Всё сложно (ЛП)

— Я собираюсь жениться на женщине моей мечты.
Я толкаю его в плечо.
— Убирайся отсюда. Конечно, все женщины падают к твоим ногам, ты, сопливый, милый щенок.
К удивлению, Эйден воспринимает меня всерьёз и встаёт.
— Уйду при одном условии…
— Валяй.
— Пообещай мне, что больше не будешь пить сегодня вечером.
Я салютую ему.
— Или хочешь поклясться на мизинчиках?
— Видишь, уже шутишь. Идёшь на поправку, Барлоу. Мой диагноз: жить будешь.
Я провожаю его до двери.
— Спасибо, что не оторвал мне голову.
Мы обмениваемся рукопожатием и ударяемся кулаками.
Эйден кивает.
— Увидимся завтра в офисе, — говорит он, выходя из моей квартиры.
Я жду несколько минут после его ухода, прежде чем хватаю телефон, бумажник и надеваю пальто.
Я пообещал, что не буду пить, но не делать глупостей уговора не было.
Глава 30
Лори
Я лежу в постели и, утопая в кошках, ем мороженое прямо из упаковки.
За последний час я прокрутила в голове все случаи, когда мне казалось, что Эйден вот-вот поцелует меня, но так этого и не сделал.
Однажды вечером мы шли домой с автобусной станции, не помню откуда мы приехали. Но вместо того чтобы сразу направиться в общежитие, хотя был ноябрь и погода стояла прохладная, Эйден начал напевать какую-то мелодию и притянул меня к себе. Мы кружили в танце и смеялись. И вдруг он прижал меня к себе. Я чувствовала жар его тела даже в ночном холоде, мы держались за руки, и он смотрел на меня так… пока вдруг не отстранился.
— Мне нужно проводить тебя домой, пока ты не простудилась, — он отступил и оставил меня растерянной и дрожащей.
Оглядываясь назад, я практически вижу, как в его голове загорелась лампочка: «ТРЕВОГА! ДОГОВОР! Я не могу её поцеловать, просто отведи ее домой».
Или ещё один раз, у меня даже есть запись в дневнике про этот случай. Когда я была уверена, что совместный просмотр самого романтичного фильма в истории может что-то изменить. Мы уютно устроились на его кровати, смотря фильм на ноутбуке, а его рука лежала на моём плече. После сцены поцелуя под дождём Эйден повернулся ко мне, и его взгляд был очень напряжённым. Я не сомневалась, что он собирается меня поцеловать: взгляд, выражение лица и то, как он нервно сглатывал, глядя на мои губы. Оставалось только скрепить сделку первым поцелуем настоящей любви. Я ждала, когда он сделает первый шаг, пока мы молча смотрели друг на друга, а напряжение в воздухе нарастало. Я была уверена, что вокруг буквально мигали стрелки, показывающие, что я готова. В какой-то момент я даже облизнула губы. Но он так и не сдвинулся с места. Ни на дюйм.
Снова сработала тревога, он поднялся с кровати, спросив, не хочу ли я ещё попкорна.
Когда меня ужалила в шею пчела, а Эйден был готов поиграть в доктора, он привёл меня в свою комнату и наложил мазь на место укуса. Несмотря на боль, я не могла не вздрогнуть от нежного давления его пальцев на мою кожу. Когда боль утихла, я подняла на него взгляд, и мы смотрели друг другу в глаза, замешкавшись на долю секунды, прежде чем почти поцеловаться. Внезапно вспомнив о самоконтроле, Эйден отстранился и практически выбежал из комнаты, оставив за спиной растерянную, встревоженную и укушенную пчелой меня.
Рефлекторно я потянулась рукой к месту на шее, ощущая фантом укуса — как физического, так и эмоционального. Звонок в дверь прерывает мою задумчивость. Я подскакиваю на кровати и сажусь прямо, а кошки встрепенулись, навострив уши — как им и положено. Мы столкнулись с общим врагом.
На мгновение я решаю притвориться, что меня нет дома, но свет в моей спальне виден с порога, да и вообще, какой в этом смысл? Мы с Джейсом работаем вместе. Если не сегодня, то завтра он собирается загнать меня в угол в офисе — в гораздо менее приватной обстановке. Так что мы могли бы сразу приступить ко второму раунду нашей борьбы и покончить с этим.
Я сбрасываю одеяло с ног, разгоняя кошек, и спускаюсь по лестнице как раз в тот момент, когда в дверь снова звонят.
Нетерпеливый мудак.
— Я иду, иду, — кричу, направляясь к двери. Резко открываю её, готовая к атаке, но слова замирают на моих губах, когда вместо Джейса на пороге оказывается Эйден.
  
— Привет, — хриплю я, пытаясь проглотить разочарование.
— И тебе привет, — отвечает он, прислонившись к дверному косяку.
Я кусаю нижнюю губу, и на лице у меня, наверное, шоколад. Я в полном замешательстве. Я плакала, мои глаза, должно быть, опухли и воспалились, а волосы напоминают в птичье гнездо.
Меня так удивляет его появление, что я едва успеваю рассмотреть его одежду. Под тёмным пальто на нём всё тот же оливково-зелёный свитер, в котором он был в офисе ранее.
Но уже определённо слишком поздно, чтобы он пришёл прямо с работы. Может, он пошёл к Джейсу после нашего разговора? Он здесь в качестве какого-то посла мира, чтобы задобрить меня от имени Джейса?
Я прищуриваюсь и открываю дверь шире, почти ожидая увидеть прячущегося в тени Джейса, но на улице пусто.
— Что ты здесь делаешь, Эйден?
Я ещё злюсь на него. Не так, как на Джейса, но всё же… Эйден тоже был добровольным участником договора.
— Можно войти?
Мы смотрим друг на друга несколько долгих мгновений, прежде чем я решаю, что мне всё равно, что он хочет сказать, и отступаю в сторону, позволяя ему войти. Если он хочет извиниться, то пусть извиняется, но только так, чтобы это было его желание, а не того, чьё имя нельзя называть…
— Итак? Чем обязана такому позднему визиту? — подсказываю я.
— Я пришёл простить тебя, — говорит Эйден, входя в мой дом.
У меня отвисает челюсть. Я закрываю входную дверь и поворачиваюсь к нему.
— Ты хочешь меня простить?
Мы стоим друг напротив друга.
— Да, Лори. Я здесь, чтобы простить тебя.
Я скрещиваю руки на груди.
— И за что же?
Эйден насмехается над моим жестом и тоже скрещивает руки на груди.
— О, ну давай посмотрим, — говорит он с едва сдерживаемой ухмылкой.
Он думает, что это смешно? Как они вдвоём годами играют с моими чувствами? Я уже готова взорваться, когда он добавляет:
— Как насчёт того, чтобы простить тебя за то, что ты лгала мне каждый день в течение последнего месяца? Что выдумала отношения с Джейсом только для того, чтобы заставить меня ревновать? Или за то, что ты не призналась мне, даже когда я в упор спросил, что ты чувствовала в колледже даже после того, как я проговорился о договоре?
Я в шоке. У меня нет слов.
Эйден пристально смотрит на меня, его глаза мерцают в свете лампы в гостиной. Чувство вины за всю ту ложь, которую я наговорила, всплывает с новой силой.
— Джейс рассказал тебе? — тихо спрашиваю я.
Мстительный придурок. Не могу поверить, что Джейс настучал на меня из вредности. Педантичный ублюдок!
Эйден опускает руки.
— Прежде чем ты начнёшь разглагольствовать о том, какой Джейс придурок, раз сдал тебя, он рассказал не со зла.
— Нет? Тогда как это понимать?
— Джейс просто хотел объяснить, почему тебе понадобится больше времени, чтобы простить его, нежели меня, и ещё, наверное, ему надоело мне врать.
Это заставило меня заткнуться. В последние несколько недель я была ужасной подругой для Эйдена.
Эйден подходит ко мне, глаза сверкают каким-то весёлым озорством. Я жду, что он похлопает меня по спине и простит, но он этого не делает. Вместо этого он улыбается, опускает руки, взяв обе мои ладони в свои.
— Лори, можем ли мы поговорить честно, по душам, без лжи? — спрашивает он.
Я киваю и позволяю ему потянуть меня к дивану. Эйден бросает пальто на спинку, и мы оба садимся.
— Может, я начну первым? — предлагает он.
Я снова киваю, не в силах вымолвить и слова, даже если бы хотела.
— Тем утром в доме Джейса. Я ревновал.
Я хмурюсь.
Эйден пожимает плечами.
— Наверное, я всегда был немного собственником по отношению к тебе, не имея на это никакого права. Я не идеален. И да, мысль о том, что мы можем быть вместе приходила мне в голову на протяжении многих лет, — он опускает взгляд, — и не раз, если честно, — наши глаза снова встречаются, — но я не думаю, что нам суждено быть вместе, Лори. Я нашёл своего человека, и это Кирстен.