Три девицы в опале (СИ)

— Конечно, ты останешься здесь, — поспешил заверить её. — Даю слово, через три дня тебя выпустят. А что сказала про меня? Почему я не сдал тебя? 
— Посоветовала следователю спросить об этом лично тебя, — опустила глаза девушка. 
— Молодец, Солли, — выдохнул, взял в руки её лицо и посмотрел в зелёный омут глаз. — Запомни, мы помолвлены. Это кольцо — доказательство, — указал я на палец, где красовалась саламандра. — Я напишу самому императору, и тебя обязательно отпустят. Ты веришь мне? 
Она послушно кивнула, но в глазах плескалась печаль и отчаяние. 
— Солли, прости меня, пожалуйста, что не уберёг тебя, — я нежно коснулся губами её глаз, щеки и рта. 
— Кейдан, не надо, — прошептала она, отворачиваясь. 
— Милая, не переживай, как только тебя выпустят, мы с тобой поженимся, — вспомнил я о прошедшей ночи.
— Ах, Кейдан, — покачала она головой. 
Но не успела девушка договорить, как дверь снова распахнулась. 
— Время вышло, — напомнил капитан. — Вам пора. 
— Солли, всё будет хорошо. Вот увидишь, — обнял я узницу и поцеловал её в висок. 
Нехотя отпустил девушку из объятий и вышел из камеры. Перед глазами стояло заплаканное лицо магини. 
— Капитан ди Грей, пожалуйста, переведите девушку в более комфортное помещение, где не так душно, — строго произнёс я. — Это не место для леди, а тем более для моей невесты. 
— Сделаю всё, что смогу, мистер ди Арран, — тут же откликнулся офицер.
Выйдя на улицу, я вдохнул, заполнив лёгкие до конца. Я обязательно вытащу Солли, чего бы мне это ни стоило. 
По прибытии в ратушу первым делом я написал письмо-прошение императору, отправив его с помощью магического портсигара прямо в канцелярию. Попросил богиню Иридию, чтобы она помогла Соллейн перенести тяготы и выйти на свободу. Пообещал Пресветлой сделать большое пожертвование храму в её честь. 
Затем занимался текущими делами по управлению округом, ожидая вечера. Постоянно мыслями возвращался к Солли и её заплаканным глазам. 
Вернувшись домой, застал Нану на кухне, попросил её собрать что-нибудь для Соллейн на ужин. Кормёжка во временном изоляторе не самая подходящая для леди. Нана быстро управилась, пока я переодевался. Через четверть часа я уже примчался к отделению. Охрана не пустила меня в камеру — время для посещений вышло. Даже подкуп не сработал, парни уперлись рогом. Сам виноват, за пять лет так вымуштровал всех, что теперь боятся оступиться и потерять хорошую работу. 
Но охранники согласились передать коробку с едой. И на том спасибо. Я нацарапал на листке несколько поддерживающих слов для девушки и вложил послание в коробку. Парни проверили содержимое по всем правилам и тогда только отнесли передачу. 
Вернувшись домой, застал в гостиной Рейли и Престона. Скривился, увидев предателя. 
— Ты что тут делаешь? — презрительно посмотрел я на бывшего друга. — Тебя не звали! 
— Кей, у меня не было выхода! — подскочил маг с видом побитого кота. — Маги в чёрном заявились на рассвете ко мне домой. И требовали выдать им мисс ди Йенго. Пойми, это не я сдал Соллейн! Что я мог сделать? Они же из управления приехали, как только Алленра донос написала. 
— Значит, всё-таки она, — выдохнул я, упирая руки в бока. — А ты и рад! Плутовка тебе дала, а ты решил выслужиться перед ней? 
— Демоны! Кей! Какая разница, что я с ней спал! — психанул Престон. — Я бы всё равно не мог помешать магам из управления! Пойми! 
— Ладно, не кричи, — злость меня отпускала. — Я вытащу Солли, чего бы это ни стоило. 
— Ты влюбился, что ли?! — ошеломлённо уставился маг. — Глазам своим не верю! 
— Соллейн моя невеста, между прочим, — невольно улыбнулся я. 
— Офигеть, — Престон рухнул в кресло. — Рейли, ты слышал? Наш наместник жениться собрался! 
— Неудивительно, — ухмыльнулся целитель. — Я сразу заметил искру между ними. 
— Так! Хватит обо мне! — прервал я бабские слюни. — Давайте к делу! Рейли, что ты накопал? 
Целитель встрепенулся и схватил кожаную папку со стола. 
— Кое-что нашёл, — серьезно произнёс он, открывая архивные документы. — Восемьдесят лет назад в Редвилле было подобное убийство. Тоже пропала девушка, а потом нашли её за городом. На животе жертвы убийца вырезал раны в виде пентаграммы. Вот, эксперт сделал набросок, — он протянул листок. Жуткий рисунок живота с надрезами, художник-эксперт изобразил всё очень натурально. 
 
— Что самое интересное, почерк тот же, — добавил целитель. — Убийца — левша. По отчётам экспертов получается, будто это один и тот же человек. 
— Быть того не может, — тряхнул головой Престон. — Не сто же лет нашему убийце?! 
— Может, и больше, — задумался я. 
— Ты в своём уме? — округлил глаза блондин. 
— Недавно пришёл отчет от капитана ди Грея, — не спеша размышлял я, теребя подбородок пальцами. — Они нашли в хрониках описание ритуального убийства, подходящего к нашему случаю. Это кровавый ритуал демонов, отбирающий магическую и жизненную энергию у жертвы. Они использовали его перед другими ритуалами, которые требовали много энергии.
— Хочешь сказать, что снова будет убийство? — настороженно посмотрел Рейли. 
— Не знаю, возможно, — пожал я плечами. 
— И как это связано с нашим древним убийцей? — не понимал маг связи. 
— Скорее всего, наш убийца — подселенец в чужом теле, — огорошил я друзей выводами. — Он с помощью древних демонических ритуалов выбирает себе новое тело. Пожары в деревнях и отравление на блокпосту связаны с убийцей ди Найтс. 
— Каким образом? — нахмурился Рейли. 
— Подселенец использовал булочника и повара, а теперь живёт в другом теле. Вот только что он задумал, я пока не пойму. 
— Но откуда он знает утерянные ритуалы? — задал правильный вопрос Престон. — Демонов истребили полтысячелетия назад. Все их артефакты, письменные источники уничтожили лет четыреста назад. 
— Точнее, менее ста лет назад, — добавил я. — В Редвилле последняя экспедиционная группа работала на раскопках города демонов. Здесь уничтожили самый крупный город, который долго исследовали, находя новые и новые тайники. И только спустя четыреста лет городище закрыли для исследований и засыпали землёй. 
— Ты хочешь сказать, что кто-то из магов-археологов утаил находку от уничтожения? — задумался целитель. 
— Или сделал копию источника. 
— Кто входил в группу археологов? — удивлял Престон своей проницательностью. 
— Это нужно выяснить в архиве археологического бюро, — устало подошёл я к бару. — Что вам налить? 
— Арбент давай, а то у меня сейчас голова распухнет от этой информации, — простонал Престон. 
— Я, пожалуй, тоже, — ответил Рейли. Даже я удивлённо взглянул на друга. Видимо, он также пребывал в шоке. Целитель редко употреблял крепкие напитки. 
Выпив по глотку, мы сидели какое-то время молча, каждый переваривал информацию.
— Что делать? — подал голос Престон. — Как вычислить убийцу, если мы не знаем, в чьём он сейчас теле? 
— Надо проверить каждого военного в гарнизоне, кто подходит под описание подозреваемого, — мрачно произнёс целитель. 
— Бесполезно. Убийца навёл морок, когда похитил девушку, — снова сделал я глоток. Обжигающий напиток снял напряжение в теле. — И в любой момент он может поменять тело.
— Дело дрянь тогда, — выдохнул Престон. 
— Я узнаю имена археологов, может, найду какую-то зацепку, — хотя с трудом верил в это. 
— И что прикажешь — ждать, когда он совершит новое преступление? — напрягся Рейли. 
— Нет. Но что делать, пока не знаю. Главное сейчас это вытащить Соллейн из тюрьмы, — стиснул я зубы.
  
Глава 28 
 
Соллейн ди Йенго 
Через час после того, как ушел Кейдан, меня перевели в другую камеру, с диваном и столиком, на котором лежали книги. Здесь было просторнее и не так душно, как в предыдущей. 
Вечером охранник принес коробку с ужином и запиской от наместника. Я невольно улыбнулась, прочитав слова: «Всё будет хорошо. Ты скоро вернешься домой». А в животе заурчало от запахов шедевров Наны. К каше, что выдали на ужин, я даже не притронулась.