Аристократ на отдыхе. Том 5 (СИ)

Я растерянно взглянул на Виктора. Монах тоже посмотрел на него.
— А ты что стоишь без дела? Согрешил ложью, а теперь грешишь бездельем? Смотри у меня!
Виктор исподтишка делал мне таинственные знаки, кивая на икону.
Кажется, я разгадал его замысел. Этот строгий старичок наложил на священника наказание, посчитав его рассказ о бое с водяным демоном ложью. А теперь Виктор хотел, чтобы я подтвердил его слова.
Я ехидно ухмыльнулся.
Ага, сейчас тебе!
Сам выбрал себе правила, сам по ним и живи.
— Добрый день, — поздоровался я со старым монахом.
— И ты здравствуй, отрок, — кивнул монах.
— Я из Службы ликторов, расследую убийство. Перед тем, как убить свою жертву, преступник нарисовал на полу пятиугольник, а по его углам расставил свечи. Он утверждает, что этот ритуал помогает изгнать демона в ад. Ты что-то знаешь об этом?
— Это не ритуал, а обряд! — веско сказал старый монах.
— Пусть так, — согласился я. — А в чем его суть?
— Ни один демон не может проникнуть внутрь священной пентаграммы. А если демона заключить в нее — его сущность улетает как пар и больше никогда не возвращается.
— И есть доказательства? — полюбопытствовал я.
— Вера не нуждается в доказательствах! — торжественно произнес монах. — Смотри!
Он с трудом повел рукой.
— Видишь, как построена эта часовня? Ее форма выбрана не случайно. Сами стены защищают икону.
Сухие пальцы старика с трепетом прикоснулись к дереву.
Я нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что…
Огненные демоны!
Часовня в форме пентаграммы! Горящие свечи в каждом углу!
Кажется, я только что сам шагнул в неизвестную ловушку.
— Умник! — позвал я. — Проныра! Циклоп! Как вы себя чувствуете?
— Отлично, Ник! — хриплым басом заверил меня рогатый демон Огня.
— Спасибо, что спросил, — вежливо добавил Умник.
— Здесь спокойно, — признался Проныра. — И весело.
У меня отлегло от сердца.
— Ни один демон не в силах проникнуть сюда, — проникновенно сказал монах.
И тут в приоткрытую дверь часовни шмыгнул кот.
— Ты где был? — строго спросил я Убийцу.
— Гонялся за воробьями, — виновато ответил демон. — Они такие забавные.
Старый монах увидел кота. Морщины на его лице разгладились, на губах появилась слабая улыбка.
— Кис-кис! — позвал он. — Иди сюда!
Кот подбежал к монаху. Монах погладил кота, потом с трудом выпрямился.
— Погоди, я сейчас!
Он скрылся за перегородкой и вернулся с миской, в которой лежали несколько свежих рыбешек.
— Сам наловил утром.
Он поставил миску на пол, и призрачный кот, жадно урча, набросился на рыбу.
В общем, мне все было ясно. Загадочный ритуал не работал. Но я не стал сообщать об этом старому монаху. Не выдержит старичок, а я потом буду чувствовать себя виноватым.
Вместо этого я спросил:
— А почему ты живешь здесь, а не вместе с остальными монахами?
— Я дал обет! — торжественно сказал монах. — Ты слышал легенду о пришествии ликтора, отрок?
— В общих чертах.
— Эх, молодежь! Слушай внимательно.
Старик строго посмотрел на меня.
— Ликтор Никита вошел в аномалию Смерти, чтобы сразиться с самым злобным и коварным демоном, которого только знал мир!
На этих словах кот чуть не подавился рыбой.
Старый монах успокаивающе погладил его.
— Кушай, кушай! Никита исчез в аномалии, но и демон не выжил. Его аномалия закрылась. Но легенда говорит, что однажды демоноборец Никита вернется и уничтожит всех демонов! Я дал обещание дождаться его возвращения здесь, в этой часовне.
Я пристально посмотрел на Виктора.
Во что священник решил меня втянуть?
Но на лице Виктора я увидел такое изумление и испуг, которые просто невозможно сыграть. Священник сам был ошарашен словами старого монаха.
— Когда Никита вернется, я смогу спокойно умереть, — добавил старик.
Еще чего!
— Спасибо за разговор, — вежливо сказал я старому монаху. — Надеюсь, твое желание не исполнится слишком рано.
— Оно исполнится вовремя, — кивнул старик. — Это предначертано свыше.
— Вот и хорошо. А мне пора.
Я пальцем поманил кота, который как раз догрызал последнюю рыбью голову.
 
— Идем!
— Может, оставишь мне кота? — спросил монах. — Все же, живая душа.
— Не думаю, что он согласится, — улыбнулся я.
И повернулся к Виктору:
— Ты тоже иди со мной. Есть серьезный разговор.
Я вытолкал Виктора из часовни и плотно прикрыл дверь.
— Ты что творишь, святоша? Решил угробить старика?
— Ник… — заикаясь, забормотал священник, — Никита, я не знал, честно! Он никогда не говорил, что это за часовня, и почему он в ней живет!
— А икона? Ты что, не видел ее?
— Видел. Но я не думал, что все так серьезно. В конце концов, о твоем возвращении уже вся Столица знает. А отец Никодим, оказывается, нет!
— Кто? — нахмурился я.
Виктор кивнул на дверь часовни.
— Он раньше был библиотекарем при монастыре. А потом уговорил настоятеля построить эту часовню и заперся в ней. Но это я только слышал, я же здесь недавно.
— Недавно, а уже монастырский устав нарушаешь! — загремел из-за двери голос отца Никодима.
И старый монах вышел из часовни, щурясь на утреннее солнце.
— Кто тебе разрешил разговаривать? — набросился он на Виктора. — Если язык твой искушает тебя, выплюнь его, чтобы уберечь душу от греха!
— Простите, отец Никодим! — повесил голову Виктор.
— Бог простит, — сурово ответил старый монах. — Две недели проведешь в молитвах, на хлебе и воде. А то слишком упитан.
Он показал на выпирающий живот священника. Потом кивнул мне:
— Прощай, отрок!
Взял прислоненную к стене часовни удочку и медленно пошел по тропинке к реке.
Я покачал головой.
— Дурак ты, Виктор. Взрослый дядька, а ерундой занимаешься. Я к тебе по серьезному делу приехал, а ты цирк устраиваешь.
— Это ты из-за отца Никодима? — не понял Виктор.
— Нет. Что ты вообще здесь забыл?
Я обвел взглядом монастырь. Потом кивнул в сторону уходящего отца Никодима.
— Вот он здесь на своем месте. А ты? Подумай, Виктор. Ладно, не собираюсь я тебе морали читать. Убийца, пошли!
  
Глава 20
 
— Барон, ты помнишь, когда мы с тобой в последний раз вот так собирались поохотиться вдвоем? — спросил Илья.
Его жесткий рот искривился в непривычной улыбке.
— Помню, — кивнул я. — В тот день ты подвез меня к аномалии Смерти.
— Нет, это не считается. Ты пошел один, а меня оставил жарить мясо. Я потом долго не мог тебя простить.
— А сейчас? — уточнил я.
— Что было, то было, — отмахнулся Илья. — Но сегодня ты от меня не отделаешься.
Я пожал плечами.
— И не собираюсь.
Мы с другом собирались на охоту за призраком. Пора было навестить дачу Лабуаля и поискать ее таинственного обитателя.
— Что ты выяснил у Виктора? — спросил меня Илья.
— Я узнал, что ритуал, изгоняющий демонов — пустышка. А Виктор скоро уйдет из монастыря.
— Это еще почему? — нахмурился Илья.
— Не почему, а зачем, — улыбнулся я. — Чтобы не тратить время на молитвы и эти… епитимьи.
— Философ, — фыркнул Илья. — Что ты ему наговорил?
— Ничего особенного.
Я открыл шкаф и достал из него Громилу. Мой магический меч, в котором была воплощена сущность разумного демона Огня. С самого приезда в Столицу меч скучал без работы. А что поделать? Выбираться в аномалии не было времени. И врагов, против которых стоило обнажать клинок, тоже не попадалось.
— Не грусти, Громила, — сказал я. — Мы обязательно найдем тебе развлечение.
— Я знаю, Ник, — благодарно отозвался демон. — Спасибо, что мне не приходится вечно сидеть в клинке. Вот это было бы скучно. А сегодня меч тебе тоже не пригодится?
— Нет, — честно ответил я. — У призрака нет тела, так что и рубить нечего. Пойдем так.