Странные люди (СИ)
Ирка наконец сделала себе кофе и чинно уселась за стол, медитируя на поднимающийся над чашкой пар. Подтянулся из большой комнаты Баюн, походил-побродил по полу и одним богатырским прыжком взлетел на этажерку с книжками. Пёс поднял голову, зыркнул на него нехорошо и улёгся обратно.
— Ну что, мальчики, раз мы все собрались, давайте думать, как будем выбираться из этой задницы, — начала Ирка тоном председателя аттестационной комиссии. — За этим вот шерстяным… — она махнула рукой в сторону Баюна, — обормотом пришли его подельнички. Предлагают вернуть его по-хорошему. Как думаешь, стоит им верить?
Кот демонстративно повернулся спиной и сделал несколько движений задними лапами, будто закапывал невидимую ямку. С этажерки на пол посыпалась пыль.
«Когда всё это кончится, устроим уборку», — подумала Ирка, отчётливо понимая и то, что в слове «когда» хорошо слышится «если», и то, что «всё это» не кончится уже никогда.
— Значит, даже если мы выполним их условия, они уже не оставят нас в покое, так?
Баюн прянул ушами. Дориан молчал, устроив голову на лапы, и смотрел на Ирку умными карими глазами. «Хоть бы поворчал или иначе как голос подал», — пронеслось у неё в голове.
Словно прочитав её мысли, напарник зыркнул на кота и тихо, басовито гавкнул. Баюн, который перед этим старательно лизал лапу, застыл с высунутым языком в глубокой задумчивости. Встряхнулся. Глаза у него засияли зелёным мистическим блеском.
— Только не это… — успела проговорить Ирка, второй раз за сутки проваливаясь в глубокий волшебный сон.
***
Она всё ещё сидела на своём любимом стуле в столовой, перед ней всё так же остывал в чашке заваренный с приключениями кофе, и даже кот всё ещё торчал на вершине этажерки, практически упираясь головой в потолок, словно эдакая фантазийная капитель. Напротив Ирки, закинув ногу на ногу, попивал чай Дориан в человеческом обличье.
— Так будет удобнее, — сказал Баюн тягучим высоким голосом.
«Ай да кот, ай да голова! — поймала себя на мысли Ирка. — Если выживем, надо позвать его в команду».
— И много их? — спросил Дориан без всяких предисловий. Ирка приготовилась, что Баюн снова покажет им эпизод с ограблением, но тот просто ответил:
— Восемь. Четверо человек, оборотень, два суккуба и вампир.
— Это хорошо. — Дориан почесал затылок. — Очень хорошо. То есть, конечно, плохо.
Ирка недоумённо посмотрела на напарника.
— Оборотень нам пока не страшен. — Он стал загибать пальцы мощной ручищи. — Вот через два дня будет хуже. Человеком против волка сложнее, чем наоборот. Значит, минус один противник. Суккубы к бою не приспособлены. Вампир сам даже на участок к нам не попадёт без приглашения. Остаются люди. Вот с ними и придётся разбираться. Расскажи про людей, — Дориан обратился к коту.
— Девчонка-взломщица, два вышибалы, такие же лбы, как ты. — Баюн дёрнул ухом. — И старушка, с виду божий одуванчик. Наводчица у них.
— То есть, если мы предложим вернуть кота раньше срока, — Ирка соображала на ходу, — то к нам завалится только половина их группы? Два бугая и вампир? Может быть, устроим для них тёплый приём?
— Нас мало. Ты ещё ничего не умеешь, а мне одному идти против трёх противников…
— Почему одному? — спросил Баюн. — Я подключусь.
— А мы можем ещё кого-нибудь позвать на помощь? — спросила Ирка. — Например Без. Она ведь сможет превратиться в кого скажешь?
***
«Всё когда-нибудь случается в первый раз», — успокаивала себя Ирка по дороге в секонд-хэнд. Встречаться с Без с глазу на глаз она побаивалась. В прошлый заход с ней был Дориан в человеческом обличье, и то хитрая нечисть чуть не соблазнила серебристым платьишком. А теперь придётся противостоять её уговорам в одиночку.
Хоть магазинчик Без и располагался всего в нескольких кварталах от её дома, Ирка успела изрядно запыхаться, обходя снежные надолбы и коварные ледяные оконца на асфальте. Улицы в этой части города чистили из рук вон плохо, будто специально защищали горожан от коварства Безымянки.
Перед железными дверями секонда она помедлила, постояла, переводя дыхание и расстёгивая пуговицы и молнии на куртке. Собиралась с духом. Впрочем, других вариантов, кроме как войти и пустить в ход весь свой дар красноречия, помноженный на опыт копирайтинга, у неё всё равно не было.
Когда Ирка вошла, Без занималась развеской товара. Стояла, длинная, как богомол, и задумчиво вертела в руках вешалку с ярко-рыжими драными джинсами, прикидывая, где бы их получше устроить, и утреннюю посетительницу заметила не сразу. Ирка громко откашлялась, чтобы привлечь внимание.
— Одна пришла? — Безымянка отбросила джинсы на ближайший релинг прямо поверх остальной одежды. — Не боишься?
— Не боюсь, — с трудом разжимая губы от страха, ответила Ирка.
— А начальник твой где? Дома отсиживается?
«Начальник» прозвучало грубо, почти как ругательство, но от этого стало легче: обида перебила испуг, и Ирка смогла ответить увереннее.
— Занят он. Дела у него.
Без дёрнула отсутствующими бровями, показывая, мол, знаем мы эти дела. Зрелище вышло пакостное.
— Вот я и пришла с тобой поговорить, — продолжила Ирка. — Между нами девочками.
К тому, что началось дальше, готова она не была. Безымянка замерла на месте, мелко затряслась и стала быстро-быстро сжиматься, будто вещи в вакуумном пакете. Из лысой башки, как фарш из мясорубки, полезли длинные волосы. Черты лица поплыли, как восковая свеча у печки. Всё это происходило в течение нескольких секунд, но глаз всё равно успел выхватить парочку неаппетитных подробностей, врезавшихся прямо в сетчатку, так что, моргай не моргай, уже не развидишь.
Перед Иркой стояла маленькая девочка, лет примерно восьми, с двумя тугими косичками и веснушками на носу. Одета она была в сарафанчик и белую футболку, на ногах — сандалики с носочками. На коленке ссадина, покрытая коричневой коркой. Дитё дитём, только глаза взрослые, мрачные.
От этого несоответствия по спине у Ирки пробежал холодок. Ну, и ещё от того, что одежда поменялась одновременно с телом Безымянки.
«Получается, это всё — она? От кончика носа до банта на косе?» — мысль червём-паразитом вбуравливалась в мозг.
— Так о чём ты поговорить хотела? — спросила девочка тонким весёлым голосом. — Не тяни кота за эт самое!..
Упоминание кота вывело Ирку из ступора.
— Некоторых не помешало бы. Для пользы дела.
Без распахнула детские свои глазёнки и с недоумением уставилась на собеседницу: уж не тронулась ли та раньше времени. Ирка только криво усмехнулась и быстро, но бодро обрисовала историю их приключений с Баюном. Безымянка слушала её, почти не перебивая, только в одном месте, когда дело дошло до приглашения волшебного кота в дом, пробормотала что-то вроде: «Какую идиотку он выбрал в напарницы!» Ирка решила, что на этот выпад пока лучше не обращать внимания.
На численности и составе грабителей Без оживилась, запрыгала на одной ножке.
— Ты их знаешь? — с надеждой спросила Ирка.
— Нет. — Девочка закатила глаза. — Устала тебя слушать. Детское внимание — сама знаешь. Может, я уже стану собой?
— Становись.
Без снова мелко затряслась, черты лица поплыли, руки-ноги потянулись во все стороны, а волосы… Ирка вцепилась в ближайшую стойку с одеждой и зажмурилась, чтобы не видеть, что будет дальше.
— Можешь открывать, — произнёс бесполый голос у неё над ухом. — Закончилось. Водички принести?
Минуту спустя они сидели в подсобке на туго набитых каким-то заморским барахлом тюках и пили крепкий чай.
— Так, значит, ты этих грабителей не знаешь? — снова спросила Ирка.
— Не знаю. Но очень хочу потолковать с их главным.
— Хочешь присоединиться?
Ирке показалось, что тюк с одеждой взорвался под собеседницей, потому что Без подскочила на месте, сверкая бесцветными глазами, и подлетела чуть не к потолку.
— Ты за кого меня принимаешь? — взревела она так, что Ирке оставалось только прикрыть голову руками. — Я честная нечисть. Правила знаю. В эти ваши человеческие дела не лезу.