Замки у моря

— Могу предположить, Фил просто платит Бену вдвое меньше, чем платил бы квалифицированному работнику. Ведь твой кузен большой скряга. Безумно жадный, когда дело касается денег. — Том сделал глоток воды из бутылки.
— А тебе он платит хорошо?
— Не очень, но этот дом для меня многое значит. Он открывает мне дорогу к зданию Ливермора.
— Ах, ну да. — Салли вытянула ноги. — Здание Ливермора.
Взгляд Тома задержался на ее ногах.
— Хочешь? — спросил он, протягивая Салли бутылку.
Она замешкалась.
— Могу тебя уверить, я не заразный. — Он поймал ее взгляд и улыбнулся. — У меня есть справка.
Провернув несколько раз в голове фразу, Салли признала это еще одним условием завязывания отношений. Наряду с приятной внешностью.
— Глотни, я же вижу, ты хочешь.
Салли взяла бутылку и сделала глоток под его неотрывным взглядом. Она не привыкла к тому, чтобы мужчины так смотрели на нее. От взгляда Тома ее бросало то в жар, то в холод.
— Итак, ты позвонила Филу, чтобы поблагодарить его за то, что он недоплачивает твоему брату… — Том взял в руки молоток. Тук, тук, тук.
— Это лучше, чем если бы он сидел вообще без работы. Фил спросил, нет ли у меня кого-нибудь, кто хотел бы снять нижнюю часть дома на август. Я сказала, что с радостью сама приехала бы сюда, если только цена мне подойдет.
— По-моему, он тебе должен платить за то, что ты здесь живешь.
— Но здесь не так уж и плохо. — Она проверила нивелиром новые доски. — И что за сделка со зданием Ливермора?
— Твой кузен купил его, чтобы установить спутниковую антенну для своего агентства, которое, как я понимаю, находится в Манхэттене.
— Оно значительно разрослось с тех пор, как Фил основал его.
— Так вот, теперь он хочет захватить также и Бостон. И, совершенно очевидно, ему приглянулось здание Ливермора. Но он хочет его отреставрировать. Он предложил мне это дело за незначительную сумму. Однако моя цель — не получение материальной выгоды. На этой сделке я даже теряю деньги. Понимаешь, сейчас мой бизнес еще молодой и пока твердо не стоит на ногах.
Как путано он все объясняет.
— Я хочу сосредоточиться на реконструкции исторических зданий, — продолжал Том, — и уже выполнил несколько маленьких заказов, но они и рядом не стоят со зданием Ливермора. Если мне удастся сделать задуманное, я создам себе имя. Блестящая возможность! Постараюсь не упустить ее. Но дело в том, что у остальных ребят, подавших заявки, опыт работы намного больше моего. Поэтому Фил пока не может решиться, вот и предложил отделать этот домик, чтобы посмотреть, на что я способен. Если мне удастся за месяц сделать из него конфетку, здание Ливермора — мое.
— Понятно теперь, почему ты работаешь с утра до ночи.
— Я всегда так работаю.
Том положил очередную доску. Но чтобы прибить ее, ему надо было немного передвинуться. Салли взяла молоток и прицелилась. Том нахмурил брови.
— Ты когда-нибудь держала в руках нечто подобное?
— Да, когда была маленькая.
— Неужели? — Его удивление можно было понять. Молоток в руках маленького ребенка — опасная игрушка.
— Ну да. Знаешь, фирма «Фишер» делала такие штуки, они назывались «Мой первый молоток».
— Понятно. Отходи.
Она рассмеялась.
— Ты поверил?
Кончики его ушей покраснели. Он улыбнулся.
— Такая женщина, как ты, может наврать парню с три короба, но он все равно поверит.
Такая женщина, как она. Он уже второй раз говорит это. Салли три раза ударила молотком. Том провел пальцем по шляпкам гвоздей.
— Хорошая работа.
Она скромно улыбнулась.
— Хочешь вогнать меня в краску?
Он наклонился к ней и понизил голос.
— А ты этого хочешь?
Она нервно усмехнулась.
— Думаешь, ты можешь это сделать?
— Краснеешь легко. Или это твой обычный цвет лица? — Он пристально посмотрел на нее бездонными голубыми глазами. — И когда ты краснеешь, становишься такой яркой, сияющей.
Краска прилила к ее лицу.
— Розовый цвет на твоих щеках, — он провел пальцами по ее лицу, — делает глаза похожими на изумруды. А губы становятся ярко-красными. — Он дотронулся большим пальцем до нижней губы. Мурашки пробежали по ее телу. — И горячими.
 
Она с трудом сглотнула, лицо ее пылало.
— Что теперь скажешь? — Том улыбнулся. — Похоже, у меня получается.
— Это не считается, — беззаботно произнесла Салли, но ее голос дрожал. — Все женщины краснеют, когда им делают комплименты.
— Но не так сильно, что наводит меня на мысль: тебе делают комплименты реже, чем ты того заслуживаешь.
— Я передам это своим поклонникам.
— Сарказм? Хочешь сказать, у тебя огромное количество этих поклонников? Перед такой женщиной, как ты, мужчины должны раболепствовать…
— Я не та женщина, о которой мечтают мужчины, ложась спать.
Том разразился смехом.
— Не хочется спорить с тобой, но длинноногая фигуристая блондинка может завести мужчину с пол-оборота.
— Настолько длинноногая, что это мешает.
— Если имеешь в виду, что тебе прохода не дают, не могу с тобой не согласиться.
Салли закрыла глаза.
— Том, у меня рост метр восемьдесят пять!
— Превосходно. Если бы мы были женаты, могли бы меняться одеждой.
Салли прикусила язык.
— Я слишком тороплю события?
— Ты слишком размахнулся.
— Думаешь, я льстивый ловкач?
Она приподняла бровь.
— Не ловкач.
— О… — Том провел рукой по шее и придвинулся еще ближе. — Я обычно не веду себя так…
— Нагло?
— Заинтересованно. — Он встретился с нею взглядом. — Я люблю женщин, но я не Казанова. К тому же работа отнимает у меня практически все время.
— И ты не ходишь на свидания?
— Последнее свидание было на свадьбе моей сестры в прошлом декабре. Одна из подружек невесты, ее звали Мэри Кэтрин Флэхерти, если я не ошибаюсь, расшалилась и затащила меня в комнату привратника.
— Как романтично.
— Я пытаюсь объяснить, что не хочу давить на тебя, но и по-другому не могу. Ты первая женщина, которая затронула меня за живое. Но я не собираюсь портить тебе отдых, если неправильно понял твои намеки или… Короче говоря, с той стороны дома есть душ с ледяной водой, которая быстро меня охладит. Если хочешь, чтобы я остановился, просто скажи.
Салли отвела глаза и закусила нижнюю губу. Кто не рискует, тот не пьет шампанское.
— Ты молчишь, — тихо произнес он.
Она открыла было рот, но не смогла вымолвить и слово. Трусиха.
Он придвинулся к ней ближе, неотрывно смотря на нее.
— Дай я угадаю. Ты немного заинтересована… кивни, если я иду в правильном направлении.
Она кивнула.
— Однако ты не привыкла, чтобы отношения развивались так стремительно. Я понимаю. Но ведь все хорошо, разве нет?
Салли снова кивнула. Возможно, Амбер права и маленькое жаркое летнее развлечение — как раз то, что ей нужно? Она не знала, что делать.
— Я безумно хочу тебя поцеловать, — произнес Том, уставившись на ее губы. — Всего один маленький поцелуй. Чтобы растопить лед.
Салли нервно хмыкнула. После недолгого раздумья кивнула. В глазах Тома загорелись искорки. Он наклонился. Салли сделала то же самое, закрыла глаза и ощутила неповторимый вкус и жар его губ на своих губах. Тепло разливалось по телу, наполняя ее желанием.
— Не сейчас, — пробормотал он, не отрываясь от ее губ.
— Что? — Салли в изумлении отстранилась.
— Извини. Я говорю сам с собой, чтобы убедиться, не слишком ли тороплюсь.
Он провел пальцем по ее щеке, подбородку, шее. Салли дрожала от желания. Если так будет продолжаться, она сорвет с него одежду.
— У меня идея. — Его рука опустилась к ее груди. Интересно, он чувствует, как колотится ее сердце? — Не хочешь помочь доделать эту веранду?
— Что?
Он улыбнулся.
— Еще одна пара рук ускорит работу. Если я буду класть доски, а ты прибьешь их, мы сэкономим пару часов. Тогда у меня останется немного свободного времени, и, может быть, ты возьмешь меня с собой в Провинстаун.