Всё сложно (ЛП)

А что буду делать я, когда увижу его? Какой должна быть моя победная стратегия?
Размышляя, я постукиваю пальцами по кожаным сиденьям на красном светофоре. Я точно не хочу, чтобы наш разговор состоялся на глазах у других гостей, поэтому мне определённо стоит попытаться загнать его в угол в одиночку. До церемонии? Наверное, лучше после, на банкете… но не знаю, смогу ли я выждать так долго.
Когда водитель подъезжает к центру Петли, я благодарю его, расплачиваюсь и вылезаю с заднего сиденья, стараясь не помять платье.
Как только я ступаю на бордюр, мне становится интересно, приехал ли уже Джейс. Должна ли я попытаться найти его? Написать Эйдену?
Как и у невесты, у жениха должен быть отдельный номер, чтобы он и друзья жениха могли подготовиться. Я могу присоединиться к ним и предложить Джейсу поговорить. В любом случае, я больше предпочитаю быть на стороне жениха.
Затем я смотрю на свою старую, мешковатую одежду и внезапно впадаю в панику. Я определённо столкнусь с ним сейчас, пока выгляжу как гадкий утёнок, а не прекрасный лебедь.
Мне лучше сразу же найти номер для новобрачных. Я спешу в отель, но останавливаюсь после первого же шага, с трепетом взирая на холл. В большом зале великолепный куполообразный потолок, украшенный золотом и фресками из античной мифологии. Золотые люстры украшают мраморные стены. А заканчивается зал грандиозной мраморной лестницей, где на ящичных стойках трибун два величественных бронзовых крылатых ангела обозревают всё пространство.
Это место похоже на Сикстинскую капеллу.
— Впечатляет, да? — спрашивает Эрин, одна из подружек невесты, останавливаясь рядом со мной, любуясь комнатой.
Вопрос выводит меня из оцепенения, и, как ни странно, я рада её видеть.
Не могу же я ждать в холле, как брошенный котёнок.
— Эрин, привет, — говорю я. — Ты знаешь куда идти?
— Да, Кирстен написала секунду назад, — мой телефон вибрирует в кармане, и в кои-то веки я не подпрыгиваю, думая, что это Джейс. На самом деле это Кирстен прислала мне ту же информацию. — Свадебный номер находится в комнате 405. Пойдём?
— Конечно.
Я кладу телефон в карман и следую за Эрин к лифту.
— А номер жениха рядом с номером Кирстен?
— Нет, — щебечет Эрин. — Эйден и мальчики должны быть в противоположном крыле отеля. Чтобы не рисковать, что жених и невеста столкнутся перед церемонией.
Я внутренне вздыхаю: шафер и подружка невесты тоже не рискуют столкнуться друг с другом. Как и положено, меня охватывают контрастные эмоции: облегчение и разочарование.
Мы с Эрин единственные в лифте, и я погружаюсь в раздумья, глядя на маленькие цифры, загорающиеся с каждым новым этажом, на который мы поднимаемся.
— Ты выглядишь обеспокоенной, — Эрин смотрит на меня.
Я качаю головой.
— Нет, всё в порядке. Просто устала. У меня была тяжёлая неделя.
Кажется, самая длинная неделя в моей жизни.
Мы выходим на четвёртом этаже и быстро находим комнату для новобрачных в конце коридора.
Войдя в комнату, мы сразу видим Кирстен в белом сверкающем халате, её маму и сестру, сидящих на диване. Кирстен поворачивается к нам и улыбается.
— Дамы, вы справились.
Невеста встаёт, и они с Эрин обмениваются воздушными поцелуями. Я неловко улыбаюсь невесте, посылая ментальное предупреждение «даже не суйся ко мне». Должно быть, они доходят до Кирстен, потому что она лишь улыбается в ответ.
— Вот, — Кирстен вручает каждой из нас бокал шампанского. — Угощайтесь.
— Спасибо, — я беру бокал и осматриваю комнату. Она не такая роскошная, как холл, но всё равно довольно величественная. Больше двухкомнатная квартира, чем гостиничный номер.
Свадебная компания собралась в гостиной, где две женщины и мужчина, которого я не узнаю, работают над причёской и макияжем подружки невесты. Высокий мужчина укладывает и распыляет спрей, завивает и распушивает волосы, в то время как две женщины пытаются обойти его, работая над лицом Бритни.
Я бы рассмеялась, если бы не тот факт, что следующей буду я.
Я никогда не встречалась с матерью Кирстен. Впервые я увидела её вчера вечером на репетиционном ужине, но у меня было такое плохое настроение, и я избегала общения с незнакомцами, прячась в тесном кругу семьи Эйдена.
  
Теперь я подхожу к ней, чтобы представиться, и одновременно стараюсь держаться подальше от Кендалл. Мне не понравилась ухмылка на лице сестры невесты при упоминании отсутствия Джейса прошлой ночью. Она чувствует запах крови, и точно попытается сделать что-то нелепое. Не то чтобы я очень переживала, что Джейс на неё поведётся. Хотя, если она доберётся до него раньше, чем мы успеем поговорить, он может сделать что-то импульсивное — просто чтобы сделать больно в ответ.
— Привет, дорогая, — говорит мама Кирстен через несколько секунд после того, как я, очевидно, сделала шаг навстречу, а затем молча встала перед ней, не говоря ни слова. Мать невесты встает с дивана. — По-моему, мы не знакомы.
— Здравствуйте, миссис Каннингем, я Лори, лучшая подруга Эйдена.
— О, пожалуйста, зовите меня Кимберли, — говорит она.
Ооо. Значит, это правда, нельзя быть женщиной в секте Каннингемов не нося имени на букву «К».
— Хорошо, Кимберли, — принимаю руку, которую она мне протягивает. — Очень приятно познакомиться.
Мы обмениваемся еще несколькими любезностями и вежливо болтаем, пока не приходит моя очередь идти под нож — то есть под щипцы для завивки.
И тут же в дверь стучится ассистент и сообщает, что все гости уже прибыли, а жених и его друзья уже ждут нас в Красной лаковой комнате.
Вот и всё. Я впервые увижу Джейса после нашей ссоры.
Я собираю подол своей длинной юбки и выхожу из комнаты для новобрачных, готовясь войти в зону боевых действий.
Глава 35
Джейс
Несколькими часами ранее…
Я приезжаю в свою квартиру утром во вторник. Как только я переступаю порог, мне сразу кажется, что что-то не так. Заглядываю на кухню. На столе стоят две вымытые кружки и чистый стакан. Бутылки водки в раковине нет. Неужели Эйден прибрался пока был здесь? Не могу вспомнить.
Я иду в свою комнату и замираю на месте, увидев чёрное пятно на подушке. Тушь для ресниц?
Сажусь на кровать и беру подушку, вдыхая запах. Слабо, но я чувствую аромат шампуня Лори: кокос и масло ши.
Она была у меня дома? Но когда? Спала в моей постели?
Я бросаюсь обратно в холл и звоню дежурному.
— Доктор Барлоу, чем могу быть полезен?
— Здравствуйте, Питер, я просто хотел узнать, впускали ли вы Лори в мою квартиру?
— Когда?
— В любое время за последнюю неделю. Пожалуйста, проверьте с прошлого вторника.
— Подождите минутку, сэр, — короткая пауза, а затем: — Да, Дензел зарегистрировал её как посетителя во вторник вечером, в семнадцать минут первого. Какие-то проблемы?
— Нет, Питер, спасибо. Никаких проблем.
Я отпускаю кнопку домофона и возвращаюсь в гостиную, сажусь на диван и запускаю обе руки в волосы.
Она вернулась. В ту же ночь. После разговора с Эйденом.
Лори, должно быть, уснула, ожидая меня. Но что она хотела сказать?
Сегодня Эйден женится, так что ясно, что они не вместе… а если она не с ним… Я подавил надежду в груди, прежде чем она успела воскреснуть.
Почему она осталась здесь на ночь? Хотела поговорить?
Я проверяю время на своём телефоне. Мне пора собираться, а на мне вчерашняя одежда — старые треники, которые я вытащил из шкафа в доме у озера.
Быстро вылезаю из них и принимаю душ. Затем становлюсь перед зеркалом, надевая форму шафера: строгую белую рубашку и чёрный смокинг-тройку.
К тому времени, как я заканчиваю, у меня ещё есть час в запасе, прежде чем я должен быть в отеле. Поэтому я решаю пройтись пешком. Отсюда всего полторы мили. Займёт у не больше получаса.
День прекрасный, не слишком ветреный, и мне не помешает свежий воздух, чтобы развеяться. Всё, что я надумал за последнюю неделю, кажется, перевернулось с ног на голову. Эйден женится на Кирстен. Они с Лори не вместе. А в ту ночь, когда она пришла сказать мне, что, между нами, всё кончено, она вернулась парой часов спустя и спала в моей кровати — по крайней мере, лежала на ней. Почему тушь отпечаталась? Она плакала?