На границе империй. Том 10. Часть 6 (СИ)

— Нарил, Марине, как только они войдут в зону действия турелей, открывайте огонь. Не ждите моей команды. Сосредоточусь на маневрировании. Нарил, бери правую турель, Марине — левую.
— Понял, — отозвался Нарил, деловито, подготавливая системы наведения.
— Поняла, — голос Марине звучал напряжённо, но твёрдо.
Сжал штурвал и глубоко вдохнул. Начинается самое интересное.
Первый истребитель вошёл в зону поражения даже раньше, чем предсказывала Кианна. Видимо, пилот выжимал из своего корабля всё возможное.
  
— Цель захвачена, — сосредоточенно произнесла Марине. Её пальцы быстро скользили по сенсорной панели планшета.
— Беру второго, — отрывисто бросил Нарил, не отрывая взгляда от своего планшета. — Заходит справа.
Обе наши турели ожили, выплёвывая смертоносные заряды. Первые залпы прошли мимо — истребители умело маневрировали, уходя от огня. Но Нарил и Марине быстро приспособились к их движениям.
— Держитесь! — крикнул, резко дёрнув штурвал влево и вниз, уходя от ответного залпа.
Челнок вздрогнул, щиты выдержали скользящее попадание.
— Попадание! — вдруг воскликнула Марине с нескрываемым восторгом.
Одновременно с ней Нарил выругался: — Промазал, смещается слишком быстро!
На экране увидели, как один из зарядов Марине прошил защиту первого истребителя. Вспышка, и часть его корпуса разлетелась на куски. Истребитель закрутило, а затем последовал взрыв и от него отлетела кабина с пилотом внутри, а от самого истребителя в разные стороны полетели осколки.
— Великолепно Марине! — восхищённо воскликнул Нарил, на мгновение оторвав взгляд от своей цели, но тут же вернулся к бою, посылая новую серию выстрелов.
— Минус один, — кивнул, не отрывая взгляда от приборов. — Но не расслабляйтесь, у нас ещё два на хвосте.
Оставшиеся истребители, похоже, не ожидали такого сопротивления. Они разделились, пытаясь зайти с разных сторон. Кианна мгновенно отреагировала, перераспределив мощность щитов.
— Марине, сосредоточься на левом, — скомандовал, просчитывая траекторию. — Нарил, держи правого. Постараюсь маневрировать так, чтобы вам удобнее было целиться.
Несколько напряжённых минут пытались занять выгодную для себя позицию в смертельном танце. Челнок вздрагивал от попаданий, но щиты пока держались. Турели непрерывно стреляли, и вскоре Марине удалось зацепить двигатель второго истребителя. Он не взорвался, но заметно потерял в скорости и манёвренности. Впрочем, быстро восстановился и вновь начал нас догонять.
— Марине, добей его! — крикнул, уводя челнок немного в сторону, уклоняясь от атаки третьего. — Нарил, прикрой нас от третьего!
— Сейчас он у меня попляшет, — процедил Нарил, посылая плотную серию выстрелов, которая вынудила третий истребитель сменить курс атаки.
Марине не подвела. Ещё три точных залпа, и второй истребитель вспыхнул яркой звездой, оставив после себя облако обломков.
— Есть второй! — торжествующе воскликнула она, не скрывая ликования.
— Молодец! — похвалил её Нарил, не отрываясь от своей цели. — Помоги мне с последним, этот сукин сын слишком вёрткий!
Третий пилот оказался самым опытным. Он умело уклонялся от выстрелов Нарила и присоединившейся к нему Марине, одновременно нанося точные удары. Щиты челнока опасно мигали, падая до критических значений.
— Кианна, перебрось всю доступную энергию на правый борт! — скомандовал, чувствуя, как челнок содрогается от очередного попадания.
— Выполняю. Целостность щитов — тридцать процентов, — отрапортовала Кианна своим нежным механическим голосом.
— Работайте в паре! — крикнул, вцепившись в штурвал. — Он уходит от одиночных атак!
— Нарил, — быстро сказала Марине, — я обстреляю его справа, а ты бей по левому борту, чтобы некуда было уклоняться!
— Понял! — кивнул Нарил, прицеливаясь. — На счёт три: раз, два…
— Подождите! — перебил, ощутив внезапное озарение. — У меня идея. Он постоянно держится в зоне досягаемости наших орудий. На долю секунды сброшу скорость, он не должен успеть среагировать и окажется в перекрестьях ваших пушек.
— Ты хочешь сбросить скорость? — недоверчиво переспросила Марине.
— Да. Готовьтесь оба, — скомандовал, сосредоточившись на управлении. — Раз… два… ТРИ!
И совсем немного сбросил скорость, а затем вновь ускорился. Истребитель, не ожидавший такого, чуть не проскочил мимо нас, оказавшись точно между турелями.
Марине и Нарил не упустили момент. Синхронный залп с обеих турелей на полной мощности прошил истребитель насквозь с двух сторон. Мгновение — и космос озарился ещё одной вспышкой.
— Отличный выстрел, напарница, — Нарил с уважением глянул на Марине, вытирая выступивший на лбу пот.
— Этот твой, — улыбнулась она в ответ, откидываясь в кресле.
— Всем трём конец, — выдохнула Марине. Её лицо отражало целую гамму чувств — от облегчения до гордости.
— Отличная работа, — одобрительно кивнул обоим стрелкам. — Вы справились как настоящие профессионалы.
— Просто повезло, — Нарил устало потёр глаза. — Этот последний был хорош. Если бы не твой манёвр, Блез, мы бы его долго гоняли.
— Команда сработала как надо, — подытожил, проверяя показания приборов. — Кианна, сколько у нас времени до прибытия основной группы истребителей?
— Двадцать семь минут, капитан. Расчёт прыжка будет готов через восемнадцать, — доложила Кианна.
— Значит, у нас будет девять минут на подготовку и запуск, — повернулся к Марине. — Похоже, мы всё-таки выберемся отсюда.
— А как же остальные корабли? Они не смогут нас перехватить? — спросила Марине, нервно теребя краешек комбинезона.
— Думаю, мы успеваем уйти в гиперпространство, — улыбнулся ей, стараясь вселить уверенность, но улыбка Марине быстро померкла.
— Блез, а что это? — она указала на дальний край радара, прищурившись.
— Векторы, — коротко ответил, наблюдая за экраном.
— А почему они так близко? — в её голосе сквозило беспокойство.
— Кианна, что происходит? Почему Векторы находятся так близко от нас? — обратился к искину, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
— Точных данных нет, но эта группа неожиданно ускорилась. В данный момент анализирую причину, — отозвалась Кианна.
— Капитан, — голос Кианны звучал странно напряжённо для искина, — судя по всему, Векторы использовали неизвестный форсированный режим двигателей.
— Использовали? — переспросил, не веря своим ушам.
— Именно. Сейчас они двигаются с обычной скоростью, с которой двигались раньше. Из-за чего я сделала вывод, что они не могут двигаться постоянно с такой скоростью.
— По моим расчётам, они смогут перехватить нас за семь минут до ухода в гиперпрыжок, — продолжила Кианна, выдавая неутешительный прогноз.
— Вот ведь… — процедил сквозь зубы, лихорадочно просчитывая варианты. — Кианна, есть возможность ускорить уход в гиперпространство?
— Отрицательно. При попытке ухода раньше возникает почти стопроцентная вероятность выхода из строя гиперпространственного двигателя.
Марине и Нарил обменялись встревоженными взглядами.
— Не думал, что у клана припрятано ещё что-то в загашнике, но ошибся, — пробормотал, расстроенный.
— И что будем делать? — спросила Марине, подавшись вперёд в кресле.
— Отбиваться. Как будто у нас ещё есть варианты, — ответил, проверяя системы вооружения.
— Что это? — неожиданно спросил Нарил, вглядываясь в экран радара.
— Что произошло? — повернулся к нему.
— Их стало меньше на один. Один из Векторов пропал с радара, — Нарил указал пальцем на экран.
— Ещё один сюрприз от клана, похоже. Не пропал он. Он на месте, просто активировал систему невидимости, — предположил, анализируя ситуацию.
  
— Блез, ты не понял, — он вспыхнул, как будто поражённый чем-то, — Нарил покачал головой, не отрывая взгляда от радара.
— Вон, смотри, минус ещё один, — он ткнул пальцем в монитор, где действительно исчез ещё один сигнал.
Заинтересовавшись происходящим, включил запись на панели перед собой, посмотрел на происходящее. Что произошло с самым последним истребителем в шестёрке, не понял и списал это на детонацию реактора — истребитель летел последним и просто взорвался, а не исчез, прикрытый пологом невидимости. Возможно, это стало следствием форсированного применения двигателей. Хорошо видно, как отлетел от истребителя большой кусок, а потом он просто исчез. Что произошло с другим истребителем, летевшим предпоследним, сложно сказать. По сути, произошло то же, что и с первым, но на мгновение показалось — в истребитель что-то попало перед взрывом. В этот момент рванул ещё один истребитель, который летел четвёртым.