Рождение Патриарха (СИ)

Без курьёзов тоже не обошлось. К сожалению, это были не ситуации, где утомившиеся девушки во сне утыкаются носиком в грудь милого вампира, закидывают на него ножку, а потом осознают ситуацию, немного пугаются и смущаются. Увы, всё оказалось куда как тривиальнее. Разбойники. Обычные дорожные грабители, на стоянку которых мы напоролись совершенно случайно, просто топая по лесу вдоль дороги, чтобы не столкнуться с местом стоянки каких-нибудь других путешественников, для которых внезапные ночные гости явно не стали бы желанными и умиротворяющими, особенно если тут же собираются куда-то уходить дальше в ночь за каким-то непонятным чёртом.
Словом, вот мы идём, никого не трогаем, и тут я чувствую впереди скопление огоньков жизни… которые оказываются явными разбойниками в ожидании «нового рабочего дня». Оно ведь как, чем оживлённее маршрут, тем больше соблазнов он даёт. Разумеется, до определённого предела, но у нас тут не самый густонаселённый регион, хоть и небедный. В общем, область рядом с портовым городом, где постоянно куча всяческих путешественников, торговцев и хрен пойми кого ещё постоянно появляется и исчезает, идеально подходила для организации всякого сброда в банды. Самых тупых, разумеется, ловили и вешали, ну а кто поумнее — те и долю страже относили, и на одном месте долго не сидели, да и на действительно «уважаемых людей» не лезли. И пусть «работали» такие кадры в основном днём или вечером, для нас они представляли некоторую угрозу. В том смысле, что останавливаться на днёвку неподалёку от таких граждан — не самая умная затея. С учётом того, что в тот момент до рассвета было довольно близко и уйти на безопасное и комфортное расстояние мы бы не успели никак, пришлось немного повоевать, совершив ночной налёт на работников ножа и топора.
Банда была относительно небольшой — всего десяток человек, так что «специализировались» они не на торговых караванах, а как раз на путешественниках, коих отлавливали, грабили и частенько продавали в рабство. Ничего ценного и полезного в закромах у подобных типов не лежало — не тот размах и способности, чтобы грабить кого-то действительно богатого, а «промышлять» с едущих по делам крестьян пусть и несложно, но и не особо прибыльно. Зато я смог вволю напиться и пополнить запасы. Интереса ради даже «высушил в ноль» одного здорового громилу, но ничего, кроме ощущения чуть большей сытости, не получил, по сравнению с неуважаемым «лордом» Миртелом — вообще ни о чём. Мои спутницы, кстати, к подобным действиям с моей стороны отнеслись на удивление спокойно. В том плане, что «их бы всё равно повесили или на рудники отправили», а так, мол, тебе польза, и вообще, спать в одной палатке с сытым вампиром психологически комфортнее, чем с голодным. Последнее, конечно, не озвучивалось, но, сдаётся мне, мысли в их очаровательных головках бродили примерно такие.
Нужного нам посёлка мы достигли на четвёртый день пути, точнее, на четвёртую ночь. Это был первый населённый пункт крупнее деревни, что я видел в этом мире. И увиденное мне, откровенно говоря, понравилось. На входе две дозорные башни, вполне себе добротные и чистые дома спускаются к морю этакими ярусами, между которыми извилистым серпантином проложены улочки, из запахов — только морской бриз, хотя подспудно ожидал почувствовать «ароматы классического средневекового города», ну, того самого, где говно, может, по стенам и не стекало, но пахло далеко не розами точно. Однако — нет, видимо, в канализацию местные архитекторы-строители вполне себе умели. Ну или тут магия какая-то. На последние мысли меня натолкнули уличные фонари, что пусть и располагались очень редко и только на одной улице, но светили ровным белым светом, явно невозможным для масла, рыбьего жира или даже керосина какого.
— Хм, похоже, в этой «школе» чему-то точно учат, — кивнула на ближайший осветительный прибор плутовка.
— А можно чуть подробнее? — повернулся я к девушке.
— Ну, — она почесала заострённое ушко, — как я слышала, зачаровать кусок хрусталя или вообще стекляшку какую на светимость несложно, но для этого надо быть уже полноценным магом, пусть даже и начинающим, но который уже хорошо знает теорию, а не только одни фокусы может показать. В больших городах таким занимаются городские волшебники и, как я слышала, получают из казны не самые плохие деньги. Но вряд ли сюда отправлялся кто-то из волшебников Зентила, да ещё ради каких-то фонарей.
 
— А купить их местные не могли?
— Нет, исключено, — мотнула головой Айвел. — Слишком большая наценка. Одно дело — заплатить несколько монет своему магу, чтобы он прошёлся и чуток поколдовал, и совсем другое — закупать магические предметы в другом городе. Такое мог бы ещё сделать какой-нибудь староста, то есть заказать себе настольный светильник, чтобы показывать гостям свою зажиточность, но тут уличные фонари. Никто бы не стал их покупать, когда есть факелы и масляные лампы.
— Логично, — признал я. Что же, такого рода «реклама» наглядно демонстрировала, что как минимум основы тут мне дать могут. Остался только вопрос с «договориться».
— Угу, — согласилась и лучница. — Так, что делаем дальше?
— Хм-м-м, ну, в обычном случае стоило бы остановиться в ближайшей таверне, поужинать, а заодно выяснить, что-куда-как, но у нас случай… не совсем обычный, — заметила миниатюрная красотка.
— Тогда пойдём простым путём, — я пожал плечами и направился к одному из зверовато выглядящих мужиков, что периодически прогуливались по улице и бросали взгляды на прохожих.
Тут было два варианта: или это стража, что патрулирует улицу, или бандиты, что ищут, кого бы грабануть. С учётом того, что стража, по словам подруг, тут состояла в основном из орков, вполне возможно, что оба варианта имели право на существование одновременно. Но вернёмся к выцепленному мной товарищу. Он был облачён во что-то кожаное, довольно толстое и массивное, дополнительно усиленное железными клёпками. На голове — подбитая войлоком кожаная шапка. На руке висел маленький круглый щит, а за поясом торчал топор. Не «классический фэнтезийный топор», то есть что-то большое, широкое и внушающее, что подспудно можно ожидать увидеть у «классического фэнтезийного орка», а такой небольшой кусок железа, длиной в ладонь, а шириной «рубящей кромки» вообще всего лишь с указательный палец, на длинной деревянной ручке, укреплённой кожаной обмоткой.
Но оставим пока топор и вернёмся к его носителю. Орк в ночи, навскидку, не так уж сильно и отличался от человека. Ну да, фигура несколько более массивная, но видал я и людей, что данного индивидуума по своей монументальности могли легко заткнуть за пояс. Зеленоватый цвет кожи? Ну… да, есть немного, и оттенок кажется странноватым, но не более того. Вот лицо да — лицо выделялось, но, опять же, не сказать что слишком сильно: массивная челюсть, чуть выступающий вперёд лоб, несколько странная форма скул… Да даже повышенная волосатость — право слово, на рынке я порой встречал и более колоритных персонажей с гор. Да, вместе это создавало некую инаковость, но никаких «эффектов зловещей долины» или чего-то в этом роде. Разве что нос тут выделялся: несколько приплюснутый, при этом массивный «шнобель», да ещё и с вывернутыми ноздрями, как у гориллы, быть может, не столь вывернуто, но где-то как-то около. Да, издали подобный нюхательный орган действительно можно было принять за свиной пятачок, но в общем и целом орк отличался от человеческого мужчины, пусть и не самого симпатичного, куда как меньше, чем Линвэль — от человеческой женщины, даже симпатичной.
— Чего надо? — заметив мои целенаправленные шаги в его сторону, с небольшим акцентом спросил стражник, несколько напрягшись при виде оружия и кольчуги, как и два его компаньона.
— Информации надо, — ответил я ему, вытаскивая серебряную монету и поигрывая ей между пальцами.
— А, ну эт можно, — немного расслабился страж порядка.
— Я слышал, тут можно на учёбу магии напроситься. Но хотелось бы узнать подробно — куда идти, когда идти, кого спрашивать.