"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— У нас приказ Старшей Матери. Велено тебя охранять, — через силу выдавила сквозь зубы старшая майри.
— С каких вдруг хлебов? — ни разу не поверил я в альтруизм женского племени ныряльщиц.
— Кое-что мне разрешено сказать тебе, но только один на один, — с намёком повела старшая взглядом вокруг себя.
— Тогда встретимся в кафе, напротив центральных ворот Академии, а пока придержи коней, и чтоб ближе трёхсот шагов я вас не видел, — оставил я за собой последнее слово, и заскочив в пролётку, продолжил свой путь.
  
Элементали кружили, а я смотрел их глазами. Вскоре мне стало понятно, что мои условия выполняются.
Да, позади остался Федр, но ему тут минут двадцать пройти с горки вниз, и он окажется примерно в том месте, где и собирался пробежаться в поисках кладов.
Кафе напротив ворот Академии я выбрал не случайно. Там стоит хитрая и мощная защита, не позволяющая студентам убивать друг друга, если вдруг перепьют. Говорят, это работа артефактора, который возглавлял кафедру до лэра Фливери. И пусть старшая майри не студент, но существует весьма высокий шанс на то, что я окажусь под защитой старинного артефакта. Никто же не говорил, что артефактная защита срабатывает только против атак студентов. Зато верно обратное утверждение — ни один студент в том кафе никогда не погиб. Так что для меня это кафе — идеальное место для разговора неясно с кем и почему.
Сказать честно, я чувствую себя несколько непонятно и неприятно. Эти майри меня напрягают.
Да, была у меня встреча в столичной гостинице с девушкой из их народности. И пусть они уловили тот момент, когда её девичий крик перешёл в женский, но что им от меня надо? Там, если что, вся инициатива с её стороны шла.
Короче, одно недовольство и сумбур в голове.
Вот примерно в таком состоянии я и добрался до кафе.
Старшую майри пришлось ждать минут пять.
— Присаживайся. Вот меню. Если хочешь, то можешь заказать себе дежурные блюда, — кивнул я на доску на стене, а увидев, как у неё выпучились глаза, при виде цен, добавил, — Сегодня я плачу за всё, раз тебя сюда пригласил. Но лучше бери десерты. Времени у меня мало, так что успевай.
После этого майри чуть успокоилась, и я смог её рассмотреть глаза в глаза.
Выглядит она лет этак на двадцать пять. Но вот это вовсе не факт.
Как утверждают те книги, которые я успел изучить, майри лет до пятидесяти-шестидесяти так молодо могут выглядеть, а потом за год-два резко постареть, превращаясь в бабушек.
Не нашёл в этом ничего удивительного. В Таиланде такое тоже не редкость, пусть и сроки другие.
Но лет до тридцати, а то и постарше, там тоже много кто из девушек лет на шестнадцать-семнадцать выглядит.
Понятно, что я говорю про коренных таиландок, а не про тех девушек из туристических зон, в которых примеси китайских генов составляют девяносто процентов.
У майри с генетикой большие проблемы. Их женская энергетика жёстко давит всё остальное, и если от случайного папика, оказавшегося мощным магом, дочке случайно перепадёт дополнение, в виде весьма лёгкого варианта способностей её «отца», то это уже успех. Так что та майри, что прошла на турнир, может считаться уникумом. Сильные маги в их народности — крайне большая редкость.
Однако те же книги не раз указывали, что местные амазонки очень неплохи в ближнем бою, где берут ловкостью, скоростью и изворотливостью, а их умелый контроль над магией зачастую позволяет майри побеждать гораздо более серьёзных магов. И ещё очень много говорилось про их артефакты.
Подавляющее большинство магов из майри — это маги Воды. Маги Воздуха встречаются заметно реже, а магов Земли — считанные единицы. Надо ли говорить, что магов Огня среди них никогда не встречалось.
— Чётки в карман убери! Быстро! — чуть повысил я голос, когда майри, словно бы задумавшись на пару секунд, якобы машинально вытянула из кармана цепочку из дюжины жемчужин и начала перебирать её в руках.
Слишком дорогие чётки, чтобы ими владела даже старшая из охранниц. Да и артефакты у майри бывают весьма специфические. Допустим, если она мне сейчас каким-нибудь Даром Любви по мозгам шарахнет, то я могу попытаться прямо здесь эту майри изнасиловать.
— А что случилось? — попыталась она сыграть в невинную девочку-припевочку, широко распахнув глаза и состроив няшную мордашку.
— Пока ничего. И молись Релти, чтобы так и продолжилось, — довольно сурово оборвал я её кривлянье, — Первая же попытка использовать против меня что-то из арсенала твоих жемчужин, не важно, тобой или кем-то другим, и я клянусь Релти, что с этого момента буду считать всех майри своими врагами, — поднял я руку вверх, и её тут же окутало знакомое голубое сияние.
Не могу сказать, что майри побледнела. Нет, её лицо буквально посерело за секунды, словно на него надели маску Смерти.
— Нет! За что⁈ Почему именно я? — упала девушка лицом в открытые ладони рук и начала тихо поскуливать, едва заметно раскачиваясь.
Я лишь потёр пальцами мочку уха, пытаясь понять, что за хрень здесь происходит.
Слишком резко всё изменилось.
Ещё пару десятков секунд назад передо мной сидела уверенная в себе майри, облачённая в неплохую кожаную броню, наверняка усиленную артефактами, а сейчас она самозабвенно ревёт, словно первоклассница. Ещё немного, и начнёт сопли по щекам размазывать, настолько глубоко этот процесс у неё зашёл. Хрена се, перепады тут у барышень…
Подошедшему официанту я лишь кивнул, и пожав плечами, жестами показал, что и куда поставить. Заодно сделал характерное движение пальцами, потерев их друг об друга, и услышав его ответ, тут же рассчитался, прилично добавив чаевых.
Откуда я знаю, сколько майри ещё собирается плакать, а вот я ей ни разу не соврал, когда говорил, что у меня времени мало.
Пожалуй, минут пять у меня ещё есть, а потом придётся быстрым шагом пройтись до кабинета ректора. Как ни крути, а он мой работодатель. Опять же, я не тот хамоватый баклан, который на ровном месте собирается усложнять свою жизнь без причин и выгоды. Так что я приду вовремя. Минута в минуту. И никакая плачущая майри мне не станет помехой. Тем более, я без всякого понятия, чему посвящаются слёзы этой девушки, которую я вижу первый раз в своей жизни.
Никаких внятных действий от майри я так и не дождался. Она как рыдала, так и рыдает, по-ихнему, то есть — тихонечко в ладошки.
Пришлось бросить её одну за столом, и бодро выдвинуться на встречу с ректором. Надеюсь, там меня ждут награды и деньги, а не слёзы и сопли, как в этом кафе.
* * *
Столичное поселение майри. Дом Великой Матери.
— Великая, поступило срочное сообщение от Линоры, отправленной на защиту Объекта.
— Нападение?
— Никак нет. Всё гораздо хуже.
— Его убили⁈
— Он жив и даже не ранен.
— Так говори, чего ты тянешь!
— Объект оказался недоволен появлением охраны…
— Вот! А я вам говорила, я предупреждала! Но нет же! Эти клуши из Совета всё переиначили. Ха, они же Великие Майри и им обычные людишки должны в ножки кланяться! А ты рассказывай, рассказывай, что у них там вышло…
— Парень поймал тройку Линоры на горной дороге. С одной стороны была отвесная скала, а с другой глубокая пропасть. Мало того, что он сам был готов к атаке, над ними летало три Элементаля.
— Ты ничего не путаешь? Откуда третий взялся?
— Объект в город ехал вместе со своим другом, тоже студентом Академии.
— Ага, и что дальше? — как и все женщины, Великая Мать была тоже любопытна.
— Линоре пришлось пойти на переговоры.
— Прямо там?
— Нет, в кафе напротив ворот Академии.
— Красавчик! Он и тут их сделал, — ухмыльнулась Великая Мать.
— В самом начале разговора Линора достала Большое Ожерелье Любви.