Каменный плен (СИ)
Я же, рассматривал карту местности, составленную Джоем, с метками точек, откуда мог появиться противник. А никак иначе, я БОТов больше не воспринимал. Противник и дичь, поскольку при всей их огневой мощи, машины были всё-таки тупенькими.
— Оператор, требуется визуальный осмотр довольно большой территории. Наблюдение сверху, из-за особенностей рельефа и крон деревьев, не позволяет составить полной картины. Предлагаю задействовать для этого две машины Кар, которые у нас имеются. С таким объёмом, они имеют возможность справиться к исходу месяца, — Джой выводил данные потоком, но я уже наловчился обрабатывать такие массивы информации.
— Да, ты прав, стоит задействовать разведчиков, — решил я, — Передам их под твой контроль, когда первая машина вернётся на базу. И начинай сразу. Заодно расставишь маркеры интереса, если что-то ещё будет.
— Бэрримор, на связь.
— Слушаю вас, сэр!
— Я передал тебе управление над двойкой Клор и Маи. Пусть работают грузчиками. Задача — прибыть в район сражения группы Альфа и собрать всё, что плохо лежит. Нам нужны, все уцелевшие запчасти от БОТов, — я кинул взгляд на ребят и убедившись, что они с энтузиазмом заканчивают набивать рюкзаки, продолжил, — Вот тебе координаты всего, что мы с Джоем заметили. На всё-про-всё, у тебя четыре часа. Потом туда стервятники набегут, которые захотят посмотреть на место битвы трёх против девяти. При том что, из этих трёх, только у одного потенциал магистра, у одной подмастерье, а третий вообще считается дефектным.
— Понял вас Сэр. Вывожу Маи из гаража. Рекомендую подключиться к каналу, он посылает сигналы, предназначенные для живого оператора.
Я улыбнувшись активировал связь с Маи и снова почувствовал тот-же щенячий восторг, что в первый день. Не ожидал я конечно, что когда-то, у меня в питомцах будет огромный металлический змей.
— Буду звать тебя, «Горыныч», — со смехом передал транспортёру, который уже вовсю полз в направлении Альфовцев.
* * *Возвращение ребят, никакого фурора не произвело. Ровным счётом до тех пор, пока они не стали выгружать свою добычу на складе. Сперва, глаза сделались удивлёнными у дежурящего на складе служителя, которому передали девять комплектов особо ценных пластин из брони БОТов. Но он просто покачал одобрительно головой и отправил на жетоны ребят, соответствующие записи. А вот, когда они выгрузили перед ним пять десятков Краг, ему пришлось вызывать Ульгра. Тот явился невыспавшимся и злым, но узрев добычу, быстро подобрел, а сумма жетонов на счетах ребят значительно подросла. И вот прибывшие за болванками ремесленники, уже наблюдали за кульминацией, когда мои бойцы, под моим давлением, со слезами на глазах, сгрузили на прилавок десять баночек консервов. Тут проняло всех.
— Айр дал? — вертя банку в руках, поинтересовался Ульгра.
— Сами нашли, — буркнул Юми, — Я лично раскопал, в углу одного из подземелий.
— Ну что-же, — вернул предмет на место вождь и кивнул служителю — Заберём по пятьдесят за штуку. Давайте жетоны, я сделаю запись.
— А чего так мал… — попробовал возмутиться Тойо, но я его остановил, появившись между ним и Ульгра, заставив шарахнуться в стороны всех, кто со мной ещё не был знаком.
— Прекрасная цена, вождь. При условии, что ты больше не хочешь видеть такие консервы в качестве добычи. На сколько я помню, их даже не было в списках того, что требуется твоему поселению и я уже в курсе, что это довольно ценная и редкая штука, — дух Айра провёл по воздуху рукой и рядом с ним возникли таблицы с наименованием товара, его изображением и расценками в жетонах рейтинга. Консервов там действительно не было, — Если эта еда, производства древних техномагов, не нужна в Ортосе, мы можем оставить её в качестве неприкосновенного запаса еды, для отряда.
Ульгра нахмурился и напрягся.
— Великий Айр, эта древняя еда действительно является редкой находкой, — пожал плечами он, — Но при всех её достоинствах, она не настолько ценная, как вы себе представляете. Она вкусная — тут спора нет. И многие из жителей поселения, возможно, никогда её не пробовали или не попробуют. Но практической ценности в этих предметах, для Ортоса — не слишком много.
— Я вас понял, уважаемый вождь. Но я предлагаю вам рассматривать эти предметы, не как нужные Ортосу предметы. В качестве оных, команда Альфа, — я обвёл рукой насупившихся ребят, — Принесла вам Краги и немного гранул. Я предлагаю рассматривать вам древнюю еду, как ценный ресурс, требуемый для дипломатии и подарков.
— О каких подарках ты ведёшь речь, могучий дух? — поднял бровь мой собеседник.
— О тех, что вы сможете сделать гостям, на которых желаете произвести хорошее впечатление, — обаятельно улыбнулся дух Айра, разглаживая складки на своей иллюзорной мантии, — К примеру магу, что должен вскоре прибыть, для проверки моих намерений. Просто представьте себе, какие новости он принесёт туда, где проживает постоянно, получив от вас в подарок…
— Айр Этто Хот, возможно в твои времена так и было, но сейчас иное время, — громыхнул Ульгра, прерывая меня, — Все люди стоят друг за друга горой и не пробуют дарами да посулами, получить выгоду для себя. Эгоисты у нас не в чести! Я могу сделать дар от чистого сердца, прибывающему гостю, если мне есть что предложить ему, а не потому, что рассчитываю задобрить его!
— Хм, а в этом что-то есть, — оценил я спич вождя, — Тогда остановимся на том, что пусть эти предметы пойдут в счёт этого фонда подарков. Чтобы было значит чего подарить. И чёрт с ней с ценой, считай это нашим вкладом в развитие поселения.
Шикнув на удивлённых ребят, пробормотал «Так надо» и исчез.
Будут они ещё папку учить, как правильно шефу подарки делать. У нас в отделе, где были феминистки, негры, азиаты и представители всего зверинца гендерных меньшинств, единственным адекватным способом получения нормальной работы — были небольшие, но регулярные подарки начальству. И я — был совсем неплох, в этой дисциплине, неизменно оказываясь у Джейсона на хорошем счету. Так что, ящик жрачки мы закинем бедняге Ульгра, на представительские расходы. Пусть раздаёт от чистого сердца. Всё одно, все нити по итогу ведут ко мне.
* * *Следующий выход ребят прошёл как по маслу. Отыскали подготовленный мой спуск в катакомбы, поковырялись там пару часов и ничего дельного не обнаружив, убежали дальше. Затем ещё один спуск и вот в их рюкзаках уже забренчали металлические бруски неплохого склада. Третье подземелье оказалось затоплено и опять ничего не принесло, а четвёртое заставило команду попотеть, убивая огромных членистоногих тварей, которые почему-то считали эти пещеры своими. Но нет худа без добра, с паукообразных зверушек мои ребята, отплёвываясь и кривляясь насобирали каких-то желёз и когтей, настаивая на том, что это ценные и необходимые предметы. После упаковки всего добытого, чумазые и грязные, но довольные, поспешили домой, в Ортос. БОТы так и не появились — зря мы с Джоем весь свой авиа-парк гоняли, в попытках понять, откуда вылезет патруль.
Аналогично прошёл и третий забег, обогативший группу Альфа на сотню гранул и пару шрамов, которые почти на глазах зажили, под воздействием медблоков. А вот нефиг было всем троим на краю обрыва скапливаться — краешек каверны взял — и обвалился. Хорошо, что маги — ребята крепкие.
А вот четвёртый, после которого я думал заманить к себе в лабораторию Юми, а при успехе и Ильму, завершился очередным появлением машин. И пока ребята срочно отступали к удобному для нас рубежу, куда уже двигались мои винтокрылые машины и бежали Клор, мы с Джоем во всю мощь вычислителей, пробовали понять, что это ТОЛЬКО ЧТО БЫЛО!
Просто в один прекрасный момент, в двадцати метрах от прочёсывающего квадрат Кар, с неба ударил синий широкий луч. По которому вниз скользили точки. Пять, десять, двенадцать. И прежде чем мы с Джоем успели среагировать, сверкнуло, я испытал чувство потери и с машиной пропала связь. С той самой, что попалась в мою ловушку и стала моим проводником к людям. Это был бездушный механизм, просто робот. Но я вдруг почувствовал потерю близкого. Взяв второй Кар под контроль, я врубил маскировочное поле и помчался к этому явлению. К моему прибытию, трава там была вытоптана, а кроны деревьев слегка завяли, а визитёров и след простыл. На месте уничтожения первой нашей машины, остывала стекленеющая воронка, оставленная чем-то мощным. Развёрнутые по команде беспилотники, обнаружили тех кто прибыл — без особого удивления, я увидел бегущих сквозь лес БОТов.