Путь одиночки. Книга 3 (СИ)

— Эй! — крикнул я, привлекая к себе внимание. — Что случилось?
Толпа деревенских обитателей была настолько увлечена, что на меня даже не обратили внимания. Помогла какая-то стоящая ближе ко мне бабенка. Она повернулась и шикнула на меня, да так и обмерла.
С легким запозданием я вспомнил, что обычные люди на человека в плаще и с костяным серпом будут реагировать неоднозначно. Так оно и оказалось.
  
Женщина закричала, словно её режут. Тут же шарахнувшись в разные стороны, толпа обратила на меня внимание. Женщины и старухи крестились, мужчины не знали, то ли бросаться в драку, то ли бежать. Я ощутил нарастающее раздражение.
— А ну заткнулись! — то ли прокричал, то ли прорычал я.
Подействовало. Толпа в один миг затихла. Только с крыльца тихо подвывали. Объяснять, кто я и откуда, желания не было.
— Что у вас тут? — спросил я. — Коротко и по существу.
Сначала пара человек кинулись было говорить, но потом их перебил хмурый мужик, что стоял рядом с одной из женщин. На его лице отпечаталась та же печать горя, что довлела и над двумя женщинами.
— Лешка, сын мой, в эту… аномалию херову полез, — произнес он и добавил. — Сам балбес, да еще друзей сбаламутил, сыновей ее.
Он показал на женщин. Очевидно, одна была его женой, а вторая — матерью двоих детей, ушедших с его сыном.
— Вот иди теперь и вытаскивай их! — закричала вторая женщина. — Все из-за дебила вашего!
Вновь вспыхнула ругань. Об аномалиях здесь знали, да и обо мне тоже. Местные то и дело поднимали телефоны и украдкой меня фотографировали.
Я к этому уже потерял интерес, и так поняв произошедшее. Аномалии были разбросаны по планете уже несколько дней. Видно, в этой деревне дети нашли её, а что было дальше — догадаться нетрудно.
Больше я тратить время не стал. Где находится аномалия, я ощутил ещё при переносе, к ней и направился.
Когда я уже прилично отдалился от бранящейся толпы, сзади послышались догоняющие шаги. Обернувшись, я увидел того самого хмурого мужика.
— Коготь! Ты ведь Коготь, да? — спросил он. — Меня Генкой звать.
Я промолчал, не став поддерживать разговор. Вместе мы вернулись к тому двору, куда меня перенесло. Аномалия находилась за огородом, ближе к стене леса, окружавшего поселок. Неудивительно, почему дети её нашли так близко от дома.
Бегущий за моей спиной хмурый Гена, видимо, на нервах из-за сына без умолку болтал. Он рассказал, что полиция к ним быстро не приедет, да и откажутся помогать. Как отказались и соседи, когда он попытался собрать людей идти в аномалию за детьми.
— Здравомыслящие люди, — сухо произнес я.
Слушал я его вполуха. По мере приближения вновь возникло то самое смутное чувство тревоги. Затем я заметил и оптические искажения.
— Вон там она, — показал идущий рядом Гена. — Подожди, а? Топор и вилы возьму и с тобой.
Подобное заявление меня не обрадовало.
— Исключено, — безапелляционно сказал я. — Туда я иду один.
Гена попытался что-то возразить, но видимо, я был достаточно убедителен.
— Слушай, Коготь, Христа ради умоляю, — произнес он мне вслед. — Пацанов вытащи, а?
Слушать мольбы от сурового сельского мужика было как-то неприятно. Между делом я заметил, что Генка еще совсем молодой. Борода и морщины накидывали ему лишний десяток, а так тот был не старше меня.
Я тяжело вздохнул. Едва ли дети были живы. Скорее всего, это понимал и сам Гена, но видимо от отчаяния не хотел принимать это.
— Попробую, — сказал я. — А ты иди и жену успокой. И смотрите, чтоб никто больше не лез.
Сказано было конечно для галочки. Уже на подходе я увидел как из соседних участков высовываются любопытные. Кто-то снимал на телефон, иные просто обсуждали.
Гена молча кивнул. Какой-то деревянной походкой он направился обратно — туда, где продолжала голосить его жена и вторая мать пропавших детей. Даже сейчас аномалии представляли опасность. А что будет, когда монстры из них выйдут наружу…
Миновав огород, я перемахнул через забор, оказавшись возле аномалии. В заборе здесь имелась прореха, через которую дети явно бегали играть в лес или ещё куда. Нетрудно было понять, как они обнаружили вход в аномалию.
На подходе моргнул Светляк, предлагая начать трансляцию. Я хотел было привычно отказаться, но в последний момент передумал.
Я тут же представил, как в новостях рассказывают, что Коготь взял в заложники детей и использовал их как наживку, чтобы убить монстров в аномалии. Слезливые лица родителей и возмущение толпы.
«И никто уже не станет разбираться, что правда, а что нет, — подумал я. — Главное, дети погибли, ненависть обеспечена».
Беззащитные дети были тем триггером, что неизбежно вызывал нереальный всплеск эмоций. Именно поэтому даже я, при всей своей черствости, использовал силу, чтобы спасти малышку на дороге. Спасение детей было безусловным добром, а насилие над ними — худшим, самым мерзким злом.
«Если это используют как инфоповод, то я в одно мгновение превращусь в демона, — подумал я. — А меня в новостях и так уже особо не жалуют».
Столь простой и легкий способ очернить моё имя буквально напрашивался сам собой. И едва ли за этим встанет дело.
Можно было бы плюнуть, но я считал это важным. Поддержка людей была чем-то, казалось бы, бесполезным, но неуловимо нужным. Я не хотел терять её, особенно если есть возможность защититься от уловок СМИ.
«Если я пройду аномалию под стримом, меня будет труднее очернить», — подумал я. — А при нужде его в любой момент можно выключить'.
Едва я дал разрешение, как надо мной появился маячок модуля-наблюдателя.
«Вот вам зрелища, — подумал я. — Как вы любите».
Я наконец вошел в аномалию. Пара мгновений потребовалась, чтобы переждать знакомый эффект. Окружающее пространство оказалось словно вытеснено иной, чуждой реальностью.
Свет дня тут же сменился тьмой, пропитанной влагой и запахами гниющей падали. Глаза быстро привыкли. Взгляд выхватил первые детали.
Я находился в чем-то вроде пещеры. Сводов не было видно из-за светящейся дымки, означающей границу аномалии.
Закуток, в котором я оказался, заканчивался тупиком. Двигаться можно было лишь в одном направлении, поэтому дождавшись, пока зрение окончательно адаптируется, я пришел в движение. Спутниками мне была почти полная тишина, нарушаемая лишь звоном капающей воды, да модуль-наблюдатель.
— Братец, — прошептал я. — Не по твоей хоть части?
Я шлепнул по выпуклости сумки, где лежал череп. Однако Братец никак не отреагировал, что видимо означало отсутствие нежити. На всякий случай я все же ослабил завязку и вытянул цепочку так, чтоб моего боевого товарища было легко и быстро достать в бою.
Аномалия не достигла больших размеров, поэтому и мой путь не продлился долго. Буквально через пару минут я увидел, что впереди пещера раздается в стороны. В этот же момент послышались звуки.
Группа существ в полутьме появилась будто из ниоткуда. Остановившись у входа в узкий перешеек, где я сидел, они заговорили друг с другом на рычаще-щелкающем языке. Я в это время во все глаза разглядывал незнакомых существ.
От людей их отличало иное телосложение. Двухметровые жилистые существа имели неестественно длинные конечности. Оценив темную кожу и клыкастые морды, я тут же окрестил их троллями.
Существо аномалии (тролль)
Физический атрибут (слаборазвитый)
Особенности: навыки владения оружием, воинские навыки
Общая оценка: невысокая опасность
Несмотря на слабые характеристики, мне не понравилась хищная грация их движений и то, с какой небрежной привычкой они держат клинки. Монстры обладали интеллектом, умели общаться друг с другом, а значит, могли координировать действия.
  
В этот момент к группе подошёл ещё один тролль. Этот был вдвое крупнее остальных. В отличие от сородичей, он был экипирован в какой-то доспех, сработанный из шкур животных. Его злобный рык заставил остальных высунуться.