Наследник для генерала-дракона (СИ)
Воспоминание было смутным, словно я оступилась в пропасть и тщетно хваталась за исчезающий в тумане краешек скалы.
- Чушь собачья! – грозно прорычал генерал, опустив уголки красиво очерченного рта, такого удивительно чувственного, что его хотелось разглядывать, невзирая на ужас. – Мы сожгли все мосты, у войск Гранна нет ни единого шанса так быстро перебраться на эту сторону. А если они рискнут пойти вплавь, наша артиллерия будут обстреливать их с берега и потопит всё войско.
- Значит, они найдут способ, – осмелилась я спорить. – Меньше чем через неделю они займут Аррекс!
Что за Аррекс, откуда я вообще это знаю. Вот что делает с человеком страх животворящий, черт те что вытаскивает из подсознания.
- Это тебе нашептали враги на том берегу? – один из солдат заржал, и все остальные последовали за ним, но все осеклись, когда генерал припечатал их взглядом.
- Клянусь, я не сделала ничего плохого, только мылась, – задыхалась я, натянутые цепями руки уже начинали болеть. – Серьезно, вы же не думаете, что я бы смогла без лодки переплыть Дьявори?! Сами сказали, что вы реку отслеживали и заметили бы любое движение.
- Тогда откуда ты знаешь про переправу и Аррекс? – прищурился генерал.
- Да ясно же: ведьма! – осмелился встрять солдат, и я торопливо покивала в ответ.
За эту возможность я уцепилась с отчаянием утопающего. Ведь, как ни крути, я не смогу объяснить им, откуда у меня такие точные сведения. Что я из другого мира, никто не поверит. Запишут в шпионки и убьют. Просто убьют.
Другое дело, колдовство. Все знания можно списать на него. И пробелы – тоже. Мало ли, оно не всегда работает!
Уж как-нибудь изображу им фокусы со спецэффектами для наглядности. Ради выживания чего только не сделаешь, даже недолгий опыт театрального кружка вспомнишь.
С мольбой я уставилась в поблескивающие оранжевые глаза и убедилась, что на лице моего мучителя появились сомнения.
- Ведьма? – сурово переспросил он.
- Да, да, - испуганно подтвердила я, надеясь, что не ухудшила этим свое положение, и без того висящее на волоске. – Просто ведьма. Колдунья. Магичка. Чародейка. Как вам угодно. Но совсем немного! Я буду сотрудничать, клянусь, обещаю. Помогу всем, чем смогу: выиграть войну, узнать планы врага. Я никого не убивала из ваших солдат, просто купалась в реке, честное слово. Я не шпионка! Спросите у моего стража, он все знает, просто скрывает почему-то.
Кивнула на белобрысого, который тут же, вздрогнув, исчез из проема двери, и когда генерал оглянулся, моего единственного свидетеля уже след простыл. Черт бы побрал труса.
- Ведьма, - поморщился генерал и перевел ненавидящий взгляд на мою руку. – Так что насчет метки?
Вот это я еще не продумала. Не знала, что ответить.
- Я все расскажу, - устало повисла на цепях, опустив взгляд на черные сапоги и не осмеливаясь взглянуть в страшные глаза еще раз. – Только дайте перевести дух, прошу вас. Пытки ни к чему, я и без них в вашей полной власти. Пожалуйста, мне очень больно… Освободите меня, и я расскажу все, что вы хотите узнать.
Кто знает, вдруг память подбросит ответ и на этот сложный вопрос, когда закончится паника.
Сознание вновь собиралось меня покинуть. Голова отчаянно закружилась, могучая фигура закачалась перед глазами, тело поглощала разливающаяся по мышцам слабость.
Последнее, что я увидела, это солдат, направляющихся ко мне. Что бы они ни собирались сделать, обморок избавил меня от страданий.
Очнулась я вновь лежащей на холодной земле. На этот раз – абсолютно голой…
Глава 7. Дракон!
- Подходящая леди одежда ждет у двери, - тут же подколол меня стражник, заслышав шорохи и мои возмущенные восклицания. - Только без фокусов, другого платья у нас нет. Испортишь – будешь ходить в неглиже. Кхм, недолго.
Кто раздел меня, почему? Непохоже, чтобы кто-то воспользовался моим телом, пока я в отключке – я бы почувствовала.
Память услужливо подкинула воспоминание: спор между Сафир Астен и солдатами. Те потешались над собственными женами, должными принимать свою долю с молчаливой покорностью, как заведено.
Сбежавшей невесте подобные разговоры не нравились, и однажды она не выдержала, выступила в защиту женщин. Оказалось, что совершенно напрасно.
Однополчанин, конечно, не мог оставить без внимания ту давнишнюю ссору, после которой новобранца Астена высмеивали не раз за наивность и излишний романтизм. Списали все на юный возраст и «учили жизни».
Меня раздели в назидание, чтобы лишить выбора, что надеть. Солдат всерьез оскорбило присутствие женщины в их рядах, которая слышала и видела много того, что ей не было предназначено.
На пухлом, сложенном вчетверо полотенце лежали банные принадлежности и простое длинное платье серого цвета с белым кружевом. Я поспешила в него облачиться, насколько умела.
Все эти завязочки на спине и панталоны вместо трусиков были мне непривычны. Хорошо, хоть корсета не выделили, а то бы я точно села в лужу.
Даже армейские сапоги забрали, сволочи! Не достойна я была носить их военную форму, видите ли. Придется теперь ходить босиком.
- Готова? – спустя пару минут солдатик отодвинул засов.
- К чему? – испуганно вытаращилась я на «эльфа», предполагая худшее.
Приодеть, чтоб казнить не голой – с них станется.
- Генерал приказал отмыть, причесать, нормально одеть и привести в его шатер к заходу солнца.
К заходу, блин, солнца?! Что он задумал?
- Он куда-то уехал? – испытала я облегчение, что прямо сейчас его здесь нет.
Почему-то именно он пугал меня сильнее всех остальных. Даже сильнее бородача: тот всего лишь хотел меня утопить. А Раштон Блэдмор пугал пытками пострашнее!
Пока он отсутствует, я в безопасности: его приказ звучал очень четко. Даже дадут умыться. Несколько часов у меня есть, пока он не вернулся и не сообщил о своем решении.
- Улетел в другой округ по важному делу, - кратко ответил солдатик, выразительно поправляя ружье на плече и кивая за дверь.
Улетел. Тут что, и самолеты имеются? Но я слышала только ржание лошадей.
Едва мы вышли из тени, меня настиг слепящий солнечный свет. Прищурившись, я прикрылась от него руками, но потом подставила лучам лицо, впитывая щекочущее тепло и вытирая слезящиеся глаза.
Мы проходили мимо солдат, отдыхающих прямо на земле, таскающих ящики и чистящих оружие. Они смеялись, пили или жевали. Провожали нас насмешливыми, равнодушными или любопытными взглядами.
Венный стан пропитался гарью и порохом, походной кухней и потом. Ветер приносил аромат свежего леса и близкой воды.