Корпорация попаданцев 2 (СИ)
— Обычно дальновидные маги предпочитают увеличить размер хранилища, — кардинал улыбнулся, — Но, полагаю, вас общей меркой мерить не следует. Пойдемте, нам пора.
Мы все вместе вышли из кабинета. В приемной нас с Катей передали в руки не то какому-то распорядителю, не то портному, который отвел нас в очень большой гардероб размером со склад. Присутствовать на церемонии в обычной одежде нельзя. Нам были подобраны плащи, особые шапочки и даже обувь.
Затем в служебной карете нас отвезли в храм инквизиции, где уже построился стройными рядами весь личный состав в одинаковой парадной одежде. Я невольно поискал глазами Натужникова, но не нашел. Еще бы, тут несколько сотен инквизиторов. Даже не думал, что их так много.
Нас с Катей поставили сбоку за какой-то ленточкой, объяснив, что это место для почетных гостей. Кто бы мог подумать, что мы будем почетными гостями на торжественном мероприятии инквизиции, к тому же приглашенными самим кардиналом.
Сам Решильев вошел в зал с другого входа в сопровождении высших чинов. Среди этих больших шишек был и дядя Боря, которого я едва узнал. Заношенную дворницкую робу он сменил на парадное одеяние и был выбрит до синевы. На шее у него висела массивная инкрустированная цепь. Мне неизвестно, что означает слово апокрисиарий, но судя по всему должность внушительная.
Затем кардинал толкнул идеологически грамотную речь про братство, духовность, сплочённость рядов и важность «руки об руку». Прониклись все, даже мы с Катей. Закончив говорить, Решильев торжественно вынул из шкатулки пряжку порядка и возложил ее на тумбу перед статуей Мастера.
Инквизиторы один за другим подходили к тумбе, клали на пряжку правую ладонь и давали торжественную клятву. Мое тонкое видение подсказало, что пряжка наполняется особой силой, не маной, а чем-то более тонким. Эта непостижимая сила перетекала в статую Мастера.
Произнеся слова клятвы, наполненные благоговением инквизиторы возвращались на свои места, а когда ее произнесли все, такой же стройной колонной направились к выходу. Наконец, в зале остались только высшие чины во главе с кардиналом и мы с Катей. Решильев сам подошел к тумбе и подозвал нас.
— Не стесняйтесь, молодые люди, — сказал он, — Вы заслужили. Эта пряжка в какой-то мере малый аналог русского источника магии. Мастер порядка поделится с вами в той мере, в какой сочтет нужным.
— Что нам нужно сделать? — спросила Катя.
— Возьми ее в левую руку, — велел кардинал.
Катя взяла увесистую пряжку в руку и прикрыла глаза, будто вслушиваясь во что-то. Мне показалось, она едва-едва улыбнулась уголками губ, а затем вернула реликвию на место.
— Ты довольна даром Мастера? — спросил Решильев.
— О да. Вполне довольна, благодарю вас.
— Теперь ты, Максим, — сказал кардинал.
Я, честно сказать, оробел. Вроде бы свыкся с мыслью, что не маг. Что шансов нет. Да, я нашел способ обрести хранилище маны. Но одно только хранилище автоматически магом не делает. Нужно магическое умение. Хотя бы одно. Сделав шумный вдох, подошел к тумбе и взял тяжелую пряжку в левую руку.
Явственно почувствовал присутствие Мастера порядка. Мне даже показалось, будто он легонько хлопает себя по многочисленным карманам, решая, из какого кармана выдать мне дар. «Эфир» — прошелестело в моем сознании.
«Эфир?» — мысленно переспросил я, припомнив, что так мы с Катей назвали свой интернет-магазин.
«При чем тут магазин? — удивился невидимый Мастер и пояснил, — Ты получаешь в дар способность управления эфиром! Одной из тончайших волшебных сред. Освоить эфир очень трудно, но, поверь, эти усилия себя окупят с лихвой»
«Спасибо, Мастер»
Ощущение присутствия пропало. Я понял, что передача дара осуществилась. Бережно вернул реликвию на место и отошел к Кате. Кардинал буднично убрал пряжку в шкатулку, а саму шкатулку сунул под мышку.
— Вот и все, можно расходиться, — он первым направился к выходу. Следом потянулись другие высшие чины. Дядя Боря задержался с нами. Он положил руки нам на плечи.
— Максим, Катя, я очень благодарен судьбе за то, что встретил вас. Вы очень мне помогли. К сожалению, а может быть и к счастью, я больше не вернусь в свою каморку. Но вы помните, где лежит ключ.
— Мы можем пользоваться вашей каморкой, дядь Борь? — обрадовалась Катя.
— Это самое малое, что я могу для вас сделать. Каморка в вашем распоряжении.
— Спасибо огромное, — по-моему, Катя обрадовалась каморке даже больше, чем всему остальному.
— Это вам спасибо, — дядя Боря улыбнулся, — Мне выделят свой кабинет в канцелярии. Я еще не знаю номер кабинета, но имейте ввиду, на ваши имена всегда будет выписан пропуск. Приходите ко мне в любой день, в любое время.
— Ого, у нас появился в инквизиции свой крюк на самом высоком уровне, — обрадовался я.
— Не скромничай, Максим. Вы вхожи к самому кардиналу. А я всего лишь апокрисиарий.
— Ага. Всего лишь… кстати, что означает эта должность?
— Если сравнить с обычным миром, то самой близкой аналогией будет министр иностранных дел.
— Действительно. Мелкова-ато. Всего лишь министр иностранных дел.
Мы рассмеялась и тепло попрощались. Дядя Боря ушел вслед за кардиналом, а мы с Катей воспользовались публичным выходом. Выйдя за дверь храма, столкнулись нос к носу с двумя офицерами дома Боленских. Их решительный вид как-то сразу подрастерялся и подразвалился, когда они увидели, что мы с Катей облачены в особую церемониальную форму. Я как бы невзначай поправил на пальце перстень «друга инквизиции».
— Какие-то вопросы? — спросил я елейно-невинным голосом.
— Вопросов нет, — доложил офицер и даже каблуками прищелкнул.
— Вот и чудно, сын мой. Велосипеды наши где?
— Момент.
Оба ухаря моментом испарились, а через полминуты прикатили наши велосипеды. Получив свои транспортные средства, мы с Катей поехали в канцелярию, чтобы вернуть одеяния и переодеться в свою одежду.
— Макс, кто первый? — Катя стрельнула в меня игривым глазом.
— Могу и я, — ответил я, — У меня эфир.
— Что-о?
— Пока сам не знаю, что. Мастер одарил меня магией эфира. Вроде бы это круто, но трудно в освоении.
— Ну я так не играю, — Катя расстроенно надула губки, — Все время у тебя что-нибудь эдакое. А у меня всего лишь тривиальная магия Теней.
Глава 24
— Так-то крутая магия, — сказал я, — Ты можешь прятаться в любой тени, перемещаться по теням, наносить неожиданный удар…
— Ага, Вольдемару по яйцам, — Катя вспомнила недавний случай и рассмеялась.
— Вот именно. И теперь тебе не нужна моя помощь.
— В межмирье без тебя все равно не попаду, — подумав, сказала Катя.
— Тогда держись за меня, детка, — я изобразил нагловатого ковбоя, — Со мной попадешь куда угодно.
— Да ну тебя… о, гляди. Виктор и Миша идут, — Катя замахала им рукой.
Увидев нас, вампир и оборотень обрадовались. Чуть не бегом поспешили нам навстречу.
— Мы вас обыскались, — радостно сообщил Миша, — За вами гонялись все, кому не лень.
— Те, кому лень, тоже за вами гонялись, — добавил Виктор.
— Да. Мы с Витей тоже носились по городу. Надеялись найти вас первыми…
— Хотя понимали, что шансов у нас мало, — снова встрял Виктор, — Это точно вы? Не иллюзия? Мы уж думали, вас сцапали.
— Не иллюзия. Можете потрогать.
Виктор на полном серьезе пощупал меня за руку.
— Как вы вернули велосипеды? Мы сами видели, как гвардейцы Боленского их утащили от храма.
— Вернули, — ответил я с усмешкой и показал Виктору перстень друга инквизиции.
— Вот это мощно, — Виктор уважительно покивал, — Даже спрашивать не буду, за что вы получили такие колечки.
— За тушки химер, — ответил я, — И еще я думаю, велосипеды станут для нас резервным видом транспорта. Мы с Катей добыли кое-что покруче.
— Заинтриговал.
— Сейчас заедем в дворницкую каморку, там тихий дворик, людей почти не бывает.
— Кстати, каморка теперь наша, — радостно сообщила Катя, — Дядя Боря разрешил пользоваться.