По ту сторону Забвенья (СИ)

- Мы в аду? – отчаянно выкрикнула Лера. – Ты специально завёл меня сюда?
Мыль о том, что связалась с предателем, терзала душу ещё больше, чем ужас происходящего. Но Паж Кубков подхватил её под локоть твёрдой рукой.
- Дорогуша, не время бояться. Всё будет хорошо!
Почему-то именно сейчас и здесь Лере надоела его фамильярность и она заорала:
- Какого лешего ты постоянно называешь меня «дорогушей»? У меня есть имя!
- Да, - согласился Паж, - и я пока не привык к нему. Для меня ты либо Анна, либо Двойка Кубков. Так что не возмущайся. Всё образуется.
- Образуется? – завизжала Лера, уклоняясь от летучей мыши. – Когда? Ты не видишь, куда привёл меня? Ты в сговоре с Кристи?
Испуганная Лера прокричала последнюю фразу.
- Ты звала меня? – раздался голос Кристи.
Между двумя исполинскими истуканами, подпирающими рогами часть свода, разверзлась огненная пасть ада и оттуда вышла Кристи, ведя за собой Галю, Марину и Дашу.
Оказавшись в Зале Умиротворения, девушки завопили так громко, что эхо их голосов многократно отразилось от стен, и одна из колонн с грохотом завалилась. Это вызвало очередную порцию девичьего крика.
- Смерть, ты зачем выбрала этот Зал для встречи? – проорал Паж Кубков. – Неужели нельзя было подыскать нечто более приемлемое? Ты напугала девушек.
Кристи изобразила на лице невинность и прошла вперёд.
- Да? Я напугала их? Не может быть! Я не способна на такие гадости, поверь мне, Паж Кубков. Я лишь хочу объяснить новеньким, кто в Ордене имеет власть и может подчинить себе всех, кто ниже рангом.
- Это бесчестно с твоей стороны! – завопил Паж, пытаясь перекричать грохот цепей, раскачивающихся в такт словам Смерти.
Они свисали откуда-то сверху и их концы окунались в котлован со зловонной жижей. Из него тянулись осклизлые полусгнившие руки, пытались ухватиться за цепи. Зелёная жижа стекала с них, и, падая в омут, вспыхивала огненными языками, обжигая стремящиеся к свободе руки.
- Бесчестно? – тихо переспросила Кристи, но её голос чуть ли взорвал пространство. – А как ты можешь назвать поступок своей подружки, которая так отчаянно цепляется за твою руку?
Паж глянул на Леру так, будто видел впервые.
- А что с ней не так? – не понял он.
Смерть, явно гневалась, потому что вместо ответа зарычала, как раненная тигрица. От её рёва половина стаи летучих мышей замертво упала на пол, а с потолка стала капать кровь. Лера брезгливо поморщилась, когда ей на плечо ляпнула кровавая жижа.
- Кристи, зачем ты всё это устроила? – крикнула она, и подумала, что надо срочно увести отсюда Галю, Дашу и Марину – те притихли, прижавшись спинами к одному из истуканов. Он держал рогами свод зала, а его брат-близнец с другой стороны зала до сих пор удерживал адское пламя. – Я не знаю, чем вызвала твой гнев, но ты расскажи. Может, я в чём виновата, так исправлюсь!
Хохот Кристи раскатился по всему залу.
- Ты что, правда не знаешь, или притворяешься? – это был не вопрос, а обвинение. – Ты думаешь, я не знаю, что было в парке и в заброшенной комнате?
Лера обомлела. Это что, даже зевнуть не получится, чтобы Кристи не узнала об этом?
- Ты удивлена? – опять заговорила Смерть. – Наивная дурочка-простушка! Запомни, мы с Дьяволом в одной Четвертичной Доле Тьмы, так что чувствуем, что происходит друг с другом. Я чувствовала, как учащённо билось его сердце и как в нём проснулось счастье. Полагаю, что это произошло после объятий и поцелуев.
 
- Ты целовалась с Дьяволом? – с этими словами Паж Кубков отшатнулся от неё, как от прокажённой. – Что ты наделала, дурёха!?
Лера поняла, что не стоило откликаться на ласки Дамиано. Но он был так горяч и так соблазнителен. Вспомнив про постель, Лера зарделась. Дыхание сбилось. Следом пришло осознание, что про эти любовные утехи Кристи тоже знает. Глаза Леры испуганно забегали.
- Паж, я не знала, что нельзя с ним… целоваться, - попробовала оправдаться она, прикрывая постельные страсти словом «целоваться».
- Незнание не освобождает тебя от вины, - голос Пажа выдал печаль. – У Дьявола со Смертью договор. Пока он верен ей, она не трогает тебя. Но сейчас я не уверен, что ты в безопасности.
- Ты решил оставить меня? – испугалась Лера, заметив, как он пятится, отдаляясь от неё.
Паж замер. Его лицо несколько раз изменило выражение и застыло в решимости. Он резко приблизился к Лере и вновь ухватил её за руку.
- Нет, дорогуша, я тебя не брошу! Будем вместе расхлёбывать твои романтические похождения. Я всегда терпел их и ждал, когда ты освободишься от своей любви. Сегодня ты наконец-то поймёшь, что связь с Дьяволом пагубна для тебя и всех близких. Но я рядом. Я поддержу. Не бойся.
Глава 27
Душа в огне
Внезапно зал огласился воплем Кристи. Она рухнула на колени и закрыла глаза, а затем воздела руки вверх и стала что-то бормотать.
- Что с ней? – испугалась Лера.
- Её не поймёшь, - шёпотом ответил Паж. – Надеюсь, что ничего страшного. Только уж больно смахивает на какой-то потусторонний ритуал, и он мне не нравится.
Пока Кристи отвлеклась, Лера замахала подругам, чтобы те перебежали через мост над котлованом. Но те, как приклеенные, замерли у изножья истукана, олицетворяющего вход в ад.
Место возле истуканов было небезопасным, но там стояли её подруги. Лера рванула вперёд.
- Постой, - донёсся до неё вопль Пажа, но она была на полпути к Марине, Даше и Гале. Они попали сюда из-за неё. Лера обязана спасти их! Только пока не знала, как ей удастся сделать это. Единственное, что приходило на ум – побег. Однако та карта, через которую вошли они с Пажом, не работала на выход. Надо было придумать что-то другое.
Домчавшись до подруг, Лера схватила Дашу и Марину за руки.
- Пойдёмте! Скорее! Нам нужна сквозная карта! Сейчас я сформирую её!
- Здесь сквозную карту ты не получишь! – это Паж Кубков догнал Леру и осуждающе смотрел на неё. – Зачем опять лезешь в гущу событий?
Лера воззрилась на него в недоумении. Неужели он не понимает? Ему разве чуждо понятие дружбы? Неужто не понимает, что она не может бросить подруг и жаться к стене, умоляя Кристи успокоиться? Это не для неё!
 
- Лера, что здесь происходит? – плакала Марина.
Её вопрос был неуместным: и без слов понятно, что ничего хорошего не случилось.
- Нам надо выбираться отсюда, - сказала Лера, настороженно поглядывая на впавшую в транс Кристи. – Если сейчас не попробуем бежать, то больше никогда не сможем вернуться в мир живых. На сей раз Кристи заберёт наши души.