Каменный плен (СИ)

---От Автора---
Уважаемые читатели, если вам нравится моё творчество, пожалуйста не стесняйтесь ставить лайк, добавлять книгу в библиотеку и добавляться в друзья. Это сильно мотивирует и ускоряет выкладку новых глав.
  
Рранг. Глава 14. Караванный путь
 
Время сытости принесло новые заботы. Едва земля немного подсохла, как отряды охотников разбежались кто-куда. Нам предстояло пополнить запасы пищи. По объективным причинам число добытчиков сократилось — многие молодые самки, в том числе и Ррой-Хо заметно округлились и не могли с обычной прытью бегать по лесу. Так что они возились с приготовлением пищи, правкой пришедшего в негодность оружия или просушкой подмокших припасов. А мужчины рыскали по лесу, пополняя запасы еды.
На вторую неделю сезона сытости, часть молодых охотников отдали в обучение разведчикам — этаким элитным бегунам, которые уходили максимально далеко от дома, в поисках целей для рейда. Именно они отыскали то поселение выдр, что мы захватили в прошлом году, именно они нашли стоянку кентавров и именно они искали пропавших родичей, павших в бою с Гроргхо. За повышенную прыгучесть и любознательность, в обучение разведчикам отдали и меня. Грыр — поджарый, одноухий гнолл приветственно рыкнул и сунул мне в руки инструментарий разведчика, коротко поясняя назначение того или иного предмета.
Комок минерала с резким запахом, оказался ничем иным как мочалкой. Иногда приходится без движения лежать многие часы или даже дни, наблюдая за противником. Тратить время на обычный ритуал чистки шерсти — возможности может не быть. Для этого придумали использовать эти камешки — довольно редкую добычу из кишечника тварей похожих на бегемота. Если покатать её по шерсти, то запах на некоторое время пропадёт.
Связка щепок из древесины дерева Нур упакованная в плотную шкуру была набором меток. Эта древесина обладала очень сильным запахом. Отыскав интересный объект, разведчики оставляли на пути к нему цепочку из таких сильно пахнущих меток, что позволяло затем отыскать требуемое место на огромных просторах.
Зеленоватый камушек на шнурке требовалось носить не снимая. В нескольких частях леса жила невидимая смерть, оставшись рядом с которой на ночь, к утру гнолл превращался в больную старую развалину. Судя по выпадению шерсти и отслаиванию кожи, я сделал вывод, что речь идёт о проявлении радиационного излучения. Камушек, выданный мне Грыром оказался своеобразным детектором этой самой невидимой смерти — если он начинал светиться, требовалось срочно бежать прочь. Снимать во время выхода его категорически запрещалось.
Крошечный красноватый шарик на веревочке оказался немного-немало, детектором воды. Если отряд не мог отыскать длительное время чистую воду, то следовало воспользоваться им. Там, где он укажет, можно было рыть ямку, которая быстро заполнится грунтовыми водами.
Ещё имелось несколько мешочков с разными порошками. Уже известный мне бурый порошок, отбивающий обоняние. Он использовался для отметки опасных ловушек и для охоты на опасных хищников, которые обладали не менее сильным, чем псоглавцы обонянием. Второй порошок оказался чем-то вроде гипса. В случае травмы костей конечности, требовалось зафиксировать её в правильном положении, засыпать порошком и полить водой. Кристаллы минерала образовывали крепкую корку, фиксируя кости для срастания, что в случае гиенолюдей происходило с чудовищной скоростью. Истинно — зарастает как на собаке. Ещё был лечебный порошок, который нужно было втирать в раны.
Ну и на десерт были те самые стеклянные бутылочки, что мы утащили у выдр и кентавров. Оказалось, что это на самом деле эликсиры. Одна из тех, что нам достались от выдр, могла полностью лишить боли. В общем — морфий в жидком виде. Вторая мензурка была зельем выносливости. Она в значительной степени увеличивала бодрость организма, позволяя сохранять подвижность и дееспособность до трёх суток. Правда затем гнолл падал и пару дней еле передвигался. От кентавров нам достались зелья регенерации. По описанию разведчика — крайне действенная штука, позволявшая псоглавцу получившему смертельное ранение, вернуться в бой и забрать с собой ещё множество врагов.
  
На этом моё обучение оказалось завершено и мне было сказано собираться в рейд на пять-семь времён охоты, то есть по человечески, это на недельку. Зайдя в свою нору, нацепил своё походное снаряжение, включая броню. Покидал в котомку выданную солонину, бурдюк с водой и лекарственные травы. Отыскал Ррой-Хо, скоблящую шкуру свежедобытого кабана, после чего ткнув её ласково носом в ухо, отправился на подвиги.
С подвигами правда не сложилось. Ничего героического в работе разведчика не оказалось. Мы просто носились по лесу по одному Грыру понятным маршрутам, проверяя прошлогодние метки, где были замечены гнездовья крупных птиц, похожих на фламинго, затем бежали дальше, проверяя не стало ли болото, расположенное с той стороны, проходимым. Убедившись в непролазности, неслись ещё дальше, осматривая места обитания тех самых бегемотов, из которых можно было получить мочалку. Единственное необычное, что приключилось с нами в том выходе — это нападение странных существ, похожих на камни с зубами. Да и нападением это назвать было довольно сложно — просто каменюки попробовали нас покусать во время ночного отдыха. Оружие им урона практически не наносило, но мои спутники прекрасно знали как с ними справиться.
— Шрохи, — указал на шипящее создание Грыр, — Не слишком опасны, р-разве что ночью подкатятся и вцепятся в шею. Если вцепятся в лапу — нужно сыпануть им в пасть буровика. Он им не меньше нашего не нравится. Отпустят как миленькие. А справиться с ними несложно, вот-так. Засовываешь его меж двух упругих веток и можешь смело отдыхать. Выбраться сами — они не смогут. И либо их кто-то сожрёт, либо сдохнут от жары.
Мы завершили первый выход, отдохнули день в поселении и снова устремились в путь. А ещё спустя пять дней, мы были уже на краю степи и рассматривали свежие следы кочевья кентавров.
— Совсем свежее, — вынес вердикт один из разведчиков, походив по примятой траве, — Еще двух времён охоты не минуло, как ушли. Туда.
— Придётся идти по степи, лес в сторону уходит. Рранг, две щепки Нур, как я учил, вон под тот куст, — оценил направление Грыр, — Идём за ними две смены времени бытия. Если не найдём, возвращаемся.
Эта наша находка, стала роковой. Конечно же мы не могли знать, какую цепочку событий мы запускаем, следуя по степи за кочевьем кентавров. И для меня, как великого попаданца, не было никаких знаков или знамений. Так что либо так было предрешено, либо я не великий попаданец. Спустя неполные двое суток, мы выскочили на вершину небольшого холма, чтобы осмотреться вокруг и тут же упали в негустые заросли. Нет, кентавров мы не настигли. Зато мы увидели и учуяли других созданий.
— Гроргхо, — зло выдохнул Грыр, — Вот где окопались эти проклятые твари!
В двух долгих перебегах от нас, у выхода скального массива притулился довольно большой посёлок. Сложно было сказать, чем конкретно занимались его обитатели. Посёлок звякал железом, ржал лошадьми и чадил вонючим дымом. А ещё он был совсем неплохо укреплён — высокий деревянный частокол, ров перед стеной и несколько вышек, на которых стояли лысые обезьяны. Лысые обезьяны оказались обычными людьми.
Пока мы лежали, рассматривая поселение наших врагов, в его ворота неспешно втягивалась очередь довольно крупных повозок. Я бы сказал, что они были размером с одноэтажный дом, который установили на колёса. Тащили каждую такую повозку четыре очень крупных животных, вроде быков. Вокруг повозок шагали своим ходом, многочисленные охранники, облачённые в неплохие металлические доспехи, бликующие под яркими солнечными лучами.
— Врагов много! У них высокие стены и много оружия! Это будет славный бой! — прорычал лежащий слева от меня охотник.
— Да, Рглай приведёт сюда всех наших воинов и мы выр-режем этих гнусных тварей, — согласился Грыр, — Много наших братьев и сестёр падёт, но Гроргхо здесь не поселятся!