Антидемон. Книга 13

А так – мошенничество с налогами, махинация с землей в провинции… да все кланы делали что-то подобное. Существенно прилететь за это от короля не могло.
Аркош и сам расстроился, что не смог найти что-то более серьезное, но я его успокоил, сказав, что он ни в чем не виноват. Тем более что определенные мысли все же появились по итогам проделанной им работы. Я нашел в списках посетителей публичных домов очень знакомое мне имя из будущего. Причем этот маг был членом клана «Могучих». Надо проверить, и если это тот самый известный в будущем поборник высших демонов, про которого я подумал, то надо размещать на него заказ у Вана без изъяна. У него еще в силу возраста должен быть низкий магический ранг, Ван справится без особых проблем. Родственники этого мага занимают в клане очень высокое положение, и я придумал, как это использовать, чтобы ослабить «Могучих».
А вот по парочке других кланов из двадцатки ведущих Аркош смог нарыть много чего, что точно превосходило границы терпения королевских чиновников. Может, однажды и пригодится, если с этими кланами возникнут какие-то проблемы.
Поблагодарив еще раз Аркоша за проделанную работу, чтобы он не переживал, отправился за город – там меня уже должны были ждать братья, Эрли и Хастер.
По пути обдумывал ту информацию по «Могучим», что удалось узнать уже давно от призрака члена клана Дисмера. Он сообщил тогда, что раз в месяц «Могучие» отправляли под серьезной охраной товары на сотне повозок в королевство Рагни, и он догадался, что это серебряная руда, которую там можно сбыть процентов на двадцать дороже, чем в нашем королевстве. А это было строго запрещено нашим королем, который всячески старался развивать свою экономику и свой сектор изделий из серебра.
Это опасная информация для враждующего со мной клана, если о ней узнает король. Я ее раньше не использовал просто потому, что не решил, как именно это сделать будет лучше. Были у меня, в том числе, и задумки ограбить самому этот караван, ударив по кошельку «Могучих». Но теперь эта идея казалась мне не очень удачной. Понадобятся сотни людей, чтобы справиться с охраной, и нет никакой возможности обезвредить ее быстро, уж слишком большой по размеру караван. Достаточно одному из магов во время боя связаться с руководством, и «Могучие» тут же порталом пришлют мощный десант магов отбивать свое серебро… Ведь у них с тех пор, как я допрашивал Дисмера, ситуация с архимагами изменилась, теперь их не двое, а четверо. Это Аркош тоже уже выяснил достоверно.
Ценнейшая информация о моих врагах, так что не буду спешить ее использовать. Кое-какие идеи постепенно появлялись… Грабить караван теперь не планирую, но королю постараюсь врагов своих сдать так, чтобы они точно не могли оправдаться. Осталось дождаться, когда будет отправлен новый караван с серебряной рудой. Начальник охраны каравана регулярно посещает один из тех борделей, что курирует Аркош, так что есть шанс узнать точную дату заблаговременно…
Взяв лошадей в одной из конюшен, выехал за город. Договорились встретиться в двух километрах от города, где я недавно присмотрел нужный нам портал. Но оказалось, что я добрался туда первым, остальные задержались минут на пятнадцать. Причину не назвали, но Хастер так недовольно покосился на Эрли, что долго гадать не пришлось.
Провел еще раз инструктаж, после чего зашли в локацию.
После дождя, темени и резких порывов ветра снаружи, внутри было совсем неплохо – тепло, светло и сухо. Бесконечная равнина, ничего выше двухметрового куста вплоть до горизонта. Но и травы тут немного – этакая полупустыня.
В этой локации и водился тот монстр, что мне был нужен. При первичном приближении бесплотный, при атаке – приобретающий плоть. Негран.
Невысокий, не выше тех же кустов. Но очень мощный в плане атаки, способный своими острейшими когтями и зубами прогрызть за несколько минут насквозь гранитную скалу. Теоретики полагают, что эти монстры укрепляют зубы и когти маной. Редкое умение… Впрочем, для того чтобы негран прогрыз скалу, нужно, чтобы он вошел в режим атаки – при спокойном патрулировании по равнине они бесплотные, только немного светятся розовым. И ту же скалу могут легко пролететь насквозь за несколько секунд. Но когда видят рядом кого-то, кого можно сожрать, воплощаются и атакуют с такой страстью, как будто неделю не ели… Мозги вообще отключают, становясь воплощением чистой ярости, и увидев между собой и человеком преграду, просто начинают ее разрушать. Вот такая странная тварь…
 
Ну а что касается защиты – у неграна есть магическая пассивная защита, которой могут позавидовать и самые серьезные маги. Любая атака на неграна приводит к тому, что в той части его туловища, в которую летит заклинание, появляется щит точно по размеру и силе атакующего заклинания. Чем сильнее заклинание, тем более мощная защита выставляется. Это отличный способ защиты, который неизвестен ни грандмагам, ни архимагам, и они вынуждены завидовать этому монстру, который ей обладает.
Кстати, если метнуть в неграна связку взрывных артефактов, то его пассивная защита выставит ровно такой щит, какой нужен для отражения ударный волны. А пока он будет разрушаться, если взрыв слишком мощный, монстр успеет перейти в бесплотное состояние. За какие-то доли секунды, как будто вообще об этом не задумываясь. После чего пропустит ударную волну сквозь себя и возобновит атаку снова во плоти.
Могли ли мы убить неграна? Не факт. На них особо и не охотились – опасны, а что делать с трофеями с них, никто пока не придумал. Деньги можно было выручить только за магический источник, но есть куча других монстров, источники с которых достанутся намного легче и без такого риска.
К счастью, нам и не требовалось пытаться убить неграна, он был нужен нам живым. Я решил, что это прекрасный кандидат для заточения в мое хранилище, – убить его очень сложно даже крутому магу, а впечатление он производит, атакуя, очень серьезное. Прямо какой-то летающий кошмар, тем более что и морда у него очень страшная… Глаза круглые, белесые, распухшие, как у утопленника, вместо носа – шевелящиеся щупальца, пасть разинута в постоянном беззвучном крике. Мощные клыки и когти усугубляют общее впечатление.
Эта портальная локация – место тихое, что негранов полностью устраивает. Хочешь их быстро приманить – нужно пошуметь как следует. Что я тут же и сделал, швырнув подальше связку из десяти активированных разрывных артефактов. Рвануло знатно.
– Ну что же, ждем! – улыбнулся я.
Передвигаются любые бесплотные монстры очень шустро, негран не был исключением. Через минут восемь и примчался. Заметил его я первым, большой опыт все же. Тут же показал остальным и объяснил на будущее, как легче различать издалека таких вот энергетических монстров. Ну, за исключением тех, что еще и мощной маскировкой располагают, вот с теми большая проблема… Авось, они на нашем пути не попадутся как можно дольше…
Стояли группой, пока монстр не подлетел на десять метров. После этого все, кроме Корнела, отскочили в сторону. Метров за семь до Корнела, избранного, как и было запланировано, главной мишенью, негран воплотился, продемонстрировав свою ужасающую внешность, и это заставило Эрли охнуть. А затем Корнел скастовал посредством своего амулета мощную стену на пути монстра, и тот, оправдывая известную мне о нем информацию, тут же вгрызся в нее когтями и клыками, стремясь разрушить и прорваться к такой близкой добыче.
Эрли, Хастер и Тивадар выскочили по краям стены, чтобы подстраховать меня при необходимости, а я кинул эспандер за спину монстра. Выскочив из него в двух метрах от монстра, направил на него пространственное хранилище. В случае, если он обернется и решит меня атаковать, Хастер, Тивадар и Эрли скастуют между нами воздушные щиты.
Но не понадобилось. Негран неистово скреб и грыз стену, пытаясь добраться до Корнела. По сторонам он не глазел, видимо, полностью уверенный, что система пассивной защиты убережет его от чего угодно. Ну, у него были основания так думать, поскольку вряд ли кто-то раньше атаковал его в той манере, которую его пассивная защита парировать не могла – посредством затягивания в пространственное хранилище.