Обратный отсчет
Маргарита сдёрнула покрывало с головы. Её прическа растрепалась, и волосы забавно торчали в разные стороны. Влад почему-то подумал, что сейчас она похожа на фурию. На очень красивую фурию.
— Были и другие проколы, — безжалостно добавил Исаев. — И подозрительная скорость в принятии решений по новой командировке, и внимание к неинтересным для статуса переводчицы документам, ну и вишенка на торте — выдуманная история про зловещего соглядатая, окончившаяся бездарной инсценировкой похищения. Но тут понятно: оставалась последняя ночь для реализации коварного плана, и надо было как-то затащить меня в номер. Поэтому и пришлось так нелепо импровизировать. Но и тут вы оконфузились. Ты, правда, считала, что я не докопаюсь до сути? Вы с сообщниками знали, что я пойду на тренировку, знали даже приблизительное время, но не знали его точно! А ведь надо было похищать тебя именно в тот самый момент, когда я поверну за поворот гостиничного коридора. Поэтому вам пришлось ждать двумя пролетами выше, на лестнице. Как только сработал датчик моей двери, вы поспешили вниз, чтобы разыграть всю интермедию. Вы почти правильно выбрали место ожидания, выяснив, что для гостиничных камер это слепая зона. Но не для противопожарной системы, которая просматривает все запасные выходы из здания, а лестничный пролет таковым, несомненно, является. Так что у меня есть чёткая видеозапись с противопожарной камеры. Неоспоримое доказательство.
— Хватит, — отрывисто сказала Маргарита, и Влад даже порадовался, что сейчас не видит её глаз. — Не говори больше ничего.
Исаев пожал плечами и меланхолично уставился в окно. По панораме как раз пролетала большая голубая планета, очерченная переливающимся перламутровым куполом.
* * *— Получается, наши китайские товарищи от переговоров по практическому сотрудничеству уклонились? — спросил Влад, глядя, как Стрелков смотрит на себя в зеркало, поправляя и без того безупречно сидящий на нём костюм для дипломатических приёмов. Они встретились утром в номере Юрия Геннадьевича. Исаев рассказал о ночном инциденте, а сейчас они обсуждали итоги поездки.
— Я не сомневаюсь, что у них были на то свои причины. Китай всегда старался дистанцироваться от всевозможных альянсов, тем более, если это затрагивает политические союзы. Они ведь всё время были сами по себе. Пожалуй, только Россия после того, как в ней окрепла созидательная технократия, была в мире более автономной. Но если у нас это был естественный процесс, все интересы общества начали стремиться вовнутрь, так как нам стало интереснее самим развивать такую экономику, нежели двигаться вперед за счёт международного сотрудничества, то у Китая это являлось исторической доктриной и национальною особенностью.
— А не может быть так, что они знают что-то, чего не знаем мы?
— Может. Но я уверен, что у них есть лишь косвенные догадки. Как и у нас, кстати. Во всяком случае, теперь мы знаем, что очень интересны западу, который не чурается провокациями — например, попытка твоей вербовки через Маргариту. Абсолютно понятно, что такая операция согласовывается на самых верхах, а значит, это часть общей политики европейских спецслужб относительно нас. С этой точки зрения становится понятным, почему в это не собирается вмешиваться восток. Азиаты очень непростые ребята, Влад. Их позиция сейчас оптимальная. Они выжидают, чья концепция возьмёт верх.
— Всё настолько серьёзно?
— В международных отношениях, особенно сейчас, недооценивать потенциальную угрозу смерти подобно.
— Согласен. Неужели, Африка нам сможет дать больше, чем Европа и Китай?
— На самом деле — да, может. Потому что ситуация в ЮАР, откуда и пошло интегрирование их системы ИИ в экономику африканских стран, больше всего похоже на нынешнюю ситуацию в России. За очень короткий период времени им удалось перестроить экономики очень многих стран, превратив их из стагнационных в быстро развивающиеся. К тому же, сама структура внедрения вспомогательных ИИ-систем там устроена особым образом. Это не потворство государственному управлению, сращенному с бизнесом, как в Европе, и не директивная вертикаль от государства к предприятиям, которое, по сути, монополизировало все средства производства, как в Китае. Это нечто другое, в чём нам и предстоит разобраться.
Маргарита Карлуни не вышла к ним ни на завтрак, ни на ежедневную рабочую летучку. По большому счёту, её номинальные услуги больше и не требовались. Товарищ Тао Цянь, по заверению помощников продолжал лично контролировать стройки народного хозяйства, поэтому встретиться с делегатам из России по-прежнему пока не мог. А от других официальных встреч они со Стрелковым решили отказаться. С одной стороны, это было Владу на руку. Видеться с девушкой после того, что случилось, ему не хотелось. Он даже испытывал к ней что-то вроде жалости. С другой, всё же, такое затворничество бывшей переводчицы слегка настораживало — мало ли что. Владу пришлось даже послать коридорного аватара, чтобы уточнить, что с девушкой всё в порядке. Выяснилось, что она просто не хочет никуда выходить.
Инспектор подумал, что, скорее всего, больше никогда не увидит Маргариту. Их ждали разные рейсы в разных аэропортах. И времени до отправки оставалось не так уж и много. Но он ошибся. Хоть и во многом случайно, но они встретились.
В верхнем холле гостиницы. Исаев со Стрелковым отметились на рецепшене, и шли по направлению к выходу — там их ждал автокар, который должен был отвезти их в аэропорт. Девушка же шла им навстречу с бутылочкой воды в руках, видимо только что купила её у услужливого электронного продавца.
Надо отдать ей должное — она не отвела взгляда, не свернула с курса. Прошла мимо. Они даже успели посмотреть друг другу в глаза. Влад увидел там вспыхнувший на мгновенье огонь, тот самый, что должен был свести его с ума. Но в этот раз вспышка была совсем кратковременной, зрачки девушки сразу же погасли, превратившись в два бездонных черных колодца.
Вот теперь Влад уже знал наверняка, что видит переводчицу Маргариту Карлуни последний раз в жизни.
* * *Маша с ненавистью смотрела на издевательски мигающий курсор текстового редактора, будто бы это именно он был виноват в её творческом бессилии.
Девушка прикрыла глаза. Как это происходит? Ну, вот сейчас, почему никто не шепчет нужные слова, почему в этой бестолковой голове не зарождается ни одной идеи? Как, как это происходит? Как это происходило раньше?
«У меня ведь даже был предварительный план! — мысленно воскликнула Мария. — Я его составила в одно из озарений. И что? Я что, не могу просто реализовать его, механически заполняя пункт за пунктом?!».
И тут же ответила себе: «Нет, не могу. Потому что тогда это — ремесло, а не творчество. И я тогда Ремесленник, а не Творец, обманом заняв чье-то законное место в этой великой касте настоящих творческих людей».
Девушка посмотрела на еле заметную проекцию псевдо-аватара, помощник явно экономил энергию.
— Проявись нормально! — раздраженно высказала она, и изображение тут же послушно приобрело ярко выраженный рельеф.
— Слушаю вас, — произнес псевдо-аватар заученную для начала разговора фразу.
— Свяжи меня с Белоручкиным Борисом, — приказала Маша. — Только выясни предварительно, есть ли у него возможность разговаривать сейчас со мной. Не хочу его отвлекать. И делай это в фоновом режиме, не пиликай на всю квартиру!
— Выполняю задание, — послушно отозвался помощник.
Маша уставилась вверх, в мерцающий потолок, минуту назад она вывела туда волны релаксирующей цветомузыки, правда, отключив внешний звук. И теперь по поверхности потолка текли бирюзовые успокаивающие волны.
— Вывожу на громкую связь? — полувопросительно поинтересовался псевдо-аватар, и, не услышав возражений, включил аудиоканал.