Три девицы в опале (СИ)

Вдруг кто-то дернул меня за талию, сжимая сильными руками. Марево колыхнулось, соскальзывая с меня. Я жадно глотала ртом воздух, обжигая лёгкие сухим ветром. 
— Солли! Солли! Вы слышите меня? — раздался голос над самым ухом. — Кивните хотя бы. 
Силы покинули, но я всё-таки собрала волю в кулак и кивнула головой. 
— Боги! Как я перепугался! — беспокоился наместник, удерживая меня в крепких объятиях. Поняв, что я не могу стоять на своих двоих, мужчина подхватил на руки и понёс. И вдруг так стало хорошо и приятно, как будто я очередную хорошую книгу прочла про любовь. 
Он осторожно усадил меня в автомобиль, укутал пледом и налил из термоса чай. 
— Солли, держите, это то, что вам нужно, — протянул он кружку. 
Я слабо улыбнулась и взяла кружку, втянула первый глоток. Тепло чая обжигало. Но я понимала: выпить это просто необходимо. 
— Как вы? — спросил наместник, усевшись за руль. — Вы очень напугали меня. Что произошло? 
— Не знаю. Я не могла выйти из фантома, — устало пожала я плечами. — Это был булочник. 
— Зря я вас заставил приехать сюда. Для вас это слишком много и опасно, — покачал он головой. — Надо было завтра приехать сюда. Тем более преступник тот же.
— И тогда бы след совсем пропал, — стуча зубами, заметила я. — Не переживайте, всё в порядке. 
— Только у вас зуб на зуб не попадает, — наместник завёл маг-авто, и мы поехали домой. 
— Обязательно спросите вашего умершего родственника, что с вами произошло, — продолжил тему маг, как только автомобиль выехал за пределы деревни и ребятня отстала. 
— Да, конечно, — укуталась я сильнее, так как встречный ветер тепла не добавил. 
— Вот, выпейте это, — наместник протянул знакомую фляжку. 
— Абсент? — покосилась я и передернула плечами 
— Да, два глотка, не меньше, вам необходим сейчас алкоголь, — строго взглянул мужчина, ожидая моих действий. 
Я всё-таки взяла фляжку, открыла и понюхала. Бр-р-р. 
— Нюхать не надо, пейте! 
Выдох, глоток и ещё глоток. 
— О боги! — открыла я рот, глотая воздух.
— Уже лучше, — довольно ухмыльнулся маг и забрал свою вещицу. 
— Мистер Кейдан, как вы умудряетесь над каждой деревней поставить защитный купол? — спросила я через какое-то время, когда дрожь по телу убавилась и зубы перестали отбивать дробь. 
— Магические камни по периметру питают заклинание, и довольно долго, — улыбнулся он, бросив взгляд в мою сторону, и снова сосредоточился на дороге. — Раз в месяц приезжаю на проверку, подправляю, если что-то сбилось. 
— Трудно, наверное? — представила я масштаб работ. 
— Не труднее, чем ходить в астрал, — пожал он плечами, — даже легче. 
— А как вы оказались в Редвилле? — любопытство распирало. 
— По распределению, — коротко ответил он, сдвинув брови на переносице. 
— Похоже, что в Редвилль редко кто по своей воле приезжает, — заметила я, улыбнувшись.
— Да, окраина империи непригодна для жизни, — кивнул он. — Если бы не защитные купола, то жизнь здесь сплошной ад. Но границы нужно охранять. Вот и построили блокпосты по периметру, но бойцам нужен дом и семья, иначе сбегут. Поэтому империя в свое время потратила много денег, чтобы построить деревни, центры округов, защитные купола. Что любопытно, когда купола создали, почва при нужном климате оказалась очень плодородной. Вот только с дождями иногда бывают проблемы. 
— Да, заметно, что дождей давно не было, — вспомнила я пожухлую траву по дороге к озеру. 
— В городе мы используем систему полива, а вот поля все не польёшь. В Редвилле только озеро, если бы текла река, было бы проще наладить полив. 
— А где пограничные посты? — я их ещё не видела. 
— Мы совсем немного не доехали до поста за Филди, — ответил маг, вглядываясь в зеркало заднего вида. — Я был там недавно, поэтому не заехали. 
— В следующий раз обязательно заедем. Обещайте, — улыбнулась я и тут же поёжилась от ветра, который вдруг стал свежее. 
— Кажется, будет гроза, — кивнул назад наместник, игнорируя просьбу. — Только недавно вспоминали дождь. И вот он уже догоняет нас. 
 
Я обернулась и заметила тёмную тучу на горизонте. 
— Мы успеем доехать до Редвилля? — забеспокоилась я. 
— Не знаю, пока непонятно, с какой скоростью движется гроза, — пожал плечами маг. — Через полчаса повернем на тракт, ещё десять минут пути, и будет придорожная таверна. Если что, остановимся там. 
Ох, не люблю я грозы, снова укуталась посильнее в плед, а ещё больше придорожные таверны. Столько сплетен о них ходит по империи. Но вслух ничего не сказала. Мягкий рокот, словно ворчание папенькиного кота, раздался за спиной, отчего я вжалась в кресло сильнее. 
Наместник заметил моё ерзанье и поджал губы. Ну вот, думает теперь, что я трусиха. А я действительно очень боюсь гроз. Особенно когда совсем беззащитна, как сейчас, на открытом пространстве. В столице есть громоотводы. А здесь их точно нет. Боги, пусть гроза пройдёт стороной. 
Но через четверть часа туча разрослась так, что краёв не видать. Рокот грома догонял всё чаще и громче. Очевидно, гроза шла прямо на нас. 
— Эх, не успеем, — пробубнил маг, когда мы свернули на тракт. Он вдавил педаль газа в пол. Автомобиль дёрнулся и поехал быстрее, разгоняясь до шестидесяти километров в час. Дорога стала ровнее и шире, позволяя разогнаться. Но и тряска усилилась. 
— Солли, пристегнитесь! — скомандовал наместник, когда машину качнуло от порыва ветра. 
Дрожащими руками я еле нашла ремень, перекинула через плечо и застегнула его у противоположного бедра. 
— Хорошо, — серьёзно кивнул головой маг, внимательно смотря на дорогу. 
По тенту забарабанили первые капли дождя. На лобовом стекле растекались крупные водяные кляксы. Кейдан включил дворники, те быстро задёргались вверх и вниз. 
Через минуту дождь лил как из ведра, потоки ветра с водой обрушивались на машину. Дворники не справлялись с водой, и пришлось снизить скорость из-за плохой видимости. Тент не спасал, он в два счета промок и отяжелел. Тоненькие струйки воды лились повсюду: на приборную доску, на нас с наместником. Плед, в который я завернулась, тоже промок. Кожей я ощутила, как влага просачивается уже сквозь одежду. 
— Как вы? — маг мельком взглянул на меня. 
— Мокрая совсем, — растерянно ответила, глядя в окно. 
Яркая змейка молнии пробежала с треском над полем, и тут же гром оглушил нас. 
— Зараза! — воскликнул наместник. — Чуть в нас не попала! 
От испуга я не могла и слова вымолвить. Тело сотрясалось от холода, который пробирал до костей. Согреться после двух ходок в астрал я не успела и, намокнув, замерзла окончательно. 
— Солли, потерпите немного, скоро будет таверна, — заметил маг мои конвульсии и попытки их спрятать. 
— Всё… хорошо, — отбила я зубами дробь. 
— Вижу, — криво усмехнулся он, — у вас губы посинели. И дрожите, как хвост трясогузки. 
Ливень даже не думал утихать, когда справа на дороге появилась таверна — двухэтажный дом с яркой вывеской «У Тома». 
Арсис влетел через открытые ворота, скрипнул тормозами. Наместник ловко припарковался под деревянным навесом, где укрывались от дождя конные экипажи. 
— Приехали! — устало воскликнул маг. Он быстро вышел из машины, открыл дверцу с моей стороны и подал руку. 
Я еле поднялась: тяжёлый мокрый плед держал и не пускал на волю. 
— Оставьте его, ни к чему теперь, — мужчина сорвал с меня плед и бросил его в машину. 
Он ухватил меня за руку и потащил к дверям таверны. Пришлось выйти из-под навеса и пройти где-то двадцать шагов под ливнем. Теперь ни одной сухой нитки не осталось на мне. Ноги еле передвигались, я почти не чувствовала их от холода. 
Наместник распахнул дверь и аккуратно втолкнул меня внутрь. Сухое тепло с ароматом пряностей ударило в нос. Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь запахами и теплом. 
Но маг не дал насладиться моментом и потянул за руку к стойке, где главенствовал молодой рыжий парень лет двадцати.