По ту сторону Забвенья (СИ)

- Ты чего, боишься меня? – удивилась Маска.
- Нет, - призналась Лера и придвинулась. - Просто неожиданно.
- Насчёт неожиданности соглашусь, - заметила Маска голосом Дамиано. Как это странно было слышать его, но знать, что это не он, а его тень. Призрак, собравший осколки его разбитой души и прикрывший маской то место, где должно было быть лицо. Потому, что вместо лица была пустота. Странный собеседник. Но хоть такой! Совсем одной здесь слишком одиноко и страшно.
- Я умерла? – спросила Лера.
От её вопроса Маска замерла с выражением удивления.
- С чего ты это взяла?
- Ну, как? Смерть забрала мою душу и я упала в пламя ада, а теперь плутаю среди заблудших душ. Да?
- Не ерунди, - скомандовала Маска бойким голосом.
- Ты откуда таких слов нахватался? – не поняла Лера.
- Мы с Дамиано слишком долго искали тебя в Реальном Мире. А там и не такого наслушаешься.
- Ну да, - согласилась Лера и вновь приступила к волнующим вопросам: - Если я не умерла, то где нахожусь?
- Во Мгле.
- Это я и так поняла. А что за Мгла?
- Кромешная.
- Ты издеваешься? – напустилась Лера, зло сверкая глазами.
- А что, заметно? – отшутилась Маска.
Лера состроила недовольное лицо и отвернулась.
- Да ладно тебе, не дуйся, - Маска по-свойски хлопнула девушку по плечу. - Всё равно без меня тебе не выбраться. Так что не тяни резину. Заметь, за то время что мы здесь пререкаемся, Кристи запросто может укокошить твоих подружек и возлюбленного.
- Никакой он мне не возлюбленный! – взбунтовалась Лера.
- Ага, я так и понял, - ехидно заявила Маска. – Только учти, Кристи прощупала твою душу и всё поняла. Смерть никогда не ошибается ни с выбором, ни с душами.
- То есть? – не поняла Лера, настороженно вглядываясь в пустые глазницы Маски.
- Ну, на счёт выбора, полагаю, разжёвывать тебе не придётся, тут и так всё ясно – она выбирает тщательно. Беспричинно никого не лишает жизни. А вот по поводу душ – тут ведь такое дело, что никто, как она не знает так хорошо человеческие души. Подлецов, лицемеров и проходимцев она специально болезненно забирает, чтобы помучались в телесных оболочках. А праведники, влюблённые, дети – их она забирает мягко. Жалеет.
- Да уж, - Лера закатила глаза. – На этот счёт есть поговорка: «Жалел волк кобылу, оставил хвост, да гриву». Так и Кристи. Любя, видите ли, убивает! Как трогательно!
Маска посерьёзнела и спросила:
- Ты что, думаешь, что Смерть не нужна людям?
- А ты думаешь, что кто-то о ней мечтает?
Маска долго изучала собеседницу, прежде чем начать:
- Больные, немощные и страдающие ждут её, как самое желаемое чудо. Поверь, человек совсем не рад жизни, когда подвержен мукам. Так что она многих спасает. Делает доброе дело. Ей порой бывает жаль забирать хилых младенцев, но они мучаются и ей приходится.
Лера насупилась. Маска права. Порой люди мечтают о смерти.
- Но есть те, кто живёт замечательной жизнью. Здоров и весел, а тут вдруг – бац! и несчастный случай! Катастрофа! Скажи, вот зачем она такое подстраивает?
 
- Это не она, а ряд событий ведёт к этому. Где-то человеческий фактор, где-то технические неполадки. Ей приходится забрать тех, кто пострадал. Но я тебе говорил, что она – величайший эксперт по душам. Поэтому она знает, что люди с чистыми душами обретут покой, а если захотят, придут на землю ещё раз.
- Это как мы с Дашей, Мариной и Галей?
- Ну, что-то типа того. Только у меня вопрос – у нас тут что, лекция по философии, или начнём выбираться отсюда?
- А чего тогда ты мне голову забиваешь всякой ерундой? – разозлилась Лера. – Раз уж пришёл, так веди!
Но Маска покачала головой.
- Вначале ты должна понять чего ты хочешь.
Лера вытаращилась на него, словно удушить собралась.
- Как чего? – взвелась она, сжимая кулачки. – Хочу освободить подруг, Пажа Кубков и Дамиано!
- Ага, то есть ты не забыла, что они в беде.
Нет, ну это уже было слишком! Лера аж покраснела от злости.
- Ты чего вообще говоришь? Хоть сам себя слышишь? Неужели не ясно, что для меня важнее всего на свете – спасти их всех!
Маска загадочно блеснула пустыми глазницами и сказала:
- Просто вначале ты твердила, что хочешь выбраться отсюда. А «выбраться» и «спасти всех» – это разные вещи.
- А, по-моему, одно с другим связано! – вспылила девушка в очередной раз. Этот призрак с голосом Дамиано явно досаждал ей.
Маска подняла указательный палец и слегка покачала им со стороны в сторону.
- Нет-нет, моя маленькая Двойка Кубков, тут ты опять ошибаешься. Для спасения друзей и возлюбленного тебе нужно многое сделать здесь.
- Возлюбленного? – возмутилась Лера, но указательный палец Маски недовольно дёрнулся и замер в жесте повелевающем молчать. – Не спорь, Анна, - голос Маски стал тихим, и Лера чуть с ума не сошла от того, как он это сказал. Стоило закрыть глаза, и можно было подумать, что рядом с ней Дамиано. – Ты должна признать свою любовь.
Она закрутила головой и зашептала:
- Нет… Нет… Он принадлежит другой девушке – Анне. Он любит не меня, а её. К тому же он связан с Кристи. Если он нарушит договор, то она не пощадит его. Нет…
Маска приблизилась настолько, что Лера ощутила трепет, словно рядом был Дамиано.
- Ты должна признать, что любишь меня, - сказала Маска и погладила Леру по лицу перчаткой.
Девушка готова была поклясться, что это уже не Маска, а Дамиано. Дрожь прошлась по её телу.
- Но как….
Она хотела сказать, что она не имеет права любить его, что их любовь в прошлом, но сказала другое:
- Я готова жизнь отдать за тебя, Дамиано.
Её слова прозвучали неожиданно для обоих. Лера испугано закрыла рот ладонями, а Маска потеряла лицо. То есть оно расплылось в тумане. Призрак первым пришёл в себя, сотворив на месте лица маску влюблённого страдальца. Только выглядел он в таком обличье не столь трогательно, как хотелось, поэтому Лера отвернулась, чтобы не видеть. Она схватила себя за голову, зарывшись пальцами в волосы. Собственные слова: «Я готова жизнь отдать за тебя, Дамиано» эхом отзывались внутри неё, причиняя страдание.