Обратный отсчет

— Очень странная история, — пробормотал Влад, выслушав переводчицу, которая взволновано дышала от высказанных только что подозрений. — Можешь описать его внешность? Какие-то особые приметы?
— Обычный, — Маргарита пожала плечами. — Средний. Ничего особо примечательного. Черненький такой.
«Эх, женщины, — посетовал Влад про себя. — Черненький… Что же это может значить?».
Честно говоря, рассказ девушки поставил Исаева в тупик. Выглядело это всё как-то неправдоподобно, если не сказать нелепо. Во всяком случае, непрофессионально точно! Чем могла заинтересовать кого бы то ни было рядовая переводчица? Кроме красоты, конечно. Отчего такая избирательность? А может, дело как раз в этом? В красоте? Маньяк? Да уж, приплыли. Только этого нам и не хватало. Или всё-таки у страха глаза велики и Маргарита преувеличивает? Она ведь не сотрудник спецслужб, откуда ей знать принципы слежки? Приняла по-женски впечатлительно какого-нибудь не в меру ретивого сервисградчика или как тут в Китае называется обслуживающий персонал? И накрутила себе детектив!
Как бы там ни было, Влад постарался, как мог, успокоить Маргариту. Они уже вошли в холл гостиницы и ждали лифт, чтобы спуститься вниз.
Инспектор пообещал разобраться и просил, чтобы переводчица, если вдруг снова заметит что-то подозрительное, сразу же сообщила ему. Исаев полагал, что оснований для принятия каких-то экстренных немедленных действий пока нет. Но меры предосторожности принять, несомненно, следует. Он потребовал от девушки не выходить никуда без него, а также максимально ограничить все перемещения внутри гостиницы. Номер запереть и открывать только ему или Стрелкову. На роботов-уборщиков и доставщиков поставить на время блокировку.
Маргарита кивала, но судя по всему, до конца успокоиться ей так и не удалось. Её высокая грудь продолжала вздыматься от учащенного дыхания, повергая инспектора в не совсем уместные сейчас переживания и мысли.
Влад размышлял над рассказом Маргариты еще какое-то время и после совещания. Стрелков, посоветовавшись с руководством, утвердил следующее расписание для делегации на ближайшее время: завтра с утра они предпринимают ещё одну попытку встретиться с Премьером. При любом исходе, ровно в 14.00 по местному они с Владом из аэропорта Шоуду отбывают в следующую точку командировки, в Преторию, ЮАР, а Маргарита двумя часами позже из Дасина возвращается в Брюссель.
Переводчик-референт в африканской стране был зарезервирован им ещё месяц назад принимающей стороной. Кроме этого, Юрий Геннадьевич настоятельно попросил всех членов делегации сегодняшним вечером оставаться в пределах гостиницы. Во-первых, из соображений безопасности, во-вторых, возможно их посетит некий частный специалист по ИТ-технологиям, с которым Стрелкову удалось договориться. Если этот человек прибудет, присутствие на встрече Влада с Маргаритой должно было быть обязательным.
Подумав ещё какое-то время о таинственном незнакомце, который так напугал девушку, Влад рассудил, что всё должно обойтись. В конце концов, выходить из гостиницы нельзя, а завтра с утра они будут всегда вместе. Правда, после их отлёта, Маргарита проведёт несколько часов в аэровокзале в одиночестве, если это можно так назвать. Всё же вокруг нее будут тысячи других пассажиров. Но учитывая тот уровень безопасности и огромное количество сервис-аватаров в зале ожидания, вряд ли возможно будет нанести ей там какой-то вред.
Окончательно подавив внутреннюю тревогу этими мыслями, Исаев какое-то время понаблюдал за происходящим «за окном», еще раз подивившись реалистичности картинки прекрасного водоема. В какой-то момент он даже боролся с искушением протянуть руку и потрогать колыхающуюся водичку на ощупь.
Потом он глянул на часы, подходило время ежедневной тренировки. В гостинице был оборудован прекрасный зал для комбинированных виртуально-физических занятий. Влад старался график не нарушать, если, конечно, того не требовали рабочие встречи.
Инспектор набросил на плечи полотенце, открыл дверь номера и, сообщив по смарту Стрелкову, что пошёл заниматься, неспешной походкой отправился к лифтам, которые располагались в конце коридора, за плавным изгибом поворота.
 
Он никак не мог предполагать, что история со слежкой за переводчицей через мгновение получит такое неожиданное продолжение. А случилось следующее.
Стоило ему миновать поворот, как взору инспектора предстала в чём-то даже сюрреалистичная картина.
Почему-то больше всего Исаева поразило, что действие происходило в полной тишине.
Два «чёрных» человека пытались запихнуть отчаянно сопротивляющуюся Маргариту в открытые створки лифта.
Задержки в реакции у Влада почти не случилось, если не считать какие-то миллисекунды. Он рванул вперед с места так резко, что полотенце слетело с плеч, мягко спланировав на ковровую дорожку.
На ходу Влад оценивал ситуацию.
Один из нападавших пытался ухватить переводчицу за талию, чему девушка категорически препятствовала. Её руки молотили по воздуху с такой скоростью, что контуры размазывались в полосы. Второй же похититель действовал ещё топорнее: стремясь увернуться от маленьких кулачков Маргариты, он подталкивал обоих сцепившихся сбоку, стремясь запихнуть сообщника и переводчицу в лифт. И всё это, как успел заметить Влад, происходило в полнейшей тишине, не было слышно ни сиплого дыхания дерущихся, ни каких-либо звуков борьбы.
Понял Исаев и почему он сразу же окрестил для себя злоумышленников «чёрными». В их одежде существенно преобладал чёрный цвет, а на головы были натянуты чёрные маски-балаклавы.
По мере стремительного приближения инспектора к центру событий, мизансцена также стремительно изменялась.
Заметив инспектора, «толкающий» наконец издал первый различимый звук — и это было удивленное «Эу-у!». Он тут же прекратил своё занятие и, недолго думая, бросился наутек к пешеходной лестнице. Его сообщник, видя, что всё пошло не по плану, отпихнул девушку от себя, затравленно обернулся и последовал примеру товарища. Но переводчица, уже падая от толчка, умудрилась поставить ему подножку.
Злоумышленник запнулся, его корпус принялся крениться вперёд, и ему пришлось быстро-быстро перебирать ногами, чтобы догнать верхнюю часть. Но до конца сделать это ему не удалось. Неминуемо ускоряясь и продолжая запинаться, он упал на колени перед самой стеклянной переборкой на лестницу, врезался в неё головой, распахивая створки, и тут же, с поразительным проворством подскочив на ноги, скрылся в пролете.
Влад был уже возле Маргариты. Девушка сидела на полу, все её тело сотрясала дрожь. «В-в-в…» — причитала она, силясь что-то сказать, но не могла выговорить ничего членораздельного. Исаев быстро осмотрел переводчицу со всех сторон, отмечая, нет ли у неё каких серьезных повреждений. Но, судя по всему, всё было в порядке. Кроме психологического шока, физических травм у Маргариты не было.
Тогда он подбежал к площадке пешеходного выхода. Лестница уходила и вверх и вниз, но никаких следов нападавших уже не было. Влад даже не смог бы сказать, куда сбежали преступники — на нижние уровни или наверх, к стойке регистрации. Оставалась надежда на внутренние камеры слежения, но инспектор уже понял, что они могут мало что дать по существу. Мелькнула мысль о возможном преследовании, но Исаев сразу же её откинул, прежде всего потому, что не хотел оставлять Маргариту одну в таком состоянии.
Он вернулся к девушке, на ходу отмечая, что той стало немного получше, дрожь почти утихла, а взгляд принял более осмысленное выражение. Однако, стоило ему наклониться, Маргарита мертвой хваткой вцепилась ему в руку и панически пробормотала: «Только не оставляй меня! Только не оставляй!»
* * *
— Полагаю, если уж на то пошло, то в виде исключения… — проговорил Стрелков, многозначительно глянув на Влада.
— Я вас очень прошу! — взмолилась Маргарита.