Странные люди (СИ)
Ирка покивала, пообещала поспрашивать про кота у соседей и на том распрощалась с сердобольной старушкой. До дома оставались считаные метры, когда Дориан вдруг ощетинился и заворчал, но, к чести своей, зубы не разжал и пакет на землю не выронил. Ирка привычно огляделась по сторонам, незаметно нащупывая в кармане атомайзер святой воды. Мало ли кого учуял напарник? Но рядом никого не было. Если не считать…
В вечерней мгле на уровне её глаз сверкнули зелёным кошачьи зрачки. Большие такие, круглые. У Ирки засосало под ложечкой.
Странно, днём гигантский кот не вызывал таких ощущений!
Дориан заворчал громче, положил пакет перед собой и приготовился к прыжку. Ирка явственно вообразила себе, как мощная лапа с четырьмя острейшими когтями врежется в морду пса… И хорошо, если потом удастся спасти глаза!
— Рядом! — громко скомандовала она, а когда напарник сделал вид, что не расслышал, повторила: — Кому сказала, рядом!
Зелёные глаза погасли, в полумраке мелькнули пушистые меховые штаны и длинный хвост. Кот покинул свой наблюдательный пункт.
Дориан нехотя отступил и, словно из вредности, оставил пакет с продуктами на земле. Пришлось наклоняться, поднимать его и тащить самой.
Когда пришло время ложиться спать, Ирку долго не покидало ощущение, что за ней наблюдают с улицы. Она подошла к окну, присмотрелась. Никого.
В доме можно было не бояться нападения нежити и нечисти, разве что кто-нибудь рискнул бы устроить психологическую атаку, всеми правдами и неправдами стараясь получить заветное приглашение внутрь. Живых наблюдателей тоже видно не было. Ирка переоделась в пижаму, накрылась одеялом с головой, как делала в детстве, когда чего-то боялась, и попыталась уснуть.
***
Ирка была дома у родителей, и не одна. Рядом сидел торжественный и жутко смущённый Славик. Он казался таким жалким, что она под столом украдкой пожимала ему руку.
— А кем работает твоя мама? — спросил Иркин отец.
Славик заговорил, но вышло что-то невнятное, похожее на «бу-бу-бу». Впрочем, Иркиным родителям этого «бу-бу-бу» хватило, потому что папа заулыбался и отпустил по этому поводу незлую шуточку.
— А сам ты где?
Снова что-то невнятное, но успокаивающее. По крайней мере, про игру в рок-группе там не было ни слова.
Брат, на удивление благодушный, толкнул Славика кулаком в плечо и обнял за талию свою девушку. Другую, не ту, которую привёл на Новый год знакомиться с родителями.
То, что началось дальше, выходило за все рамки логики и приличия. Славик отодвинул тарелку, встал из-за стола и бухнулся на одно колено перед Иркиным отцом. В руках его из воздуха возникла гитара, он взял пару аккордов, но вместо мелодичной песни струн в уши ударил страшный скрежет.
Ирка открыла глаза. Она лежала в кровати в своей спальне, укутанная одеялом до самого носа. В окно привычно светил фонарь. Хотя нет, не совсем привычно. Что-то неуловимо изменилось и теперь внушало беспокойство.
Она вскочила с кровати, бросилась посмотреть, что происходит. Прямо перед въездом на их участок какая-то легковушка влетела в фонарный столб. Холодея от ужаса, Ирка нащупала на прикроватной тумбочке телефон и вызвала скорую.
Уже на улице выяснилось, что лишнюю работу она задала врачам зря. Водитель сам выбрался из машины, включил аварийку, выставил предупреждающий знак и теперь звонил в дорожную инспекцию.
Автомобиль с разбитым бампером и вывороченным капотом озарял ночь янтарными сполохами.
На звук удара вслед за Иркой потянулись и другие соседи. Кто-то вынес пострадавшему плед и термокружку с чаем. Кто-то расспрашивал, как так вышло, что машина поцеловалась со столбом. Водитель говорил, что на него напала внезапная и очень сильная сонливость, он уже сбросил скорость и выбирал место, где можно будет остановиться, когда ослаб настолько, что отключился на месте. Соседи кивали, сочувственно вздыхали.
Кажется, никто из них в суматохе не заметил здоровенного серого кота, который сидел на столбе Иркиного забора и хозяйским взором сверху вниз осматривал округу.
***
Под утро Дориан разбудил Ирку громким лаем, и она, пока тёрла спросонья глаза и потягивалась, наблюдала, как он с удивительной педантичностью задрал лапу на каждый из семи столбиков забора в палисаднике. «Послания пишет», — мрачно подумала Ирка.
После обязательного утреннего осмотра — на этот раз Дориан вернулся домой без единой царапины, — она решила ещё немного подремать, но сон не шёл. Мешались в голове обрывки сна, впечатления от аварии и мысли про загадочного кота, облюбовавшего их квартал. Было в нём что-то странное — ну, помимо выдающихся размеров — и пугающее. Ирка зажгла настенный светильник и сняла с полки тетрадки с заметками. Определённо, там должно было быть что-нибудь полезное. Если не объяснение, какого зверя она повстречала, так хоть зацепку, где искать информацию.
Через полчаса напряжённого чтения Ирка сдалась. В записях Дориана можно было найти всё, что угодно, кроме сведений о гигантском коте. Хотя, казалось бы, каждый уважающий себя пёс должен знать о своих главных противниках всё!
Дав себе обещание дочитать тетрадку, Ирка взялась за смартфон и вбила в поисковик нужное словосочетание. С интернет-страницы на неё пронзительными глазами уставились представители пяти самых крупных кошачьих пород по версии… Дальше она не читала.
Нужно было как-то уточнить поиск. Она долго катала на языке разные определения: «сказочный», «волшебный», «мистический», «мифический»… Выбрала подходящее, ввела его…
Теперь страница выдачи изменилась. «Кот Паллуга», «Йольский кот»… это всё были иностранцы с неведомым ареалом обитания. «Кот учёный», он же «хатульмадан». «Кот Баюн».
На этом месте Ирка решила задержаться. Про Баюна она знала исключительно из детских сказок и ещё пару месяцев назад послала бы по рыжики любого, кто сказал бы ей, что она на полном серьёзе будет читать про Василису Премудрую в надежде узнать, что делать с жутким зверем. Но пару месяцев назад она ещё не общалась с духами предков, не охотилась ночью на вампира и не закрывала дверь на Изнанку.
Весь день она провела за компьютером, переписывая очередной текст в соответствии с требованиями заказчика. Кот не тревожил её своим присутствием. Может, сработали метки, которые оставил Дориан. А может, он просто ушёл к соседям рвать душу сердобольным старушкам.
Вечером Ирка засобиралась в «стекляшку» за кофе и кошачьим кормом. Идея, что волшебного кота можно будет просто прикормить и успокоить, не покидала её.
Ночь прошла спокойно. Под окнами больше не бились машины, не снился Славик, делавший ей предложение. Могло показаться, что Баюн оставил их в покое, но, ложась спать, Ирка заметила мохнатую тень, обходившую столбики забора. Кот принюхивался, чуял запах Дориана и отходил дальше, задрав хвост.
***
В следующий раз она встретила его у компостной кучи. Кот старательно закапывал лапкой основание бетонного столба на границе участков. Заметив Ирку, он прервался, зыркнул большими зелёными глазищами, мол, зачем вы такое славное чистое место загадили.
На это раз она была готова к встрече. Вытащила из кармана куртки пауч с мягким кошачьим кормом, опустилась на корточки, тихонько позвала:
— Кс-кс, котик? У меня для тебя что-то есть!
Разорвать упаковку удалось не сразу, да и когда всё получилось, пальцы мгновенно измазались в липком соусе. Но на зверя эта возня произвела неизгладимое впечатление. Он отвлёкся от своего бессмысленного занятия и медленно, не теряя достоинства, прошествовал к Ирке.
— Тут кролик в соусе, между прочим, — подбадривала она кота. Он подошёл совсем близко, обнюхал Иркины руки. Лизнул палец. Язык у него был тёплый, мокрый и жёсткий, как хорошая тёрка.
Таких вольностей Ирка от кота не ожидала. Дёрнулась, чуть не потеряла равновесие, но в последний момент удержалась на ногах. Зверь потянулся к паучу, негромко урча.
Она нашла на снегу место почище и выдавила туда немного корма. Кот тут же бросился на него и заглотил в мгновение ока.