Эра людей. Дьявол (СИ)
Ох ты ж, блин! Вот это было жёстко. К такому я не готов. Чтобы лгать правдоподобно, нужно, во-первых, знать о правде всё, а во-вторых, чётко понимать, чего хочешь ложью добиться. У меня не было ни того, ни другого. Значит, либо врубать заднюю и сливаться с беседы, либо говорить честно.
Я выбрал второе.
— Ты два вопроса задал. Отвечу на оба, но потом и с меня тоже — два.
Сеприт поморщился, но возражать не стал. Я продолжил:
— Те ребята, которые прибыли на льдинах, хотят отыскать какой-то Источник. Я поузнавал, сколько смог, но никто толком ничего не знает, либо не говорит. Знаю только, что Источник — здесь, на Полюсе. Где именно и зачем нужен — без понятия. Самое разумное, что мне о нём говорили — держаться как можно дальше.
Услышав слово Источник, Сеприт раскрыл рот и уставился на меня во все глаза. С этой секунды он, кажется, забыл о том, что не первую жизнь живёт, и что спас мне жизнь, и даже о том, что его зовут Сеприт.
— Будут ли они меня искать — без понятия, честно. Вообще, я был мёртв, когда укатился от них.
— Мёртв?
— Это вопрос? Отвечу «да» или «нет», и приступим к моей тройке?
Сеприт стукнул кулаками по столу и встал. По лицу будто судорога пробежала.
— Два вопроса, — процедил он сквозь зубы и вышел из-за стола.
Взял дротики, встал у черты на полу, которую я только что заметил. За ней, в полуметре, была ещё одна черта, тщательно затёртая. Похоже было, что Сеприт сокращает расстояние между собой и портретом.
Я вспомнил когда-то где-то читаные симптомы жестокого авитаминоза — кажется, это называется цингой, но точно не уверен. Потеря зрения там значилась.
— Мой первый вопрос будет из области очевидного, но ничего не могу с собой поделать, — сказал я. — Как?! Я имею в виду эту станцию. Электричество, лампочки, стиральная машина… Только что холодильника нет.
— Холодильник за дверью. — Сеприт швырнул дротик, и тот угодил блондинке в лоб.
— Серьёзно?
— Проверь.
Я встал, подошёл к двери. Походя потрепал по холке Половника, погладил Противня. Конь тихонько ржанул, дракон выпустил облачко дыма. Оба спокойно отдыхали, набираясь сил. Надо будет их, наверное, потом выгулять. Хоть и умные, а всё же звери, к тому же ни разу не домашние, проситься не станут.
Открыв дверь, я чуть не задохнулся от ударившего в лицо ледяного ветра. С трудом приоткрыл рефлекторно зажмуренные глаза. У входа стоял всего лишь деревянный ларь.
— А, — сказал я. — Дошло. Смешно, ага.
Закрыл дверь, вернулся за стол.
— Ты идиот, Мортегар, — сказал Сеприт. Он уже вытащил все дротики из мишени и снова вернулся к барьеру. — Ладно другие, но ты-то вроде бы прибыл из какого-то более-менее цивилизованного мира. Кроме того, у тебя вроде бы была печать Земли.
— У меня все печати были, — не без гордости заметил я, усевшись на стул. — Я вообще был магом Пятой Стихии…
— Только ума тебе это не прибавило, — оборвал меня Сеприт. — Первой печатью, которой я здесь разжился, была воздушная. Однако быстро смекнул, что этого чудовищно мало. Второй раздобыл печать Земли. Это было непросто…
— Как будто это — ответ на мой вопрос.
— Да, ответ. Пошевели уже мозгами. Я разблокировал ветку работы с металлами. И потратил умение с толком. Медные провода из простой земли. Вольфрамовая проволока. Стекло — да, ветвь работы по стеклу — тоже. А чтобы создать вакуум — сгодилась печать Воздуха. Да, непростая задача — создать электрическую лампочку. Но когда ты уже видел её миллион раз и понимаешь принцип действия — это гораздо проще, чем изобрести с нуля, не находишь? А когда обладаешь магией — всё ещё больше упрощается. То же самое касается ветрогенераторов, стиральной машины, электрообогревателя и прочего.
— Ты — инженер? — восхитился я.
То, о чём он говорил, и вправду звучало логично. Так, что теперь я сам не мог понять — почему мне всё это в голову не пришло! И к Сеприту я преисполнился безграничного уважения. Надо же, я так гордился тем, что с кучей народу приплыл на необитаемый остров и построил там вполне приличную деревеньку без признаков цивилизации. А Сеприт — один! — забацал себе ультрасовременную станцию. Монстр!
Причём, явно ведь ещё на материке всё приготовил. Ну конечно, здесь-то — пока до земли досверлишься…
— Хирург, — сказал Сеприт, швырнув дротик с такой силой, что мольберт от удара покачнулся. — Но элементарные вещи смог бы понять даже Филеас.
— Кто?
— Неважно. Ты мне уже прорву вопросов задал. Моя очередь.
А у меня ещё один вопрос на языке вертелся. Правда, сформулировать я его пока толком не мог. Но если бы попытался, получилось бы что-то вроде: «Да кто ты, мать твою, такой?!». Я внимательно следил за Сепритом. Может, он и страдал от отсутствия соли, от авитаминоза, может, он терял зрение. Однако дротики он швырял с такой силой и скоростью…
Натсэ была, наверное, самым стремительным человеком из всех, кого я видел. Настоящая убийца, она могла убить человека на глазах у сотни свидетелей, да так, что никто бы и не заметил. Но движения Сеприта, казалось, были ещё более быстрыми. А сила…
От очередного броска мольберт всё-таки рухнул. Сеприт отправился его поднимать.
— Каковы твои цели? — спросил он.
— Как всегда — весьма размыты, — усмехнулся я. — Но если вкратце — мир на земле.
— Пытаешься меня успокоить? — Сеприт вернулся на позицию. — Я не переживаю на твой счёт, мальчик. Ты мне не соперник.
Вот как? Ну и что, оставить его в этом трогательном заблуждении, или показать что-нибудь эдакое? Да, он силён и быстр, но если я активирую Удар Дьявола… Как тот бугай, мой соперник на устроенном Клинтианой поединке, красиво летел по параболе!
— Вижу. — Я предпочёл первый вариант, по крайней мере, пока. — Но речь не о том. Эта армия собирается приплыть на материк и уничтожить всех магов. Просто потому, что воистину. Ну и из-за каких-то древних тёрок, которые уже миллион лет, как неактуальны.
— А тебе-то что? Ты вообще не местный.
Я буквально подавился словами и наружу не сумел вытолкнуть ни одного. Вот так предъява! Не местный. Да я… Да тут…
— Постой-ка. — Сеприт обернулся и прищурился на меня. — Так ты что, не хочешь возвращаться домой?
— Мой дом — в этом мире, — холодно сказал я.
— И тебя это устраивает? Слушай, если ты думаешь, что у этого мира есть какие-то перспективы — ты сильно ошибаешься. Здесь не появится великих учёных, не проложат железных дорог, не пустят по ним паровоз, не отправят в космос экспедицию…
— Да и слава богине! — воскликнул я. — Меня полностью устраивает то, как всё есть, и пусть ничего не меняется.
Сеприт долго молчал, глядя на меня, потом покачал головой и буркнул что-то неразборчивое, но, кажется, я расслышал там имя Дарвина.
— Ладно. Твой вопрос, — вздохнул он.
Я выдержал небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, успокоить нервы. Не надо злиться на этого циничного сукиного сына. Он может быть полезен. Он обязан быть полезным!
— Перейду, пожалуй, к самой сути, — сказал я. — Ты уже понял, как использовать Источник?
Дротик, выскочив из дрогнувшей руки, полетел сильно мимо портрета, но зато красиво вонзился в середину корешка единственной книги, стоявшей на стеллаже. Так что Сеприт вполне мог бы соврать, что именно таков и был план. Однако он уже забыл про своё спортивное увлечение.
Вот теперь его скорость я оценил в полной мере. Миг — и он рядом со мной. Стальные пальцы вцепились в плечо, рванули вверх.
— Ты…
Он не успел договорить, а я не успел применить никакого заклинания. Что-то мелькнуло перед глазами, сшибло Сеприта и откатилось с ним на несколько метров от меня.
Я привёл себя в равновесие и метнулся в том же направлении.
— Противень, фу!
Сеприт лежал на полу без движения. Правда и страха на его лице не читалось. Морда дракона нависла над ним, из раздувающихся ноздрей вылетали облачка дыма. Двумя передними лапами Противень прижимал Сеприта к полу. Услышав мой окрик, он нехотя отступил. Я положил руку ему на загривок. Какую-то стратегию в дрессировке всё же нащупал. Надо хвалить! Сеприт на меня кинулся? Кинулся. Противень меня защитил? Защитил. Молодец!