Ювелирная лавка госпожи Таниты (СИ)

Что произошло между этими двумя? Надеюсь, не то, за что придется много и жарко краснеть. А он смотрел так, будто думал, что я воскликну:
“Ха-ха, точно! Здорово тогда покутили. Может, повторим?”
– Зачем вы заперли дверь?
– Чтобы детишки не мешали разговору.
Чувствуя, что ноги не держат, я опустилась на табурет и кашлянула в кулак.
– Вы уверены, что это была я?
– Абсолютно, – произнес он невозмутимо. – По правде сказать, я тоже узнал вас не сразу. Когда выдернул из-под копыт взбесившейся лошади, даже не подумал, что вы и есть Танита. С нашей последней встречи вы посвежели, похудели, стали выглядеть куда лучше. Отказ от алкоголя, воздух Керлига и смена деятельности пошли вам на пользу, не так ли? – он подмигнул. – Бар “Золотая подкова” вам ни о чем не говорит?
Настоящая Танита та еще штучка! Шальная императрица. За какие грехи мне еще придется расплачиваться?
– Я правда ничего не помню. Или такое лучше не вспоминать?
Стыдно выяснять подробности, но знания ох как нужны.
На этот раз Дарен не спешил отвечать и долго-долго смотрел мне в глаза.
– Два года назад я ездил в столицу, и Малкольм попросил меня передать вам кое-какие средства и жемчужную брошь. Мы встретились в “Золотой подкове” в шумной компании, веселились до утра. Что было потом, вам, и правда, лучше не вспоминать.
Еще один насмешливый взгляд. Я опустила глаза в пол.
– Это было короткое, но яркое знакомство. Жаль, что судьба развела нас на целых два года, а то бы…
– Прошу, перестаньте, – взмолилась я, не зная, куда деться от стыда. – Зачем вы меня смущаете? Это был разовый эпизод, а сейчас мне некогда думать о всяких глупостях. На мне дети, дом, лавка. Есть, чем занять мысли. Кстати, вы так и не посмотрели заказ.
Я была счастлива переключить его внимание. Хватит с меня нервов! Так никакое сердце не выдержит. Если же Дарен поймет, что я не та, за кого себя выдаю, и донесет, куда надо, с проблемами придется разбираться самой. Уверена, что госпожа Санлис со своей Заступницей и блаженной улыбкой на устах скажут: “Это только твой путь, дитя”. Или выгребай, дорогая, сама.
Всем плевать на бедных попаданок!
Я торопливо выдвинула ящик и разложила на столе заготовки. С кусочка кожи сурово скалилась драконья морда. Когда Дарен расхохотался в ответ на мои слова, я почти убедилась, что догадки ложны. Но когда схватил горячую медь и не поморщился…
– Намечается что-то интересное, – прокомментировал он и задержал взгляд на тех самых дракончиках. Выражение лица переменилось, но только лишь на краткий миг. – Я что, ассоциируюсь у вас с драконами?
– Мне показалось, вам подходит этот гордый и сильный зверь, – я сцепила руки за спиной. – В моих украшениях преобладает тема живой природы. А кто, как не дракон, является чистейшим ее воплощением?
Показалось, что у Дарена дернулось нижнее веко.
– Тем более, вы не боитесь огня, – я опустила взгляд на его запястье.
Он пошевелил пальцами. Сейчас попытается “съехать” с темы. Но я его дожму. Если не сегодня, то в следующий раз.
– Когда-то я сломал руку, с тех пор почти не ощущаю в ней боли. И все-таки вы – неординарная женщина. Надеюсь поскорей увидеть свой браслет. Уверен, ваша работа меня не разочарует. В вас чувствуется что-то…– он сделал паузу, одновременно шагая вперед, ко мне. – Дух настоящего мастера, недаром эти мелкие пакостники поселились в вашей обители.
Дарен проводил взглядом духов мастерской, а я ненадолго потеряла дар речи. Слышать такие слова, знать, что твой труд признают, оказалось приятно.
Эти мгновения, когда мы стояли друг напротив друга, могли длиться и длиться. И вдруг снаружи послышалось тонкое и протяжное мяуканье, а потом Снежинка поскреблась в дверь.
Моя спасительница!
– Кошка оголодала, пора кормить. Не обессудьте! – с неловкой улыбкой я побежала открывать.
На этот раз пронесло. Но все равно что-то было не так, кусочки пазла не желали складываться. А Дарен оставался все той же загадкой и опасностью одновременно.
Варда с Тимошем выскочили провожать его. Ингеррам поглядел на мелких с улыбкой и потрепал Варду по плечу.
 
– Когда у вашей тетушки именины, дитя? – спросил вполголоса и метнул на меня испытующий взгляд.
– Двадцать пятый день второго зимнего месяца, – отчеканила девочка.
Вот, Варда! Наивное дитя назвало мой реальный день рождения. Мы с двойняшками недавно обсуждали эту тему, я переживала, что не знаю, когда их поздравлять. А сама рассказывала, что родители назвали меня Таней, потому что я родилась в Татьянин день.
– Замечательно, – он кивнул. – Я спрашиваю потому, что в личный праздник мои заказчики получают небольшое поощрение. Вот и вашей тете будет сюрприз.
И тон такой честный, что не придерешься.
А тем временем на краю сознания мелькнула мысль стырить эту идею у Дарена. В конце-концов, подобные акции часто встречались и в моем старом мире.
Когда гость нас покинул, я уперла руки в бока и повернулась к детям.
– Просила ведь самим никого не пускать. А еще не рассказывать о личном.
То, что Дарену теперь известен мой день рождения, напрягало.
– Но мы его знаем, – возразила Варда.
– И спрятали обереги с собаками! – присоединился к ней Тимош.
Я вздохнула.
– Мои дорогие, я же за вас беспокоюсь. В следующий раз обязательно зовите меня.
Брат с сестрой переглянулись, и я поняла, что эти двое что-то замыслили. Только не признаются даже под пытками!
Ночью, когда уроки остались позади, а дети уснули, я заглянула в мастерскую.
Дарен так и не забрал вино. Может, напиться?
Я бросила взгляд на пузатую бутыль. Нет, Бахус – плохой советчик. Несколько часов забвения не стоят головной боли с похмелья.
“...допускаю, что в прошлый раз вы были настолько пьяны, что ничего не запомнили”.
Я поежилась. Ну и стыдоба!
И вдруг внимание привлекла удивительная картина: под потолком кружили духи мастерской, озаряя помещение нежным сиянием. Только на этот раз их было не двое, а трое.
  
Глава 32
 
– Посмотрела я на тебя и решила, что тоже пора открывать лавку, – заявила тетушка Свэнья и мощным щелчком отправила комара в нокаут.
Мы как раз присели отдохнуть в тени раскидистой яблони. Соседка наработалась в саду, а мы с ее мужем, господином Тиксом, Вардой и Тимошем несколько часов возились в лавке. У детей сегодня не было уроков, и они изъявили желание помогать.
В итоге теперь полы блестели, очищенные и натертые воском. Господин Тикс снял растрескавшийся лак с мебели и нанес новый слой, так что витрины сразу преобразились, и сделал чертежи для новых оригинальных стендов по моей задумке. Я уже потирала руки, предвкушая ошеломительный результат.
Тем временем, тетушка Свэнья продолжала, задумчиво глядя вдаль:
– Муж давно говорит, что я слишком много времени трачу на свои цветы, пора бы начать на них зарабатывать. А ты, Танитушка, меня вдохновила. Смотрю на твои старания и сердце радуется.
– Это прекрасная новость, – произнесла я, справившись с удивлением. – У вас все получится, не сомневаюсь.
Она добродушно хмыкнула и дотронулась до кулона, который теперь все время носила на груди.
– Надеюсь, он принесет мне удачу. Как смотрю на него, успокаиваюсь, а в голове проясняется. Кстати, как там твой кредитор поживает? В гости часто захаживает? – и толкнула меня локтем в бок.
Прошло уже несколько дней, и от Дарена вестей не было. Страсти немного улеглись, а я успела остыть и немного успокоиться. Ничего ведь смертельного не случилось? Нутром чую, он что-то скрывает. И о своем знакомстве с настоящей Танитой сказал далеко не все.
Зато духов в мастерской стало на одного больше, я сочла это хорошим знаком. Новенький был самым мелким, невзрачного бледно-голубого цвета. Он не успевал за своими золотыми собратьями, когда те резво носились из стороны в сторону и таскали мне инструменты. Кроха появился точно после визита Дарена, и это могло быть еще одним подтверждением моей теории. Господин Ингеррам не хочет признавать свою драконистость, но я выведу его на чистую воду!