Волк одичал

– Но мои четыре часа еще не истекли. – Он выглядел по-настоящему расстроенным.
Меня под дых ударило чувством вины, я поняла, что веду себя как последняя засранка. И не могла бросить Матео только из-за неуверенности в себе и из-за того, что на его фоне ощущала себя полной неудачницей, в то время как он был прекрасен во всех отношениях – за исключением того факта, что раз в месяц, когда ему еще не мешало заклятие, мог превращаться в кровожадного монстра.
  
– Хм. Да. Точно. Ну что ж, тогда пойдем.
Развернувшись, я метнулась обратно в мастерскую и вновь расположилась на полу. Матео даже не успел нагнать меня, а я уже держала в руках планшет. Но я не стала продолжать работу над своими рисунками, хотя стоило бы. Вдохновение покинуло меня быстрее, чем ущемилось эго Дерека в тот вечер, когда я порвала с ним. Упиваясь своими страданиями и трусостью, я открыла приложение Webtoon [24] и в течение оставшегося времени читала комикс. И я, конечно, ни разу не взглянула на сексуального оборотня, пока тот создавал невероятную красоту из маленьких стальных прутьев.
Не-а. Ни разу.
 
Глава 8
 
Иви
 
– Четыре часа. – Джей-Джей произнес это так, словно повторял какой-то нелицеприятный диагноз, – с недоверием и отвращением.
– Ну да. И что с того? – Пожав плечами, я в третий раз протерла барную стойку. Мне необходимо было чем-то занять руки, и я без остановки что-то ими делала уже часа два – с того момента, как заступила на смену.
– Я думал, Джулс не хочет, чтобы вы работали с оборотнями.
– Мне тоже так казалось. Но видимо, речь о том, чтобы соблюдать меры предосторожности при работе с оборотнями. Серая зона, так сказать.
Покачав головой, Джей-Джей приложил кредитную карту к терминалу и, одарив меня выразительным взглядом, прошелся вдоль барной стойки, чтобы вместе с чеком вручить ее сидевшему с краю клиенту.
– Кажется, ему не очень нравится эта затея, – сказал Чарли, потягивая через длинную трубочку коктейль «Сангрия „Отравленное яблоко“» [25].
Чарли был лучшим другом Джей-Джея, всегда безупречно одевался и говорил то, что думал. Он также являлся одним из немногих людей, кто знал, что мы ведьмы.
– Это просто работа.
Он ухмыльнулся.
– Ты выглядишь мило, когда лжешь.
– Я не лгу.
– Видишь? Такая милая.
Джей-Джей вернулся к нам и вопросительно приподнял бровь, явно обвиняя меня в чем-то.
Это было уже просто смешно. Я уперла руку в бок.
– Что?
– Что значит «что»? – Он скрестил мускулистые руки на идеальной груди. – Я видел, как оборотень впал в ярость тем вечером. На мгновение мне показалось, что он и тебя на куски разорвет.
– Ой, да брось. – Я отмахнулась, словно это был какой-то бред. Хотя я тут же вспомнила, как глаза Матео вспыхнули желтым огнем в магазине Бэма. – Он может разорвать человека на куски, если обернется волком. Но в этом и заключается подвох – он не может обернуться.
А значит, мне ничего не угрожало, так?
Джей-Джей прищурился.
– Я также заметил, что вчера его взгляд был другим.
– Выкладывай, – попросил Чарли, потягивая напиток. Его брови взметнулись вверх.
Я придвинулась ближе.
– «Другим» – это каким?
– У него был голодный взгляд, – ответил Джей-Джей. – И изголодался он не по крови.
– Не выдумывай. Ему нужна помощь. Джулс дала добро, так что тут больше нечего обсуждать.
– Совсем нечего?
– Совсем.
Мне не хотелось встречаться взглядом с его проницательными глазами, поэтому я начала старательно рассматривать столы в зале. Черт, если бы я не знала, что он человек, то приняла бы его за вампира – интуиция у него была воистину сверхъестественной.
– И что вы сегодня делали на протяжении четырех часов? – спросил Джей-Джей как бы между делом, кивая головой новому клиенту, который только что расположился у барной стойки.
Чарли издал смешок.
Я бросила испепеляющий взгляд на Джей-Джея.
– Ты рассказал Чарли?
– Это же не секрет.
– Но это мое личное дело, – процедила я сквозь зубы.
– Может, оно и так, – добавил Чарли с чувством собственного превосходства. – Но в действительности ты шифруешься, потому что не хочешь, чтобы кто-то знал, что ты по уши втрескалась в симпатичного оборотня.
Как я и говорила. Что в голове, то и на языке.
– Тебе виднее. – Я пожала плечами. – Мы еще не встречались сегодня. Договорились увидеться после смены. – Я старательно оттирала несуществующее пятно на столешнице.
Джей-Джей многозначительно усмехнулся, забирая из рук Чарли пустой стакан.
– Погодите-ка секунду. Я тоже должен это услышать.
Он подошел к новому клиенту, налил ему пива и, поставив перед ним стакан, вернулся к нам.
– Ита-а-ак, – протянул он, улыбаясь до ушей. – Почему вы встречаетесь после наступления темноты? И где ты проведешь четыре часа сегодня ночью?
– Иви, милая, за четыре часа можно таких дров наломать. – Чарли положил купюру на барную стойку.
Закатив глаза, я серьезным тоном сообщила им:
– Сначала Клара попросила меня помочь обновить ассортимент на полках в магазине, потом я выполняла поручения Джулс на кухне. Как видишь, у меня тоже есть кое-какие обязанности, Джей-Джей.
Он уставился куда-то вверх, затем перевел взгляд влево, а потом пробормотал себе под нос:
– Если я правильно считаю, то на все про все у тебя ушло часа три. Коробки в магазин привез я. Расставить товары на полке или помочь Джулс на кухне – это недолго. Так что тут два варианта: либо ты намеренно избегаешь его сегодня, либо специально тянешь время, чтобы встретиться с ним позже по какой-то другой – неприличной – причине.
– Так и знал! – просиял Чарли.
Да чтоб его!
– Ты ошибаешься. – Он был совершенно прав. – У меня, вообще-то, есть жизнь вне работы. – Я говорила правду, но Матео все-таки избегала. И если честно, сама не знала почему. Мне хотелось немного побыть одной.
– Конечно есть, – язвительно ответил он и многозначительно переглянулся с Чарли.
Я ткнула Джей-Джея кулаком в плечо.
– Ой! – Ощущение было таким, словно моя рука врезалась в кирпичную стену. – Мистер Вселенная, нельзя все свободное время торчать в спортзале.
– Попрошу не богохульничать. – Чарли развернулся ко мне лицом. – На такую фигуру кто угодно клюнет. Он мой штурман в делах сердечных.
Проигнорировав его слова, Джей-Джей сосредоточился на диалоге со мной:
– Не увиливай от ответа. Чем ты собираешься с ним заниматься? – Его лицо приобрело серьезное – вернее, даже суровое – выражение. Сейчас он вел себя как старший брат, хотя мы не были связаны с ним родственными узами. Более того, я была намного старше него.
– Ладно, сдаюсь. У нас будет дикий, волчий секс при свете луны.
– У кого будет дикий, волчий секс? – Вайолет материализовалась у меня за спиной буквально из ниоткуда.
От неожиданности я даже подпрыгнула.
– Ни у кого, – огрызнулась я.
Она ободряюще улыбнулась.
– Молодец, Иви, так держать!
– Да я пошутила! Я бы никогда…
– Ты бы всегда, – перебил Чарли.
Вайолет цокнула языком. Ее волосы, доходившие до плеч, теперь были выкрашены в темно-фиолетовый оттенок.
– С твоей стороны будет опрометчиво не провести тест-драйв в постели. Художники обычно оказываются чуткими любовниками. Уж поверь. – Она подмигнула мне, а затем повернулась к Джей-Джею. – Два темных пива «Абита» [26], а также «Грим-тоник» [27].
  
Кивнув, он открыл дверь холодильника.
Пропустив мимо ушей ее слова, я решила сменить тему.
– Мне нравился цвет фуксии. Почему ты так быстро перекрасилась?