Рождение Патриарха (СИ)

Источником этим оказалась группа, состоящая из двух полукровок с эльфийскими корнями, одного человека (минимум с четвертью орочьей крови) и двух дворфов, сосредоточенно воюющих с пивными кружками. В том смысле, что коротышки уничтожали содержимое этих самых кружек с пугающими скоростью и эффективностью. Сначала всё было как обычно: приветствие, немного флирта, впрочем, не переходящего грани и не дающего никаких обещаний, и парни уже были не прочь поболтать, тем более когда их просит поведать о «подвигах» пара симпатичных девушек, что тоже выбрали ремесло «продавца клинка». Как тут не помочь и не просветить, не забыв рассказать южанкам, что интересного творится на севере и какие ходят слухи? Ну а потом разговор закрутился:
— Да, магии поучиться тут много где можно, — утерев усы, поведал чуть раскрасневшийся дворф, — только дорого это. Колдунишки в Зентли… Зентилс-се… — у успевшего хорошо принять на грудь коротышки явно не вовремя начал заплетаться язык. — Тьфу! В Таргейте, короче! — ругнулся он в сердцах. — Щёки надувать любят — кого ни спросишь, так обязательно почти архимаг и любого гоблина выучит не хуже, ты только деньги плати, — карлик вновь приложился к кружке. — А потом опять плати, и ещё плати, и сверху добавь. А когда деньги кончатся, сам же и виноват будешь, потому что учился без старания и усердия. Они эту схему тут любят, особливо с приезжими. Вот ежели по знакомству устроиться, то там другой разговор, а с кого пришлого токмо деньги тянуть и будут, ничему, кроме всякой чепухи, и не обучая.
— Неужели? — простимулировала красноречие собеседника Айвел.
— Точно говорю! — приосанился дворф. — Был у меня один приятель, кое-чего в иллюзиях мог. Самоучка! — с гордостью добавил бородач. — Решил было подучиться, тем более деньжата водились. Ну и пошёл к одному колдунчику местному, что в Крепости Зентил небольшую школу держал. Ну и что вы думаете? Полгода — и все сбережения тю-тю, а самого ещё и неумёхой облаяли и со стражей выкидывали за порог. И это парня, который без всяких учителей, на одной книжке дедовой до Первого Круга дошёл! Так что обманщики все эти городские надуватели щёк, обманщики! — и коренастый мужчина опять потянулся к выпивке.
— А как быть? Неужели вообще нигде честного учителя не найти? — потягивая из своей кружки, вручённой ей вторым дворфом под лозунгом: «нам, коротышкам, стоит держаться вместе», продолжила расспросы Айвел.
— Ну, чтобы честный и прям учитель — это только по знакомству, — протянул их собеседник. — Хотя… — будто спохватился он и оглядел товарищей. — Грэг, помнишь, мы купчика одного до контрабандистов сопровождали? Ну, с полгода назад, у них ещё в охране орки наняты были, и ты с ними что-то баял про местного колдуна.
— Ну ты вспомнил, — сконфуженно почесал правый бакенбард носитель примеси орочьей крови. — Это же когда было-то? Думаешь, я так соображу?
— Точно-точно! — улыбнулся один из полуэльфов. — Вы тогда ещё в круге полчаса с одним из местных друг друга мордовали, а потом, когда свалились, ещё полчаса спорили, надо ли вам к шаману или жизнь дороже и выпивка — лучшее лекарство.
— А! — почти подскочил Грэг. — Это с Груном-то, да? Помню! Ох и крепкий же у него лобешник! Но да-да, помню про шамана!
— И чего с ним интересного? — навострила ушки эльфийка.
— Ну, малые, слухайте, — покровительственно начал тот, приложившись к кружке, в которой плескалось явно что-то покрепче пива и вина. — Есть в паре дней пути от Зентила небольшой рыбацкий городок, Кривой Уступ, или как-то так, в котором больше контрабандисты шарятся. В охрану местные небольшое племя орков наняли, в тех местах оно — дело привычное, да и племя нормальное, не совсем уж дикари — понимание имеют. И есть у них в племени колдун, да не фокусник какой, а чародей серьёзный. Сам я его не видел, но Грун с парнями, когда мы после кулачного боя выпить пошли, всякого рассказали. Я бы и половине не поверил, а только элементаля земли, который ему дом сторожит, своими глазами видел. А элементаль — это, я вам скажу, сила! Один такой и полсотни латников на тот свет отправит, и чтобы такого постоянно контролировать — это надо хорошим магом быть. Таких на весь Таргейт, небось, и десятка не найдётся.
 
— И что такой маг делает в деревне контрабандистов? — непритворно удивилась Айвел.
— Так в том и дело, что делать ему там особо нечего. Они вроде как войну дома другому племени проиграли, потому и пошли в наёмники, а колдун, значит, вместе со всеми. Не врагам же ему в ноги кланяться и ждать, пока прирежут? Но я к чему веду? Делать ему в том городке особо нечего, а золото лишним не бывает, вот и открыл вроде как свою школу. Народишко там мутный крутится, всякого отребья хватает, потому орк-учитель магии не особо выделяется.
— Но… — девушки переглянулись, — мы ведь говорили про честных учителей, — продолжила мысль Айвел, — а тут мало того, что орк, так, по вашим словам, ещё и почти в бандитском притоне?
— А, ну это да, — уже изрядно набравшийся мужчина слегка встряхнул головой, — но токо не…
— Чего? — похлопала глазами Линвэль.
— Говорю, шо орк — он, может, и орк, но так же нагло обманывать, как колдунишки в городе, не может. Он же там со всем племенем на птичьих правах. Охраняют — то да, но ежели наглеть начнут, так через неделю местные же солдат из Зентила кликнут, и те племя на пики поднимут. Им от того одна радость — и другим оркам-наёмникам их место напомнить, и пограбить чуток, ещё и взятку кто-нибудь в начальстве получит, чтобы побыстрее вопрос решили.
— Пытаться поднять на пики мага, который может земляного элементаля призвать? — скептически хмыкнула эльфийка.
— А чего бы и нет? Магам да жрецам в городе поди мало приятного, что рядом кто-то не из их компании живёт, и притом такой сильный. А уж заломать одиночку мастера найдутся!
— Но ты же говоришь, один элементаль земли полусотню латников на тот свет отправить может, а кому нужно так рисковать? Вдруг у колдуна и другие козыри есть?
— Может, и есть, — огладил бакенбарды квартерон, — да только и в городе не фокусники криворукие. Да и не в том же суть!
— А в чём? — подхватила плутовка.
— А в том, что такой чародей давно бы смог найти местечко потеплее и поприбыльнее, но остаётся с племенем. А это значит что? Что родню свою он бросать не хочет и подставлять, значит, не будет. Сам-то он, быть может, от облавы зентов уйдёт, может даже — хорошо отоварив загонщиков, но племени его в таком случае однозначно не выжить. А их там и так не очень много после проигранной войны племён выжило.
— Ещё помнить надо, что городишко-то хоть и на контрабанде живёт, а всё ж таки не на разбое, — вторил своему приятелю дворф, прикладываясь к пиву.
— Угу, — продолжил один из полуэльфов. — Контрабандисты, они, конечно, бывает — пиратствуют, без того на море никак, но в местах, где дела стряпают и с покупателями разговоры ведут, шуметь не любят.
— В Зентиле каждый, ясное дело, знает, кому надо золотишко занести, чтобы стража не очень внимательно груз осматривала, да только не каждый ведь заносит, если можно не занести, — чуть заплетающимся языком принялся растолковывать здоровяк с бакенбардами. — А кому надо заносить об этом знают и не очень радуются. Вот и получается, что шум у себя им совсем не к месту. А то ведь обманет кого колдун в своей школе, тот к страже, а она — те же орки, и вот он уже зентам жалуется, что на их земле какие-то дикари город захватили и честных людей грабят. А начальнику стражи тоже ведь кошель пополнять монетой надо и о победах над бандитами отчитаться, а тут ещё и место, где, как он точно знает, не все ему уважение выказывают и подарки заносят. В общем, местечко там, конечно, мрачноватое, но почём зря обманывать не будут, особливо те, кто повыше сидят и понимание имеют.
— Ага, а ещё наш Грэг с этим Груном хорошо погулял, потому чутка преувеличивает, — поддержал сородича второй дворф.
— И ничего я не преувеличиваю, — отмахнулся квартерон, — просто среди орков, кто бы что ни говорил, тоже нормальные парни попадаются, пусть и действительно нечасто, вот возьмём моего деда…