Попаданец. Чужая империя (СИ)

— Чего ты хочешь, путник? — раздался низкий, гулкий и громкий голос, будто звучащий из самой глубины камня.
— Выбраться! — прошипел я. — Вернуться. И говорите тише, нас черти услышат!
— Выбраться… — задумчиво произнесло лицо, но громкость действительно сбавило. — Знаешь ли ты, где находишься? Куда ты попал?
— Понятия не имею.
— Это — Пустошь, — произнесло изваяние. — Граница семи миров. Ты можешь перенестись в любой из них.
  
— А в какой я могу вернуться? России в списке нет? — с надеждой спросил я.
— Какой России? — спросило лицо.
— Российской импе… В смысле, Федерации. Да, РФ!
Изваяние вдруг закрыло глаза. Отключилось. Я услышал мерзкие голоса вдали. Тут же лёг на землю. На отдалении от меня, по дорожке, прошли черти. Они смотрели на могилы и хихикали. Ну и мерзкие твари! У одного из чудовищ была борода, а у второго — нет. Они принялись целоваться. Выглядело это омерзительно.
— Нет места романтичнее, — прошипел чёрт без бороды, облизывая тонкие губы.
— Всё для тебя, моя гадость! — ответил второй.
Вот тебе раз, это парень и девушка! Тоже в романтику играют. Каждый из чертей подняли ладонь. У него образовалось пламя, у неё — лёд. Постепенно огонь погас. Девушка-чёрт улыбнулась.
— Ты мой, — сказала она. — До скончания веков. Следуй за мной, раб.
Что я только что увидел? К счастью, черти ушли. Я дождался, пока их шаги совсем растают, поднялся. Взялся за кольцо-стучалку и вновь принялся молотить. Лицо тут же ожило и нахмурилось.
— Не нужно бить мне по лбу, — с укоризной сказало изваяние. — Я смотрело.
— Есть Федерация? — с надеждой спросил я. — Российская? Орёл, Лада, Сочи… Есть?!
— Такого нет, — ответило лицо. — Только империя. Откуда ты и пришёл в Пустошь.
— Верните меня туда хотя бы! — попросил я. — Мне здесь не место!
— С удовольствием, — ответило изваяние. — Но ты пришёл играть. Принеси мне рога беса, который вытащил тебя сюда. Накорми меня ими — и проходи в свою империю.
— Рога? — возмутился я. — Беса? Может ещё и косу дьявола?
— Рога беса, — ответило изваяние и стало закрывать глаза.
— Подожди-подожди! — попросил я. — А как мне его победить? Голыми руками?
— У тебя должно быть орудие, — произнесло лицо. — Проверь. Никто не играет голыми руками.
Я начал ощупывать себя. Никакого оружия. Ни меча, ни ножа, ни даже ржавого гвоздя. Тогда я задумался всего на секунду — и в моей руке появился револьвер. Тот самый, из сна. Привычным движением я щёлкнул барабаном. Один патрон. Всего один. Промахнусь — и мне конец.
— Следуй за стрелкой, — ответило изваяние. — Кого только присылают!
Каменное лицо застыло, снова став безмолвным монументом. Хорошо быть камнем — здесь, в этом мире, это, наверное, самая безопасная форма существования. Я глубоко вдохнул, сжал револьвер в руке — и тут же заметил, что стрелка снова передо мной. Она дрожала, указывая обратно — в глубь этого мрачного города, туда, где меня ждал бес с рогами… и единственный шанс выбраться.
  
Глава 44. Выстрел не в пустоту
 
Ориентируясь на стрелку в своей голове, я пошёл обратно, в город. Как же безумно это звучало! Я шёл, крадучись, озираясь по сторонам. При каждом шорохе старался спрятаться в укрытие. С верхних этажей окон то и дело вылетали странные создания. Меня они то ли не замечали, то ли игнорировали. Двигаться по внутреннему навигатору было тяжело.
Он совершенно не учитывал планировки города! Дважды я упирался в бесконечные стены, обойти было невозможно — приходилось возвращаться. Один раз мне пришлось перелезать через высокий забор. Я ведь не Лёша Щербаков, едва не напоролся на пику!
Я устал, горло пересохло, страшно хотелось пить. Глаза слезились, а надоедливая музыка просто сводила меня с ума. Наконец, стрелка поменяла цвет, и вдалеке я увидел необходимого черта. Точнее сказать, чертей. Я посчитал по головам — семеро. А у меня — один патрон. И как я пойму, кто из этих тварей затащил меня в Пустошь? Может, просто спросить?
— Новичок, — начали кричать черти, — нашёлся, новичок! Иди сюда, сладенький.
— Твари! — прокричал я. — Этот город — мой!
Не знаю, зачем я это сказал, но после моих слов монстры смолкли. Мы находились в некоем подобии парка. Правда, деревья, как и кусты, стояли без листвы. Зато из земли торчали красивые кованые цветы. Бесы начали двигаться вперёд и на ходу -группироваться. Они выстроились в некое подобие клина. Первым стоял самый толстый, самый высокий. Я тоже встал, широко расправив плечи. Вновь вызвал свой револьвер.
— Не слышу ответа! — вскричал я, поигрывая оружием. — Кто из вас, мелких недостойных бесов, вытащил меня сюда?
Исчадия ада принялись хохотать. Голоса у них были в точности такие же, как и у того пациента из палаты, которого я столь неудачно попытался исцелить. Но мне уже не было страшно. Наоборот, сцена почему-то веселила. Особенно — непонятные реплики тварей. О чём они там переговариваются?
— Я повторяю, — спросил я. — Кто?
Вперёд выступил один из бесов. Он отличался от своих собратьев белой шёрсткой на груди. Клыки его были белоснежными. Бес принялся отбивать чечётку своими копытами и игриво махать хвостом.
— Ну я, — сказал он. — Ай, да я! Вытащил такого сочного, такого игривого мальчика. И мне полагается самая сочная, самая вкусная частичка тебя…
— Это какая же? — спросил я.
— Говоря на твоём языке… Ягодичка!
Твари принялись хохотать, строй их окончательно распался. Я же, повинуясь странному импульсу, вскинул руку и резко, не целясь, нажал на курок. Раздался оглушительный выстрел. У меня в ушах зазвенело. Надо же, биология работает и на границе семи миров. Медленно, будто в режиме слоу-мо, бес отступил назад.
Потом — взялся за грудь, рухнул. В его белой шёрстке появилось отверстие, откуда хлынула кровь. Вполне себе красная, ничего демонического. Остальные твари с криками разбежались, смешно цокая своими копытами.
— Мастера! — кричали они. — Нужно позвать мастера!
«Мастера! Мастера!» — доносились их визгливые крики. Один из чертей в панике рванул к железным цветам — и с размаху насадился на пику. Выглядело это пугающе и почему-то деморализовало. Но я нашёл в себе силы, собрался. Не теряя времени, подбежал к поверженному противнику.
И как у него достаются эти рога? Я принялся выкручивать их пальцами, будто грибы из земли. Сработало! Теперь нужно найти это изваяние… Рога были очень горячими, обжигали кожу. Приходилось перекладывать их из одной ладони в другую, словно картошку достал из костра.
И вот ту произошло самое неприятное. Внутренний навигатор отказал! И как прикажете обнаружить кладбище в огромном городе, полном неприятных тварей? Я метался, петлял, но вскоре понял — за мной гонятся. Теперь монстры были разными. Не только бесы, но и какие-то собаки. А ещё — как минимум три скелета! Они были далеко, но приближались — отовсюду.
Страх липкой волной схватил меня за горло. Рога так и не остыли: я был по-прежнему вынужден перекладывать их из ладони в ладонь. В моменте мне уже совсем хотелось их выбросить, но я задушил в себе эту мысль. Просто бежал и бежал вперёд без усталости. Вдруг обстановка показалась мне знакомой. Те же чёрные деревья без листьев. Бросился дальше…
Кладбище! Я закрыл ворота и, повинуясь собственной интуиции, из двух жердей сделал крест. Приладил его к воротам. Удивительно, но вся процессия тварей замерла! Остановилась. Они принялись шипеть. Я бросился в центр, к алтарю. Когда я уже отбежал на приличное расстояние, раздался гул. Обернулся и увидел, что врата слетели с петель!
  
— Мастер! — начали орать твари. — Мастер! Он — твой!
С трудом пройдя через ворота, ко мне приближался мега-чёрт. Он был огромен! Чёрные рога вились, глаза налились пламенем. Красная-красная кожа. Двигаться ему мешали низкие деревья, и он просто вырывал их с корнем. Алтарь был близок. Я принялся молотить по лицу ручкой. Никакой реакции!