Я, рейнджер (СИ)

Стиг-Рой кинул на меня одновременно возмущенный и странно восторженный взгляд и громко засчитал обратный отсчет. Едва только прозвучало “Один”, я бросился вперед.
  
Глава 14
 
— Откуда у тебя все это? — пораженно выдохнул Гай-Хи, глядя, как я выгребаю из своего тайника запасы сладостей.
Я проиграл абсолютно все, подчистую, и, так как тайник был мне уже без надобности, с легким сердцем “сдал” его парням.
— Пара кликов на нужные сайты — и еще и не такое можно купить, — я осмотрел кучу разноцветных оберток, прикидывая, как бы половчее их унести. Не за шиворот ученического комбинезона же запихивать. — Стоят, правда, как антивещество.
— А деньги откуда? — немедленно нахмурился Ша-Рип. — Мы что-то о тебе не знаем, и ты сын подпольных контрабандистов?
Эту тайну я планировал хранить до скончания веков, но теперь решил, что можно и открыться.
— Сайт “Найди путь”, — я понизил голос, обращаясь в первую очередь к Ша-Рипу. Прослушки в этом отсеке не было, но как знать. — Все легально, даже официально. Туда обращаются частные пилоты за маршрутами. Пишут начальную и конечную точку и ставят на аукцион. Ставки только не денежные, а рассчитанный алгоритм. Кто предложит наиболее удовлетворяющий условиям — получает деньги.
— Самый короткий, что ли? — не понял Гай-Хи.
— Или самый безопасный, — я кивнул. — Иногда нужен самый дешевый, а порой — подальше от оживленных путей.
Ли-Суен переглянулась с Ша-Рипом и вдруг выдала:
— А я тебе говорила, что “Светлячок” — тоже кто-то из наших!
— Да не может быть! — Ша-Рип впервые в жизни выглядел глупо, отчаянно моргая и пялясь на меня во все глаза. — Да у тебя ж мозгов таких никогда не водилось!
— Все самые выгодные контракты нам перебивал… — в отличие от него Ли-Суен смотрела на меня с уважением.
Я склонил голову.
— “Звездочет”? — спросил, глядя то на одного, то на другого. — Надо же, я чувствовал, что за ником задрот, но представлял мужика лет шестидесяти.
С этим самым Звездочетом я конкурировал постоянно. Он — вернее, они, учитывая вновь открывшиеся факты — просчитывали канонично-правильные маршруты, идеально соответствующие условиям. Но их беда, что лучшее в учебнике не всегда хорошо в жизни.
— Да все в порядке с мозгами у нашего Конни! — рассмеялся Гай-Хи.
— Кстати! — запоздало вспомнил я. — Вот, — вытащив из кармана накопитель, я вложил его в огромную лапищу Гай-Хи. — Тут вся информация по транспортинку Дот-Койота, изучи, прежде чем ему звонить. Только позвони обязательно, я с ним уже договорился.
— Уже? — Гай-Хи растерялся. — Тебе уже точно сказали, что тебя берут?
— Больше того, меня ждут, — я усмехнулся. — Ну или кого-то вместо меня. Только учти одно: денежные вопросы сразу бери на себя. То еще удовольствие, сам знаю, но Дот-Койот в этом смысле еще хуже, чем был ты на первом курсе. Зато он знает кучу нужных людей, ваша посудина всегда будет первая на погрузку-разгрузку.
— Он про Светокрыла, — подала голос Май-Лисса. — Тебе уже точно сказали, что тебя берут, раз ты отдаешь контракт на транспортник Гай-Хи?
— Точно, — я выудил из кучи сладостей пакетик ее любимых мармеладных дельфинчиков, протянул ей. Она никогда не могла устоять, не случилось этого и сегодня. Забрала мармелад, тут же раскрыла пакетик и сунула в рот сразу трех дельфинчиков. Пустила пакетик по кругу. Ша-Рип и Ли-Суен взяли по одному, Гай-Хи — двух. — А если и сорвется, то на транспортник я все равно не пойду. Не после того, как понял, что такое — полеты с рассекателем.
По воцарившемуся молчанию я понял, что сказал что-то не то, и вопросительно обвел всю компанию взглядом.
— Нет, ну он еще и издевается! — всплеснула руками Ли-Суен и выхватила у Май-Ли еще одного дельфинчика.
* * *
— У нас проблемы? — спросил я, когда Светокрыл в уже привычном образе появился в салоне замка.
Вызов мне пришел на коммуникационный браслет. От "Странника". Не придав этому значения, я пришел, ожидая увидеть Стиг-Роя в комнате с аппаратурой для слияния.
 
Его отсутствие меня озадачило, но не слишком — он мог присоединиться к нам из любой точки. Но время шло, а третьего участника нашего тесного круга так и не было.
— Время на корабле синхронизировано с Землей, — пояснил Светокрыл. — Стиг не выдержал несоответствия часовой рассинхронизации и уснул. Я подумал, что могу провести урок за него, и не стал будить.
— Я с удовольствием с тобой позанимаюсь, — я оккупировал самое удобное на вид кресло, с высокой спинкой и резными подлокотниками. Ярко-алый бархат обивки вчера меня смутил, но сегодня казался вполне логичным в данной обстановке.
Светокрыл не был человеком, но, видимо, провел слишком много времени с людьми, потому что эмоции его взгляд передавал ну очень хорошо понятные.
— Это любимое кресло Да-Атана, да? — без труда догадался я по той тоске, что опалила меня на пару секунд.
— Да, — Светокрыл кивнул, и свет пробежался по узорам на его коже. — Извини, я знаю, что это неприятно, я постараюсь поменьше упоминать такие вещи.
— Нет, — возразил я. — “Неприятно” — неправильное слово, — я погладил бархат обивки, ощутил поддержку в районе поясницы. — Я ведь совсем его не знаю.
Поиски в Сети не принесли результата. Я нашел ролики с драками, хотя так назвать их могли только очень большие фантазеры. Один раз Стиг-Рой отвесил пощечину почти бессознательному Да-Атану, приводя его в чувство. А второй они обменялись несколькими ударами кулаков по корпусу, да и все. Я-то, признаться честно, представлял себе безобразную сцену с валянием на полу и удушающими захватами.
Остальные видео — рекламные интервью или промо-съемки. Стиг-Рой и Да-Атан представали легендами колонизации планет, но ни разу не простыми людьми со своими желаниями и слабостями.
— Те драки… — Светокрыл даже не пытался притворяться, что не знает, о чем я думаю. — Я чувствую вину за то, что я это допустил. Но с Да-Атаном всегда было трудно договориться…
— Расскажешь? — попросил я, надеясь, что вопрос не будет слишком неделикатным.
— Слияние сильно меняет человеческий метаболизм, — Светокрыл явно начал издалека. — Большинство болезней излечивается при погружении в ложу, процесс старения останавливается. Пилоты живут столько же, сколько и рассекатели… Если нет болезней, на которые мы повлиять не в силах. У Да-Атана было очень слабое сердце. Он прекрасно это знал, но из всех способов поберечь себя прибегал лишь к одному: не ходил в рейнджерские вылазки. Но лишь потому, что просто не любил их, да и был не слишком силен физически. Зато другие нагрузки на и без того слабый орган почему-то его не пугали… — Светокрыл явно хотел обойтись без подробностей, но я, может, и был юн, но не вчера же родился.
— Алкоголь и бабы? — спросил, очень постаравшись говорить без осуждения.
— Алкоголь и прекрасный пол… — по белым узорам снова пробежал свет. — Он думал об удовольствиях постоянно. Даже в слиянии.
— Знаю таких, к счастью, не живу с ними в одной спальне, а то уши бы завяли от рассказов об их победах, — я нахмурился. Что-то не сходилось. — А как он вообще с таким сердцем в академию поступил? Меня на приемке чуть ли не наизнанку вывернули, проверяя то да се, и сейчас биомониторы постоянно на теле.
— Это ведь было давно, — Светокрыл вздохнул. — Тогда еще не знали, что слияние лечит не все. Как раз после Да-Атана и стали проводить более строгий контроль.
Я кивнул. Был еще один вопрос, который меня буквально мучил, но я считал невежливым его задать. Впрочем, я снова забыл, с кем имею дело.
— Спрашивай, — Светокрыл посмотрел на меня понимающим, слишком мудрым для человека взглядом. — Будет проще, если ты будешь озвучивать мысли, и я так же буду отвечать вслух. Иначе сложно.
— Почему ты выбрал Да-Атана? — решился тогда я. — В смысле, я могу понять, почему это был Стиг-Рой. Но они ведь такие разные. Почему именно они?