По ту сторону Забвенья (СИ)

- Да, подруга, сильно ты вляпалась, - подытожила Галя. – И к гадалке не ходи, ты влюбилась.
- Не городи ерунду! – возмутилась Лера и сжала кулачки от обиды. – Младшим Арканам нельзя связываться со Старшими. Да ещё с Дьяволом! Нет уж, увольте от таких интрижек!
Говоря это, Лера поняла, что пытается скрыть от подруг своё истинное отношение к Дамиано. Хоть она и противилась, но понимала, что так сильно как он, ей не нравился ни один парень.
Вот глупость! Она его даже не знает! С другими хоть общалась, могла долго встречаться, и дело чуть до постели не доходило. А тут всего несколько общих фраз, а она, как дурочка, влюбилась…
«Что? Влюбилась? Ну уж нет!» - разозлилась на себя Лера и, стиснув зубы, сама для себя решила, что будет держаться от Дамиано подальше.
Девушки дошли до высокой двустворчатой двери. Она сверкала позолотой и хвасталась затейливой резьбой. Марина толкнула створки, и подруги заворожено замерли у входа в огромную оранжерею.
Гигантский прозрачный купол накрывал царство тропических диковинных растений. Тропа, начинающаяся от двери, змеилась меж громадных камней, поросших мхом. Крики животных и щебет птиц казались чем-то нереальным в замке, где всё дышало готическим спокойствием. Вот так сюрприз! Оказывается, здесь есть райские уголки!
Разлапистые пальмы и эвкалипты, обвитые лианами. Бамбуковые заросли казались дикими, но, судя по их лощёному виду, за ними тщательно ухаживали. А вот и кипарисовая аллея! Ведёт прямо к шумящему водопаду. Но идти туда не хотелось – в конце аллеи виднелись фигуры Масок.
Поэтому девушки двинулись по одной из дорожек, с любопытством разглядывая диковинное место. Тропа петляла, шаловливо уводя вглубь зарослей. То здесь, то там виднелись беседки, скамеечки и аккуратные клумбы Хороший знак – не сговариваясь, решили девушки – значит, в оранжерее часто бывают обитатели замка.
Между деревьев сооружены качели. Интересно, много человек приходит сюда, чтобы провести время? Ответ напрашивался сам собой: ведь если здесь редко кто бывал, то для чего нужна такая огромная и ухоженная оранжерея?
Слово в ответ на мысли подруг, впереди раздались смех и чьи-то голоса, и тут же навстречу Лере, Гале, Марине и Даше вышли юноши и девушки Дома Жезлов. Увидев Дашу, они радостно заулыбались и примкнули к компании.
- Давайте знакомиться! – предложил статный парень с волнистыми рыжими волосами, прямым носом и волевым подбородком, одетый в чёрные панталоны и оранжевый камзол, поверх которого накинут бархатный плащ горчичного цвета.
- Я – Двойка Жезлов, - он ткнул в цифру «II», вышитую на плече. Завидев Леру, он обрадовался: - Ты тоже Двойка! Как мне повезло!
- В чём же? – не поняла Марина, переводя удивлённый взгляд с парня на Леру и вновь на парня.
- Ты не знаешь? – удивился тот. – В Ордене Старшие Арканы связаны группами по четыре человека. А Младшие Арканы помимо общности своих Домов, объединены цифрами своих Сигнификаторов. Так что все Двойки, считай, родня. Мы находимся в одной Четвертичной Доле!
Лера всё это уже слышала от обитателей Дома Кубков, так что для неё это была не новость.
- А Десятки? – поинтересовалась Марина.
- И Десятки тоже, - закивал парень, с опаской поглядывая на Марину. Видимо, он побаивался её Сигнификатора. Десятка Мечей была одна из немногих, от кого он хотел бы держаться подальше.
Марине не понравилось, как он отстранился от неё. Поэтому она, проигнорировав приветливые улыбки Короля и Семёрки Жезлов, заявила:
 
- Рады были знакомству, но мы спешим.
Улыбки на лицах Жезлов потухли.
Даша обернулась к Марине и сделала большие глаза, с намёком на то, что надо познакомиться ближе. Но Марина уже нянчила свою обиду, и ей совсем не хотелось водиться с теми, кто опасается её.
- Ну что ты такая недружелюбная? – зашипела на неё Даша, стараясь быть не услышанной окружающими. Хотелось заступиться за «своих». Ведь она тоже из Жезлов.
- Нам надо многое обсудить, - ответила Марина шепотом, но так, чтобы её услышала не только Даша, но и остальные Жезлы.
Намёк был понят и те, не стали навязываться.
- Ещё встретимся и поболтаем, - подмигнул Двойка Жезлов Лере. – Ведь у нас найдётся много общих тем. А Четвертичная Доля всегда будет объединять нас!
Король, Семёрка и Двойка Жезлов ушли, оставив новеньких членов Ордена в растерянности.
- Маринка, - с возмущением и назидательным тоном начала Галя, - ну неужели нельзя было проявить дружелюбие? Они к нам всей душой, а ты… - она не закончила и вздохнула: - эх, ты…
Разговор подруг ускользнул от внимания Леры. Её раздумья вели к словам нового знакомого.
- Интересно, что Двойка Жезлов имел ввиду, говоря, что у нас с ним много общих тем? Каких? Я его впервые в жизни вижу, а тут уже общие темы! Какие-то они все странные, эти члены Ордена!
В голове у Леры, как волчок, крутилась мысль, что слишком много людей считают, будто ей с ними есть что обсудить. Но что? Она их не знает! Или знает, но не помнит? На душе становилось всё тяжелее от подобных дум. Подруги не поддержали её замечание, поэтому она просто пошла за ними.
Девушки углубились в заросли. Идти было легко и приятно. Тропинка, посыпанная мелким гравием, петляла в папоротнике, доходившем подругам до талии. Чуть поодаль росли пальмы. По эвкалиптам вился плющ. С ветки на ветку перепархивали птицы с разноцветным опереньем. Напоминали попугаев, но были намного больше и изящнее. Хвосты схожи с павлиньими – длинные и переливчатые.
Всё вокруг дышало беззаботностью. Казалось, что сам замок остался в другом мире, в другом измерении, другой жизни.
Углубляясь в заросли, девушки отметили, что воздух стал более влажным, но приятным – пропитанным ароматом эвкалипта и запахом сырой земли. Где-то журчала река. Было ясно, что если долго идти по тропе, то непременно выйдешь к ней, а потом можно и водопад отыскать, который давал о себе знать ненавязчивым гулом. Здесь было всё, как в лесу, только вместо неба – кристально чистый купол, сквозь который лился Золотой Свет. Он, как закатное зарево, растекался по джунглям и окрашивал всё в медовый цвет.
Лера не любила закатного солнца. Ей больше нравилось рассветное. Но здесь другого не было. Золотой Свет постоянно струился с неба, не сменяясь ночной тьмой. Он, как призрачное видение парил в воздухе: неосязаемый, но в то же время видимый. Золотая «пыль» была везде. Видимо, именно она не давала поглотить замок Сумеречной Мгле. Борьба между Мглой и Светом не прекращалась ни на миг…
 
Глава 13
Четвертичная Магия в действии
- Вот вы где! – раздался звонкий голос Кристи. Девушки развернулись и столкнулись с ней взглядами. – Наконец-то я вас нашла! – она так мило улыбалась, что и не скажешь, что её Сигнификатор – Смерть. – Пойдёмте со мной. Я отведу вас к Магу. Он займётся вашим обучением.