали? — подался вперёд, всматриваясь в пустоту космоса за иллюминатором, словно там мог найти ответы.
  
— Потому что ты знаешь слишком много, — был ответ. — И ты понятия не имеешь, во что влез.
— Так объясни мне.
— Не по открытому каналу. Сдавайся, и я всё расскажу, — Дед говорил тихо, но твёрдо. В его голосе слышалась настойчивость человека, привыкшего, что его приказы выполняются беспрекословно.