"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Знакомая беда, — недовольно нахмурился мой бывший наставник, — По молодости я кучу рапортов писал наверх, предлагая ввести улучшения в снаряжение и его комплектование для поисковых егерских отрядов, но все мои потуги канули, как в болото. В лучшем случае на одно из пяти приходил ответ, что мой рапорт отдан на изучение. Обычно, на этом всё и заканчивалось.
— Примерно что-то такое я и предполагал. Оттого и задумал идею спецотряда, который буду содержать и снаряжать сам.
  
— Дорогое удовольствие, — довольно долго думал лэр Мердок, катая в руках чашку с чаем, прежде, чем ответить.
— Чисто теоретически, трофеи с Тварей всё окупят, пусть и не сторицей, но вполне себе прилично.
— Всё как всегда! Кто о чём, а мой ученик о деньгах, — рассмеялся Мердок.
— Без них жить скучно, — пожал я в ответ плечами. — А потом, я же не собираюсь заниматься чистой благотворительностью. Отряд должен расти и качественно улучшаться, а таких чудес за бесплатно не бывает. Те же эликсиры и артефакты, они денег стоят и немалых.
— И когда ты свой отряд начнёшь собирать? — постучал мой собеседник по столу пальцами.
— Надо сначала Академию закончить и к людям присмотреться. Пока у меня есть только трое бывших пограничников, и то я не уверен, что они захотят встряхнуться и навестить Приграничье.
— Ну, как надумаешь, то не забудь меня известить. Может, и у меня появится желание «встряхнуться», — огорошил меня лэр Мердок, — А теперь, что касается твоих кристаллов. Я тебе дам записку и напишу адрес. Передашь её одному человеку, тут, у нас в Белговорте, а заодно и кристаллы свои ему покажешь. Бесплатно он их оценивать не станет, но больше десяти золотых ему не давай. Один чёрт — пропьёт. Зато в его оценке можешь не сомневаться. Если бы он в запой не уходил при любом удобном и неудобном случае, то давно бы свою кафедру в Академии заимел. А там можно будет и дальше прикинуть, что тебе понадобиться больше, а что меньше.
— Благодарю. Обязательно завтра же навещу вашего знакомого.
— Да, когда к нему заходить будешь, Щит на себя накинь и Каменную Кожу. Кто его знает, в каком состоянии ты его застанешь, — выдал мне Мердок последние ценные указания, — И, кстати, Ларри, а чего ты хочешь от жизни?
— Просто хочу прожить её счастливым человеком.
— Ты не понял вопрос.
— Нет, это вы не поняли жизнь, — помотал я в ответ головой.
Моя философия перегрузила наставника настолько, что мне позволено было откланявшись, спокойно уйти восвояси.
Хорошая шутка получилась. Она встряхнёт ему мозги. Лэр Мердок из думающих и где-то он даже мудр. Посмотрим, как он воспримет мою концепцию «счастливого человека».
В конечном счете, концепция «счастливого человека» представляет собой уникальный и индивидуальный путь для каждого из нас. Счастье может быть результатом достижения внешних целей, развития способностей, осознания себя и своей роли в мире, а также наличия качественных отношений. Важно помнить, что счастье — это не постоянное состояние, оно может меняться и требует постоянного внимания и работы над собой. И каждый человек сам для себя должен находить то, что делает его действительно счастливым и исполненным.
Эти истины я вывел для себя ещё давно, но толчком когда-то послужили цитаты Джона Леннона, которые я сначала не понял. Зато потом проникся.
Да, уважаю я этого артиста. Чую в нём родственную душу. И именно Леннон заставил меня поменять свои взгляды на то, чем я занимаюсь и как живу. Хорошая у него была философия жизни. Добрая.
* * *
Юби и Руди. Встреча в прибрежном ресторане Алмазного острова.
Лучший стол в ресторане на веранде, выходящей языком далеко в море, был забронирован за Юби Олли Роданом всего лишь по одному звонку его секретаря. Такой стол здесь всего один и он отделён от остальной площади веранды каменной дорожкой изрядной длины. Зато за этим столом можно говорить громко о чём угодно — никто не услышит.
Алмазный остров — это территория небожителей, где все их капризы и пожелания выполняются моментально. Не сказать, чтобы остров был велик. Но сюда даже Император может попасть лишь по особому приглашению.
Гуляя по песчаному берегу, обитатели острова наслаждаются манящими видами океана с его завораживающими бирюзовыми волнами. В воздухе плавают изысканные ароматы редких цветов, которые лишь усиливают острейшие ощущения волшебного места. Словно в истинном Раю, небожители наслаждаются прекрасной изысканностью природы, погружаясь в атмосферу невероятной гармонии и спокойствия. Никто не может остаться равнодушным перед такой красотой, которая словно раскрывает душу и приносит покой своими колыбельными мелодиями — песней ветра и шёпотом моря.
Отдельно стоит сказать и про само обустройство жизни на этом острове — таких чудес и технологий больше нигде в Империи не встретишь. Даже попади на остров случайно кто из посторонних, то первым делом ему бросятся в глаза идеально ровные дороги, по которым бесшумно и быстро скользят невиданные повозки, а большего он и не успеет рассмотреть, так как тут же, откуда не возьмись, появится наряд полиции. Не любят на Алмазном острове чужаков.
Здесь живут лишь те редкие счастливчики из владельцев и персонала галасети Реал ТиВи, которым разрешён допуск на эту планету, а также обслуживающий персонал из местных, которым по окончанию контракта стирают память за весь срок их пребывания на острове.
Таковы правила игры и всех всё устраивает, так как контракты оплачиваются очень щедро. Обычная горничная, отработав всего лишь год на Алмазном острове, может потом стать вполне себе завидной невестой с весьма неплохим приданым.
— Юби, я не дожидаясь тебя, заказал нам по лучшему коктейлю, которые здесь делают! — встретил Руди своего давнего приятеля и нынешнего босса, сияя от радости.
— Для этого есть повод? Или ты просто хочешь подлизаться?
— Как ты мог обо мне такое подумать! Конечно же есть повод! И не один.
— Выкладывай.
— Мы подготовили несколько роликов по битве с нежитью. Кадры вышли настолько убедительными, что я взял на себя смелость и показал их нарезку паре крупнейших фирм, производящих компьютерные игры. Они впечатлились по самое не могу. Искусственному интеллекту всегда не хватает эмоций и он не тянет ту остроту ощущений, которые дают живой звук и видеозапись.
— Руди, ты уверен, что это хороший ход?
— Шеф, ты просто не представляешь, сколько парней и девчат проводят своё время в капсулах, шпиля в игры. Среди них полно конченых игроманов, которые даже не интересуются больше ни чем другим. Если мы оторвём на себя хотя бы часть этой аудитории, то наш рейтинг серьёзно поднимется.
— Ты уже называл цену за наш материал?
— Шеф, я же не умалишённый и своё место знаю, — слегка вильнул Руди взглядом, — Как только они проявят заинтересованность в покупке наших нарезок, хотя бы для тех же тизеров к своей игре, так я сразу же поставлю в известность или вас, или кого скажете.
— Мне сообщишь, — благосклонно кивнул временный глава галастудии, — Думаю, мы с Омни подберём для них такой вариант, от которого они не смогут отказаться. Кстати, ты уже успел изучить меню?
— Да. И мне сказали, что из необычных деликатесов у них есть лобстеры, фаршированные грибами. Крабы, но к сожалению, местные, а не длинноногие, и какой-то необыкновенный суп из морепродуктов, приготовленный на кокосовом молоке, с добавлением редких сортов пряностей и перцев.
— Мне суп и лобстера, — распорядился Юби, даже не оглядываясь на официанта.
— А мне суп и краба, — тут же сориентировался Руди, — По крайней мере сравним, что вкусней, — пояснил он свой выбор.
— Э-э, — щёлкнул Юби пальцами, подзывая официанта обратно, — В мой заказ добавьте краба.
— Так я же заказал!
— Юби Олли Родану не пристало есть с чужой тарелки. Привыкай к этому, дружок, — довольно холодно заметил Юби, пробуя принесённый коктейль, — А ты знаешь, вполне неплохо, — оценил он вкус напитка, над которым работал истинный мастер, — Пожалуй, мне стоит переманить этого умельца к себе в особняк.