"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Всё сделано практически идеально! Но вот что влияет на мужскую потенцию, я так и не понял. Никогда таких хитросплетений не видел! — громким восторженным шёпотом донёс до меня свою оценку бывший алкаш спустя пару минут, ещё не понимая, что он уже принят на работу.
— Морская живность, но не рыбы, — надел я обратно браслет, полученный мной, как подарок Великой Матери народа майри.
  
— Очень дорогая вещица! Причём, не просто дорогая, а безумно дорогая! — жадно принялся Донован за рагу.
— Руководить умеешь?
— В своё время тремя десятками бойцов командовал, а начинал в егерском полку с помощника десятника, — оторвал Донован кусок от лепёшки, старательно собирая им остатки рагу из весьма немаленького глиняного горшочка.
— Невелика должность, но хоть что-то, — вслух признался я, рассчитывая на больший опыт руководства.
— А дальше я сам отказывался. Следующая должность всё больше сидения в штабе предполагала, а мне такое не по нутру было.
— Отчего тогда уволился?
— Уволили. Чуть было срок не получил. Полковнику в харю двинул, когда он моих ребят на погибель послал. Только треть вернулась, ну, и я.
— Странно. Как же тебе вывернуться от суда удалось?
— Так я же не при всех, а один на один. А когда тот начал бучу гнать, за меня лэр Мердок вступился. Пообещал соответствующий фактам рапорт наверх отправить. Оттого меня просто уволили, а гибель бойцов на тормозах спустили и в герои их в рапорте записали.
Ну, да. Армия, она в любом мире армия. Короче, всё как всегда. У нас тоже со времён вторжения Наполеона в Россию с реляциями непорядок происходил. За подвиги зачастую выдавалось совсем не то, что надо, а некие вспышки безумия и бравады, порой весьма далёкие от правильных действий хорошо обученного бойца, выполняющего грамотный приказ своего командира.
Смешно даже спрашивать, нужен ли мне специалист, который может видеть и понимать принципы работы магических артефактов?
Недостатки магических артефактов могут быть разнообразными. Они могут варьироваться от неустойчивой или избыточной энергии и вплоть до физических дефектов, а значит, и непродолжительного срока службы. Поэтому для меня важно найти специалиста, способного различать и устранять эти моменты. И пусть Донован не тот человек, который имеет глубокое понимание процессов, происходящих внутри артефактов, но он способен видеть их работу и находить несоответствия и узкие места, ограничивающие возможности артефакта.
— Если я тебе предоставлю комфортное жилье, приличную еду и обслуживание, скажем, силами одной служанки, то на какой оклад ты рассчитываешь, за напряжённую ежедневную работу в течении восьми часов каждый день, с одним выходным днём в неделю?
— А кто будет платить за дом и прочее? — не поверил своим ушам лэр Донован.
— Я. Ещё и помощника дам. Молодого, может, не слишком умного, но старательного.
— М-м… Двадцать… Э-э… Двадцать пять золотых в месяц, — склонил он голову набок, внимательно глядя мне в глаза.
— Договорились. Испытательный срок — три месяца. Если сработаемся, оклад увеличу вдвое. Когда готов приступить?
— Да хоть сейчас!
— А что с твоим домом, может оттуда надо вещи забрать?
— С домом ничего не сделается, да и забирать там нечего, кроме пустых бутылок, — махнул рукой мой будущий придворный артефактор.
— Тогда вот тебе десять золотых. Это не аванс, а подъёмные, на переселение. У тебя совсем немного времени, чтобы часть денег потратить вон в том магазине недорогой одежды, — кивнул я головой, указывая на здание через дорогу от нас, — Купи себе рабочую и повседневную одежду, и рубахи там всякие с полотенцами. А я пока записку напишу, по которой тебя встретят и устроят. Вечером оборудование перенесём. Давай, поторапливайся. Время не ждёт!
Вечером я вернулся к себе в особняк телепортом и добрых полчаса руководил переносом моего комплекта оборудования в дом, выделенный Доновану. Потом ещё столько же времени потратил, чтобы объяснить, как и что работает. Заодно выяснил печальную новость — лэр Донован сам разрабатывать артефакты не умеет. Может их повторить, может обнаружить недостатки или брак, но на этом его таланты заканчиваются.
Думаете, меня это остановило? Конечно же нет.
* * *
— Лэр Фливери, я к вам и по очень важному делу! — дождался я профессора, сидя на лавочке около ворот его особнячка.
— Хм, ну заходи, — с сомнением посмотрел он на большой саквояж, который я притащил с собой.
— Что за дело?
— Как-то раз вы дали очень верную оценку моим винам. Поэтому я осмелился обратиться к вам ещё раз по такому же вопросу, — чуть мотнул я саквояжем, отчего в нём довольно слышно забрякало стекло.
Да, пришлось потратиться и купить целую дюжину штофов с притёртой стеклянной пробкой. Не скажу, чтобы это был хрусталь, но выглядели штофы достойно и свою цену в половину золотого каждый вполне оправдывали. Шесть штук из этого набора у меня сейчас были с собой, наполненные винами из недавно приобретённых виноградников. Ассортимент вин там был намного больше, но тут уж я отобрал на свой вкус, выбирая те, что получше. Учитывая, что ёмкость штофа больше литра, то на долгий и серьёзный разговор нам должно хватить.
— Ты что-то придумал?
— Никак нет. Просто отец купил несколько новых виноградников, а я хочу понять, какие сорта винограда стоит на них оставить, а какие лучше поменять.
Мне пришлось ожидать Фливери в гостиной. Он ушёл переодеваться и вернулся назад уже в плисовом халате и шароварах, одежде тёплой и комфортной. Особую легкомысленность его наряду придавали высокие тёплые тапочки с бомбошками.
— Ну-с, приступим, — потёр профессор руки, когда служанка принесла на стол всё необходимое для начала дегустации.
А я достал блокнот и карандаш, собираясь записывать его оценку вин.
— Итак, номер один, — открыл Фливери штоф с наклейкой, на которой красовалась цифра один, — Первоначально запах приятный, но дадим вину подышать. К сожаление, такой графин у меня всего один, поэтому для остальных вин я буду использовать лабораторные колбы. Пока вино дышит, можешь рассказать, зачем на самом деле пришёл, — не сдержал себя профессор, чуть заметно хихикнув.
— Вообще-то за советом и помощью, не бесплатной, — сразу оговорил я интерес профессора.
Рассказ пришлось начать издалека, с создания отряда и тех целей, которые ему предстоит выполнить. Потом я плавно перешёл к оружию вояк. Вот тут-то артефактора и проняло.
— Погоди-ка, так тот рубиновый диск, что ты мне в прошлый раз притащил, он у тебя не в единственном экземпляре?
Вместо ответа я вытащил из кармана горсть дисков, выложив их на стол.
— Вот только, лэр, раз уж они в стандартных артефактах не работают, то я думаю, что их форму надо изменить. Сделать их более вытянутыми и примерно вот такого размера, показал я на мизинце примерный размер кристалла, навскидку равный половине пальчиковой батарейки из моего мира. Но на самом деле он может оказаться мал для насыщения заклинания, или наоборот, великоват.
Дальше я стал объяснять, какое заклинание я собираюсь использовать, и как будет производиться смена кристаллов. По мере моих объяснений, профессор всё больше и больше начал мрачнеть лицом. Так что вскоре я остановился. Морда лица лэра Фливери не обещала мне ничего хорошего…
— Иногда я испытываю просто непреодолимое желание тебя выпороть!
— В последний раз у вас неплохо на словах вышло, — предложил я компромиссный вариант, — А что не так?
— Для начала, твой Огнемёт! Заклинание двух Стихий! Почему именно он? Совместить две Стихии в одном артефакте, да ещё и правильно подобрать их пропорции — это не один месяц напряжённой работы!! Про кристаллы спрашивать не стану, понимаю, что ты всё равно не расскажешь, но всё остальное…
— Твари очень быстрые, по ним будет сложно попасть тем же Огнешаром. Да и не убьёт он их.
— Святая Релти! Но есть же Удар Молнии, а то и вовсе Цепная Молния! Там всего одна Стихия и применяется Грозовая руна, не самая сложная в нанесение! — чуть ли не на крик перешёл артефактор, но поглядев на меня, сбавил тон, — Что, никогда не слышал?