Всё сложно (ЛП)

— Ну, вы знаете, — она наклоняет голову, изучая меня, — если ты влюблён в красивую девушку-врача, стоящую прямо сейчас в другом конце комнаты, ты должен сказать ей об этом.
Я с трудом подавляю улыбку.
— С чего вы взяли, что я влюблён?
— Ах, юноша, трудно не заметить тоску в ваших глазах, когда Вы смотрите на неё.
Я сжимаю руки.
— А с чего вы решили, что я ей не сказал?
— В её глазах нерешительность, когда она смотрит на вас, думая, что Вы не видите. Прямо как сейчас.
Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Лори. Она быстро отводит взгляд и возвращается к пациенту, но я всё равно замечаю слабый румянец на её щеках.
Это что-то новенькое.
Вставая с кушетки, Миссис Паркер похлопывает меня по руке.
— Если любишь её, скажи об этом.
Легче сказать, чем сделать.
Какой смысл, если я уже знаю, что она не чувствует того же.
Внутренне съёживаюсь, вспоминая изменившееся лицо Лори, когда она увидела, что сегодня здесь я, а не Эйден. Не говоря уже о том, что она постоянно повторяет, какой я хороший друг и как странно, что мы поцеловались.
Я киваю миссис Паркер, мысленно качая головой. Лори — это проигрышный вариант; она никогда не увидит во мне нечто больше, чем лучшего друга.
Тяжело выдыхаю, прежде чем повернуться к следующему пациенту. Это маленькая девочка, на вид ей не более шести, с кашлем и высокой температурой. Она цепляется за руку своей матери и смотрит на меня большими испуганными глазами.
— Что случилось? — опускаюсь перед ней на колени, стараясь быть как можно мягче.
Мать рассказывает, что дочь болеет уже несколько дней, в то время, как девочка слабо кашляет в салфетку.
Я быстро осматриваю, отмечая в карточке симптомы и показатели.
— Думаю, это просто грипп, но мы возьмём несколько анализов на всякий случай.
Маленькая девочка снова смотрит на меня и дёргает за рукав.
— Со мной всё будет хорошо, доктор?
Я нежно улыбаюсь ей.
— Конечно, всё будет хорошо. Мы здесь, чтобы убедиться, что ты поправишься.
Она торжественно кивает и опускает голову на плечо матери.
Я продолжаю стандартную проверку состояния девочки, пытаясь избавиться от мыслей о Лори. Я не могу больше думать о том, чего никогда не случится.
Мой сеанс аффирмаций прерывает голос Лори:
— Привет.
Я поворачиваюсь и вижу, что она стоит рядом со мной, держа в руках две чашки кофе.
— Подумала, нам не помешает кофеин, — она протягивает мне одну чашку.
— Спасибо, — благодарю я, делая глоток. По моему телу разливается тепло — и от кофе, и от того, что она рядом.
Она в ожидании смотрит на меня.
— Ну, как дела у твоей последней пациентки?
— О, с ней всё будет в порядке. Просто грипп, — делаю ещё глоток и снова смотрю на неё, — как насчёт твоей?
Лицо Лори бледнеет.
— Не очень. Возможно, сепсис.
— Могу я чем-нибудь помочь?
— Да, не злись на меня. Пожалуйста? — её глаза становятся ещё больше, если это вообще возможно, — Со всем, что касается медицины, я справлюсь сама.
Как будто я могу на неё злиться. Моя решимость держаться подальше мгновенно рушится.
— Я не злюсь, Лола, клянусь.
Её выражение лица заметно расслабляется, и она идёт в атаку, обнимая меня за талию.
Я держу руки при себе. Я же не полнейший идиот.
— Знаешь, — начинает Лори, ещё сильнее прижимаясь лицом к моей груди, — если бы ты обнял меня в ответ, я бы тебе поверила.
Не могу, хочется крикнуть мне. Но я не буду.
— Пожалуйста?
И это всё, что требуется, чтобы мои благие намерения вылетели в окно. Я ставлю чашку с кофе на подставку и обхватываю её руками, притягивая к себе. Она идеально вписывается в мои объятия. Я опускаю подбородок ей на макушку, вдыхая сладкий аромат шампуня.
На какое-то мимолётное мгновение мне кажется, что всё в мире идеально. Моё сердце начинает биться чаще, когда я крепко прижимаю её к себе. Я чувствую, как её тепло просачивается в меня, заставляя забыть обо всём остальном.
Но как только она отстраняется и улыбается, мои сомнения возвращаются. В конце концов, я всего лишь друг.
— Спасибо, — говорит она и уходит, что бы позаботиться о своём пациенте.
  
Я смотрю ей вслед, чувствуя себя более растерянным, чем раньше.
Может быть, миссис Паркер права? Может, мне стоит сказать Лори о своих чувствах? Но что, если это разрушит нашу дружбу? Что, если она не чувствует того же?
Но я-то уже знаю. Она влюблена в Эйдена. Мне нужно вбить этот факт в голову и перестать подпитывать свои иллюзии.
Я боролся со своими чувствами более десяти лет, и могу продолжать так жить и дальше. Даже если мне придётся притворяться, что я люблю её, и одновременно притворяться, что не люблю.
Это становится невозможным, только когда мы с Эйденом, и мне приходится устраивать шоу. Я проверил наши графики, они почти не совпадают в ближайшие пару недель. Это означает меньше совместных обедов. Кирстен загрузила Эйдена планированием свадьбы, поэтому он редко бывает в офисе.
Единственным по-настоящему опасным моментом будет свадебная вечеринка, на устройстве которой настояла Кирстен, для подружек невесты и жениха, чтобы они могли познакомиться друг с другом до свадьбы. Она будет в крутом клубе в центре города. А потом ещё трёхдневный мальчишник в Новом Орлеане, на котором Лори присоединится к ребятам, так как она отказалась участвовать в девичнике. Впервые я видел, чтобы она так категорично отстаивала свою точку зрения по какому-то вопросу.
Всего три ночи. Это легко. Я справлюсь.
Глава 16
Джейс
Тяжело. Оказалось, проблема не только в трёх днях. Теперь, когда Кирстен уверена, что Лори не преследует её мужчину, она постоянно приглашает нас куда-нибудь.
На прошлой неделе это был обед. Я провёл всё время, прижимая Лори к себе в кабинке, закинув одну руку ей на плечо и накручивая на палец прядь её шелковистых волос. Я просто не мог ничего с собой поделать, теперь, когда я ненадолго получил разрешение прикоснуться к ней, я не могу контролировать свои порывы. И Лори не возражала. На протяжении всего обеда она то и дело наклонялась ко мне, бросала на меня взгляды, сверкая своими большими карими глазами.
Потом был ещё один ужин и внеплановый поход в кино. Клянусь, мне потребовалось всё моё самообладание, чтобы не наброситься на неё в тёмном кинотеатре, пока она прижималась ко мне на протяжении всего фильма.
Затем наступили выходные, и прилетело очередное приглашение сходить на разведку в новый шикарный бар на крыше. Тёмное освещение, модные коктейли и Лори в платье. Короче говоря, рецепт катастрофы.
Клянусь, иногда кажется, что она делает это специально. Я не привык видеть Лори в сексуальной одежде. Может быть, это последняя попытка соблазнить Эйдена перед свадьбой? Но то, каким взглядом она иногда смотрит на меня, словно вот-вот что-то скажет, но не произносит ни слова — сводит меня с ума. Я понятия не имею, что она пытается сказать, да и пытается ли вообще. Мы мало разговариваем. Кроме тех случаев, когда нам приходится притворяться перед остальными, в остальных случаях — я стараюсь избегать её.
Она так близко, но острая внутренняя необходимость держать дистанцию выворачивает мою душу наизнанку, и я наслаждаюсь одним украденным прикосновением за другим.
Ну, по крайней мере, я не набросился на неё с поцелуями.
Но сегодня вечером первое настоящее испытание. Встреча и свадебная вечеринка. Целая ночь в клубе с громкой музыкой, огромным количеством выпивки, недостатком выдержки и слишком сильным искушением.
Всё в порядке. Я справлюсь.
В момент, когда я беру такси, что бы добраться до клуба в центре, я уже опаздываю. Приехать как можно позже и при этом не прослыть безнадёжным придурком — часть моей стратегии выживания. Дополнительные полчаса в одиночестве благотворно скажутся на моём психическом здоровье.
Но кого я обманываю? Как только я вхожу в клуб, мой взгляд сразу же цепляется за Лори. Она разговаривает с братом Эйдена, в руках у неё коктейль, голова откинута назад, и она заливисто смеётся.